Милька растерялась.
Простите, я ненадолго сюда зашла. Посижу минут пять и уйду.
Девушка оглянулась и сделала жест мужчине, который своими габаритами напоминал ей великана.
Мрачный, как туча громила уже направился к ним, чтобы вышвырнуть попрошайку из таверны, но тут появился парень на вид одного с рильфой возраста.
Вот ты где?! запыхавшись, сказал он. Еле тебя нашел! Почему ты не сказала, что мы внутри встречаемся? Жду тебя снаружи, а ты оказывается уже за столиком сидишь?!
Рильфа растерянно уставилась на него. «Что все это значит?». Парень не вписывался в это место также, как и она. От его аккуратно подстриженных каштановых волос пахло кедровыми орехами, снегом и хвоей, темно-синие глаза привлекали к себе взгляд, на подбородке выступила трехдневная щетина. На широких плечах красовалась медвежья шуба, расстегнутая на несколько пуговиц, под ней Милька разглядела темно-серый свитер с ромбами. Она пыталась сообразить, знакома ли с этим парнем и спустя несколько секунд осознала, что в этих краях она никого не может знать.
Кедр, ты ее знаешь? удивилась красавица-официантка.
Конечно! не растерялся парень. Дай нам пять минут, чтобы выбрать еду. Я сегодня закажу что-то другое, я еще меренговый рулет не пробовал. И Ежа не беспокой. Она со мной.
Милька снова моргнула. Еж, тот самый громила, вернулся на свое место. Охранник, вот он кто. Только он находился не снаружи, как в ее родных краях, а внутри, и следил, чтобы никто по пьяни не отдубасил кого-то из посетителей.
Ну ладно, вернусь через пять минут,хмыкнула девушка и ушла вместе с громилой, бросив на парня красноречивый взгляд.
Ты не из этих мест, верно? заговорил спаситель Мильки.
Почему жепромямлила она.
У тебя такой вид, будто ты чего-то боишься и забрела сюда случайно. Причем, я тебя раньше здесь никогда не видел. Ты явно чужачка, а чужачек у нас не любят.
«Не любят»,пронеслось у нее в голове.
Прости, что наседаю, но откуда ты здесь?
Милька уставилась на него и не смогла проронить ни слова. Сказать правду или соврать? Рильфов с рождения приучали говорить правду. «Честность и смелость»,вот их девиз. С первым Милька еще как-то справлялась, а вот со вторым Сколько она себя помнила, она постоянно чего-то боялась. Единственным смелым поступком стал побег из родных мест.
Что с тобой случилось?
Рильфа по-прежнему молчала. Парень же терпеливо ждал ее ответа. Видимо, его не смущало ощущение, будто он со стеной разговаривает.
Я
Она чуть не рассказала ему, что пришла с другой стороны горы, но вовремя прикусила язык. Еще не ясно, какие намерения у этого типа.
Ты явно не из местных и у тебя нет денег, я прав? спросил парень с серьезным видом.
Милька побледнела.
Можешь не отвечать. Ты немного отличаешься от наших.
Девушка вздрогнула и прикрыла глаза. Немногослабо сказано! Да и отличается она как минимум выбивающейся одеждой, манерой поведения: забилась в углу заведения как мышь. Благо хоть глаза не раскосые, иначе она бы даже до таверны не дошла! Ей казалось, что парень сейчас встанет из-за стола и заорет на всю таверну, что среди своих находится самозванка. И все, пропала рильфа. Но вместо этого он наклонился к ней и прошептал:
Я помогу тебе.
Милька открыла глаза.
Поможешь? Почему?
Я привык помогать тем, кто нуждается в помощи.
Ни в чем я не нуждаюсь! возмутилась девушка. Ты прав, я и правда не из этих мест. И уж прости, что потревожила вашу большую семью! Я и понятия не имела, что чужакам здесь не место! лицо рильфы побагровело от гнева.
Ты чего? Красивые темно-синие глаза парня округлились от неожиданности. Я вовсе не это имел ввиду. Я лишь сказал, что чужаков у нас не любят. У нас давно уже никого не было. Я просто увидел, как ты спускалась с горы, и решил помочь.
Ты что следил за мной? прошептала насмерть перепуганная Милька.
Нет, конечно. Ну то есть да, но я не специально!
Рильфа прикрыла глаза. Ну все, прощай шанс на спасение! Этот «Кедр», как к нему обратилась официантка точно понял, кто она и откуда пришла.
Я ничего никому не скажу, обещаю.
Эти слова немного успокоили ее.
И? Чего ты хочешь взамен? она усвоила, что в Главии никто не помогал просто так. Вряд ли здесь другие правила.
