Уверен, она читала любовный роман,фыркнул Кайл.
Разумеется, роман. Там, может, правды побольше, чем в учебнике.Айрина показала парню язык и тут же обратилась к преподавателю:И что, что там дальше? Рассказывайте скорее. Они правда были такими сильными воинами?
Я поглядывала на Райдена, но тот вел себя как обычно и ничем не выдавал личной заинтересованности, так же, как и остальные, смеялся и кивал в нужных местах. Тем не менее такое удивительное совпадение лишь усилило мою подозрительность. Не так давно я сама подумала о тенях и вот профессор рассказывает, что мы идем в их земли, хотя до этого я ничего не слышала о тенях несколько лет.
Айрина права: дар ходящих тенями, скорее всего, пришел из другого мира и не успел широко распространиться. К сожалению, война с фуриями оказалась для них фатальной. Ходящие тенями создавали удивительные артефакты, равных которым мир не знал. Когда война закончилась, архи в качестве дани планировали забрать их наследие, но дворец теней был защищен особым образом. Проникнуть в него никто так и не смог. Точно неизвестно, что сделали архи, но на месте бывшей столицы княжества возникла аномальная зона, которая со временем разошлась в стороны, и только общими силами сильнейших магов того времени удалось остановить ее рост. Остальные земли достались пережившим войну государствам...
Ничего себе!ахнула Майя, первой обретя дар речи.
Профессор, выходит, дворец по-прежнему там? Вы его видели?
Я не выдержала, подбежала к Чоуру и ухватила за локоть, заставив посмотреть мне в глаза.
Вы его видели? Видели?
Его видели все, кто был в Темных Землях, но подойти не смог никто, даже архи. Возможно, они смогли бы взломать защиту, но им нельзя долго находиться в чужом миреони слишком сильны и нарушают равновесие.
Лекция оказалась настолько интересной, что мы забросали учителя вопросами и не заметили, как наступило время привала. Поскольку профессор Залиус решил не тратить время почем зря и попробовать избежать совместного похода в Темные Земли с повелителем драконов, мы наскоро перекусили выданным в академии пайком и отправились в путь, продолжая выпытывать у кладезя информации Чоура все новые и новые сведения.
К вечеру голова гудела, так что мы с удовольствием переключились на организацию пристанища и ночлега. До подножия ближайшей горы дойти не успели, но из степной зоны вышли, поэтому с поиском дров проблем не возниклоособенно при наличии магов огня, которые в два счета могут высушить любое полено.
Пока остальные обустраивали лагерь, мы с Кайлом соорудили из снега и льда два симпатичных полукруглых домика, где можно защититься от ветра и осадков и спокойно переночевать.
Ты точно уверен, что магический огонь не растопит крышу?в который раз уточнила я, недоверчиво озирая плоды наших трудов.
Абсолютно. Не дрейфь, Таяна. Только не говори, что ты, маг воды, боишься снега,рассмеялся Кайл.
Не боюсь. Я не люблю просыпаться ночью. Превращаюсь в кровожадного зомби, готового всех убивать, а-а-а,попыталась я напугать-рассмешить собеседника.
А я в него превращаюсь от голода! Пойдем, посмотрим, что у нас сегодня на ужиндобыча или охотники.
Как оказалось, Райден с Яном успели на закате подбить несколько уток и уже вовсю их ощипывают.
Добытчики вы наши. Кормильцы. Охотнички,каждая на свой лад нахваливали девчонки в ожидании еды.
Неужели не каша?протянула я ехидно, и все присутствующие содрогнулись, вспомнив местное орудие пыток. Нет, ну серьезно, гарнизонную снедь разумнее всего использовать именно с такой жестокой целью. Или в строительстве. Вместо цемента.
Умеешь испортить настроение,фыркнула Рика.
Как испортила, так и создам. Зомбики, все сюда!позвала звонко, будто в том есть необходимость. Наши четыре красавца подошли почти бесшумно и замерли в ожидании распоряжений.Итак, представление начинается.
Активировав артефакт на запястье, включила фантазию на полную. Через несколько минут вместо отряда костлявых все увидели орков в натуральную величину, с боевыми татуировками, шрамами и даже с различным оружием в руках. Только вот наряжены они по последней моде арховв красно-оранжевые шубы и драгоценности, на их мощных запястьях и шеях выглядящие, мягко говоря, курьезно.
