Была не права. Раскаялась. Признала вину. Что еще тебе нужно?
Моральная компенсация.
И что же ты подразумеваешь под этим подозрительным словосочетанием?уточнила, бросив недоверчивый взгляд на паршивца.
Быть может, поцелуй? Или два,с довольной рожей выдал этот... этот... Райден!Хотя не уверен, что двух будет достаточно.
Если такова плата за мое плохое поведение, боюсь, тебе проще сразу жениться. Может, количество поцелуев когда-нибудь перевесит склонную к проказам натуру, и я стану почтенной матроной. Но вряд ли.
Подтверждаю!Айрина отсалютовала бокалом.
И я,хмыкнула Рика.
Как по мне, тогда нужно создать очередь из желающих. По количеству проделок Таяны, мне кажется, ректор Кранстонпервая кандидатура на женитьбу.
А то живет себе спокойно, горя не знает,со смехом поддержала Айрина, но тут же, не забыв накинуть защитный полог на нас двоих, перешла на шепот:С точки зрения политики, оскорбление монарха дружественной страныкуда большая провинность.
Подруги у менязолото. И поддержали, и по самому больному ударили. Из благих побуждений, разумеется.
Да, Райден. В очередь. Некроманты живут дольше остальных магов, так что из соображений справедливости придется сортировать женихов еще и по возрасту, если я вдруг решу компенсировать причиненный мной вред. Хотя о чем это я? Обойдетесь все. И вообще, пора закругляться. Не терпится дойти до леса и раздобыть там нормальной еды.
И обсудить дракона. Какой он все-таки красавчик!
Прагматичная Рика состроила мечтательную рожицу и нарочито глубоко вздохнула. Чего это она?
С запозданием сообразилаэто намек. Мы ведем себя слишком не по-женски, а значит, в походе придется выполнять часть грязной работы. Пора срочно, срочно перестраиваться из «своего парня» в «беззащитную девицу».
У нас и свои красавцы есть,ответила я ей, смущенно улыбнувшись. Похоже, переигрываю. И почему у меня нет актерского дара? Вечно меры не знаю.Но не Райден, конечно. Не люблю белобрысых.
И это отлично. Я еще от попытки женить меня не отошел,в тон мне ответил Райден.
Ничего, время надышаться свободой есть. Вернемся в Сантор, познакомлю тебя с Бри: у нее дар свахи, еще никто не ушел от нее...
Я сделала глоток компота и нетерпеливый мужчина не выдержал трехсекундного перерыва.
Безнаказанным?имитируя панический ужас, спросил Райден.
Именно! Если женитьба по любви для тебянаказание. Бри чувствует только предназначенных друг другу, Морту жену нашла недавно.
Очень романтично,выделив в каждом слове «ч», съязвил Кайл.Так и хочется собрать пожитки и сбежать в другой мир, подальше от доброжелателей вроде вас.
Мужчины дружно захохотали, мы тоже не удержались от улыбок, чем привлекли к себе внимание преподавательско-начальственного столика.
Они идут с нами,вдруг произнес Ян, высокий и очень худой парень с огромными карими глазами. Обычно он держался особняком и не участвовал в беседе. Умный тихоня. Пока мы здесь шутки шутим и глупости разговариваем, он держит все под контролем. Вот бы и мне так научиться уши подкручивать. Специальному заклинанию учили как назло только на третьем курсе, еще полгода ждать.
Кто?уточнила Рика.
Те проверяющие. И выходим после обеда, когда они назначат нового коменданта, а может, и позднее.
Не смотрим в их сторону, не смотрим,напомнила Майя, стоило только чуть повернуться в сторону начальственного стола, сервированного по-человечески, вкусной и здоровой пищей, а не замазкой для стен.
Желудок жалобно заурчал. Дайте кусочек хлебушка, а лучше блинов с медом, липового чая, фруктовый салат и пирожное!
Они и так нас слышат, драконы ведь,Ян пожал плечами.Будет здорово отправиться с ними в путешествие. Такой опыт. Нам все будут завидовать.
О да,произнесла одними губами.
Глава 3Дворец повелителя в Баррагоре. Даниарарг Третий
Совет настоятельно рекомендует тебе жениться.