Чтобы ты взяла меня с собой,сглотнул он ком в горле, что выдавало его нервозность.
Что?
Ты направляешься во дворец Харуга, я верно понял?
Милька напряглась.
Если ты возьмешь меня с собой, обещаю помогать тебе. У нас больше шансов дойти туда вместе.
Почему ты не можешь пойти туда сам?
Ты разве не знала, что обряд подразумевает пару?
Пару? удивилась рильфа. Нет, этого она не знала.
Угу, я читал в священных письменах, что на Тропу должна вступить пара. Не важно, какого пола. Об этом не каждый знает, но вот мне повезло! самодовольно изрек гварг.
Рильфа сглотнула ком в горле.
И дойти до дворца Харуга долженслова застряли в горле,кто-то один?
Не обязательно. Один Тропу не пройдет, а вот у пары больше шансов.
То есть ты пойдешь со мной, пройдешь Тропу, а потом убьешь и победишь? Рильфа гневно уставилась на «спасителя».
Что? Конечно нет! возмутился Кедр. Как тебе такое в голову могло прийти?! Я и мухи за свою жизнь не обидел! Мне не нужна твоя смерть, я всего лишь хочу попасть во дворец.
Милька смотрела на свои руки. Все это ей ой-как не нравилось. Кедр лишь усложнил ситуацию. Вот сидела она одна за столиком, и никто ее не трогал. И на тебе раз! Хотя, с другой стороны, ее уже вышвырнул бы отсюда тот самый недружелюбный Еж. Но проблема на лицо: она не знала, как избавиться от этого настырного типа.
Послушай, я понимаю, насколько странно все это выглядит: к тебе подсел странный незнакомец и просит у тебя то, чего ты отдавать не хочешь, а именновозможность выиграть испытание Тропой. Я также подозреваю, что дойти до дворца Харуга ты хочешь также сильно, как и я.
Рильфа сжала кулаки и зажала их между ног. Это всегда ее успокаивало, только не сейчас.
Я не враг тебе, поверь. Мне всего лишь нужно пройти Тропу. Потом ты будешь вольна делать то, что хочешь, как и я. Клянусь, что не причиню вреда, не подставлю и не обману тебя. Слово чести! последние слова он сказал с таким видом, будто принес клятву.
Я иду одна,твердо сказала девушка. Кедр прикрыл глаза, будто его предали. Мне не нужен напарник.
Парень втянул носом воздух, открыл глаза и попытался переубедить упрямицу:
Но
К ним снова подошла девушка с блокнотом и ручкой и Кедр замолчал.
Уже готовы сделать заказ?
Мне меренговый рулет с клубникой, ягодный морс и луковый пирог. А для моей подруги луковые кольца, вафли в кленовом сиропе и суп с гвоздикой и травами,и сказал парень все это без единой запинки, будто они с Милькой и правда давно дружат. «Точно не придаст?»,задумалась девушка.
Официантка чиркнула заказ в блокноте и ушла.
Что еще за суп с травами? спросила заинтересованная Милька.
О, это наше традиционное блюдо. Ты обязана его попробовать. Его готовят по специальному рецепту. Такой есть только у повара этой забегаловки, у Джорша. Ты не смотри, что здесь так много выпивки и пьяниц. Поесть сюда тоже забегают. Я, например,Кедр улыбнулся и обнажил красивые белые зубы.
Ты прав,залилась краской рильфа,мне и правда нечем заплатить за еду. Так что, лучше отмени все это, пока не поздно, или съешь сам.
И не подумаю.
Милька резко вскинула на него голову. Ее гневный взгляд буравил гварга, но выражение его лица оставалось спокойным.
Ты делаешь это в обмен на Тропу?
Нет, я делаю это просто так Но буду рад, если ты все-таки возьмешь меня с собой,самодовольно сказал змееныш.
Почему ты не отправишься туда сам?
Потому что они следят, чтобы я не удрал. А ты можешь мне помочь.
Кто следит за тобой?
Моя семья.
Официантка принесла еду на деревянном подносе и поставила тарелки на стол. От разнообразия аппетитных запахов в животе рильфы снова предательски заурчало. Она покраснела от стыда.
Луковые кольца слегка горчили, но при этом во рту ощущалась сладость; суп с гвоздикой и травами восхищал пряностями, щекочущими ноздри, ей попадались кусочки курицы и какой-то каши. Она съела всю тарелку и поймала себя на мысли, что хочет вылизать ее, но вовремя удержалась. Затем она приступила к вафлям. Она мычала от удовольствия, позабыв о том, что не одна сидит за столом.