Бедный Райден поперхнулся, Ян выронил нож, девчонки смотрели открыв рты, и только профессор Залиус оценил мою шутку.
Отлично, Таяна. Пусть в таком виде и охраняют периметр.
Но вы ведь сказали не расходовать резерв почем зря,напомнила, смутившись.Подвижные иллюзии много тянут.
Верно. Это послужит тебе уроком.
Профессор, но ведь обессиленный член команды может стать обузой в бою,вступился за меня Райден.
Жестокий уроктоже урок.
Да ладно вам. Таяна сильная, сильнее всех нас, она справится,убежденно произнесла Айрина.В крайнем случае топнет ножкой.
Я обиженно посмотрела на наряженную команду зомби, и те дружно топнули.
Очень смешно.Чоур закатил глаза.
Это я так... напоследок... случайно...
Я тебя умоляю, Таяна, только не уничтожь случайно дворец теней, ладно? Это все-таки историческая ценность,шепнул Райден.
Ничего не обещаю,важно сообщила всем и выпрямила спину.Мы ужинать сегодня будем?
Глава 6
На следующий день женская часть лагеря напоминала зомби. Мы не проснулись, нет. Мы воскресли. И чувствовали себя так, словно некромант-экспериментатор где-то что-то не доработал, потому что порядочные зомби не чувствуют боли. Мы же, бедные-несчастные, стали ее воплощением.
Вот тебе и лекция профессора Чоура: слушали ее, а не свое тело,простонала Майя, пытаясь дотянуться до лодыжек и растереть их,и вот результат.
Но интересно ведь,справедливо заметила Айрина, хотя выглядела бледной и осторожно качала головой из стороны в сторону, согревая мышцы сверху вниз, как нас учил тренер по физической культуре. Набраться смелости и встать пока не выходит.
Не ноем, мы здесь вообще-то не только с преподавателями, но и со старшекурсниками,напомнила бодрая и веселая Фредерика, куда лучше подготовленная к походам.Нужно начать двигаться и не останавливаться; расходитесьперестанете скрипеть.
Конечно, надо что-то с этим делать, ведь в Темных Землях мы должны всегда быть во всеоружии,произнесла я, кое-как поднявшись.
Несмотря на боль и неприятные ощущения во всех группах мышц, собрались, подкрасились, заплели косы и вышли к мужчинам как порядочные. Единственное, снова нарушили запрет на магию по пустякамна сей раз ради освещения и воды для умывания. Но натуральными зомби выползать в мир мужчинэто чересчур. Проще понести наказание.
И тем не менее мысль, что мы не правы неприятно царапала. По-хорошему, можно было растопить воды в котелке и умыться, в полумраке все равно никто не разглядит заспанные физиономии. Но как накраситься? Запрещенной косметикой, да при преподавателях...
Однако света от магических фонарей оказалось достаточно: старшекурсники отвесили столько комплиментов, что и мышцы отчасти перестали болеть, и разумные мысли улетучились. Да и преподаватели не остались в стороне, похвалили нашу выдержку после сложного и длинного перехода.
Ну и ладно, ну и хорошо. Выключаем совесть и двигаемся дальше.
Удивительно приятно путешествовать с мужчинами,пела дифирамбы нашим спутникам Айрина, уплетая свою порцию еды.Признаться, мы сегодня еле нашли в себе силы принять вертикальное положение: мышцы скрипят, ноют и просят оставить их в покое, желательно под теплым одеялом. С содроганием думала, что придется готовить завтрак.
Двумя руками за,поддержала Фредерика, которая как раз таки может и завтрак приготовить, и пробежать еще десять километров, и даже не запыхаться. Но кто же в этом признается, когда можно переложить часть обязанностей на чужие плечи, широкие, сильные и такие подходящие для тяжкой ноши?Нам невероятно повезло.
Спасибо,тихо пробормотала Майя и уткнула взгляд в тарелку с кашей.
Настоящей кашей. С мясом и овощами! Можно сказать, образцово-показательной!
Кстати, наличие овощей в лагере наводит на определенную мысль.
Я выдала десяток комплиментов завтраку и парням, от всей души поблагодарила преподавателей, что дали нам возможность поспать чуть подольше и нормально собраться. Первый день походаэто первый день похода, мышцы сопротивляются неизбежному. И только когда мужчины поели, а мы, такие хорошие, порядочные, заботливые девочки, предложили заняться посудой, вызвав их довольные улыбки, выбрала подходящий момент для вопроса.