Мама говорила холодно и безразлично, но я знаюизо всех сил скрывает радость. Наконец-то у нее появились сторонники. Ее главная забота, о чем она неустанно твердит за моей спиной,женить сына и выдать замуж дочь. Мы же с Лараяной, словно в пику любимой родительнице, совершенно не стремимся связать себя узами брака, чем немало ее раздражаем.
И вот, думает, нашла на меня управу.
Торжествует про себя, хотя минутой ранее ворвалась в кабинет, шикнула на секретарей, собственноручно закрыла за ними дверь, защиту навесила.
Но обернулась ко мне в обычном своем виде.
Любимая игра в равнодушие. Вся такая сдержанная и неприступная. Мама-мама.
Хорошо, присмотрюсь к девицам этого сезона,в очередной раз пообещал, зная, что слово сдержуко двору традиционно представляют всех дебютанток. Хочу я или нет, а обязан лицезреть каждую.
Никакого выбора у бедного-несчастного повелителя. Наверняка законы писали отцы шипастых дракониц: в те времена они считались крайне непривлекательными. Мода изменилась, а законы остались. Страдай, Дарг, мучайся с этим пережитком прошлого.
Я слишком хорошо тебя знаю, сын, но в этот раз увильнуть не удастся. У большинства советников дочери достигли брачного возраста, они лоббируют свои интересы и не остановятся на полпути. Смотри, организуют отбор невест, как твоему деду. История любит повторяться.
И не делай вид, что ты на моей стороне.
Я? Я пекусь лишь о твоем счастье. Ну и о стране немного, под настроение.
Мама без зазрения совести прогулялась по кабинету, заглянула во все документы, неодобрительно поджала губыя читал отчеты о хищениях государственных средств и делал пометки на краях.
Ну до чего неаккуратный почерк! Надеюсь, жена это исправит.
Непременно, мама. Мы с ней будем денно и нощно заниматься каллиграфией,съязвил я, еще и смиренно потупился, изо всех сил стараясь не расхохотаться.
Все тебе шуточки шутить!фыркнула она и направилась на балкон.Жду к ужину милый. И не думай отказываться, я обещала гостям.
Прости, рраа-ма,обратился я на древнем диалекте, зная, как она обожает эти нежные, полные искренней любви детские словечки, не подходящие моему статусу,но я вылетаю с инспекцией по гарнизонам и не могу сказать, когда вернусь.
Знаю я твои ужины! В меню два десятка незамужних дракониц и вдвое больше льстивых, угодливых, неприятно навязчивых родителей этих девиц. Нет уж.
Инспекция?мама вихрем развернулась и недовольно сверкнула зелеными глазищами.Какая инспекция? Этим должны заниматься специально обученные люди.
Специально обученные люди уже проштрафились, никому нет доверия,я пожал плечами, но решил добавить аргумент в свою пользу:Так что не думай сватать мне дочерей своих друзей: в ближайшее время полетят головы, и кто знает чьи.
Как скажешь, сын.
Мама, в нарушение всех приличий, удалилась через балкон, а я, воспользовавшись отсутствием секретарей и визитеров, подхватил бумаги со стола и переместился в кресло.
И дернул меня кто за язык. Лети теперь, проверяй дальние гарнизоны. С другой стороны, донос поступил не традиционной почтой через секретариат, а от одного доброго друга, которому я не могу не доверять. Если он прав, выходит, советники меня здорово обложили, по локоть запустив руки в казну.
Может, это судьба,произнес я негромко.
* * *
Мы сбежали из столовой и всей честной компанией направились прямиком в женскую спальню, где с трудом разместились.
Срочно нужно продумать порядок действий,начала я, как только Райден закончил с защитными заклинаниями.Этот инспекторповелитель драконов.
Так вот к чему были ужимки за столом преподавателей? Уверен, Залиус и Чоур знают, кто он.
Зачем повелителю драконов идти в Темные Земли?заинтересовалась Айрина.
Ну, нам-то вряд ли доложат. Может, от невест сбегает,ответила с нервным смешком.Что будем делать?
Раз уж он прибыл инкогнито, не станет раскрываться и дальше. Во что бы то ни стало никогда никому не признаемся, что знаем секрет его личности,решил Райден.Меньше проблем.
Согласна,поддержала я. Сейчас не время шутить и бороться за власть. Он дело говорит.Не хватало еще дипломатического скандала. Не думаю, что он слушал наши разговоры в столовой, они там активно беседовали. Так что выкрутимся, нам не впервой.