Спасибо за информацию, я вежливо кивнул. Выходим на связь через шестьдесят стандартных минут.
Советник Амин отключился, и на мостик обрушилась тишина, наполненная томительным ожиданием. Чувствовалось, что даже самого последнего техника распирает вопросами, но четкое следование воинскому уставу не позволяет никому даже пикнуть. Пока не пикну я сам и не разрешу другим это сделать.
Попрошу высказаться командиров соединений, а вот и те самые слова, которые позволят выговориться моему штабу.
Подспудно я ожидал какофонии с учетом количества разношерстных адмиралов. Однако стоит отдать моим офицерам должноеони продолжили молчать, лишь самые активные жестами показали, что готовы поделиться своими мыслями. И, конечно же, среди них была адмирал Нгеси.
Я предлагаю сохранять походный строй во время перемещения по войду, сказала она, когда я специальной кнопкой на командной панели позволил ей взять слово.
«Дура, шепнула мысленно Хасси. Если нас заведут в ловушку, то там мы все в походном порядке и останемся. Привыкла воевать с туземцами!»
Вы так доверяете нашему проводнику? в отличие от химеры я не стал грубить. У кого-то есть идеи, которые помогли бы не складывать все яйца в одну корзину?
Нет смысла плодить сущности, подключился младший Барн. Он явно хотел на правах старшего высказаться одним из последних, но после оплошности Нгеси просто не смог сдержаться. Мы отработали движение в рамках эскадр, их же предлагаю и придерживаться. Все прыжки делаем последовательно, в войды переходим только когда предыдущая эскадра его уже пересекла. Либо же, если тот будет достаточно большим, будем двигаться с небольшим временным лагом для каждой эскадры. Так, если Амин решит нас предать, мы потеряем не весь флот, а лишь его часть, и, возможно, сможем рассчитать тайминги изменения фарватера между нашими галактиками.
Поддерживаю, просто сказал адмирал Чилик, и остальные, увидев согласие командиров двух сильнейших соединений флота, сразу к ним присоединились.
Как человеку мне не очень хотелось так легко соглашаться с чужим предложением, но как лорду просто нравился этот план, и я не видел ничего плохого в том, чтобы поддержать тех, кто его предложил Кажется, я понимаю разницу: лорды империи не соревнуются ни в чем с обычными адмиралами, вот и весь сказ.
Согласен, кивнул я. Вели Хварц, согласуйте с командирами эскадр порядок движения, а заодно сигналы и порядок маневров на случай непредвиденных обстоятельствах на любом участке нашей колонны.
Служу Соул и Совету! по уставу отозвался пожилой адмирал.
Напомню, на подготовку нам дали стандартный час, подчеркнул я. Но результатов жду уже через сорок минут.
Останется вполне адекватный запасна случай, если придется что-то исправить или переделать. Как там говорится? Если ты сделал вовремяты опоздал, а сделал пораньшесделал вовремя? Кажется, так говорил Игорь Теперь я вспомнил, что в детстве смеялся над этими его словами, а папа почему-то одобрительно кивал. Тогда я не понимал, а теперь вот сам исповедую такой принцип. В горле возник неприятный комИгорь вспомнился некстати, я пока еще так и не научился скрывать эти ощущения. Однако сейчас вроде бы справился.
Глава 7. Фарватер
Кивнув сосредоточенно погрузившимся в работу Хварцу и адмиралам, я двинулся в сторону своей каюты. Уверен, сейчас они справятся без меня. А главнокомандующему тоже периодически требуется отдыхать. За мной неслышной тенью шла химера, и когда мы оказались за толстыми переборками, я едва успел тщательно задраить вход. Хасси обладала поистине животным магнетизмом, и сдерживаться от ее жарких порывов не представлялось возможным. Да я и не собирался. И моему телу, и мозгу нужна была разрядка, а что как не секс помогает перезагрузиться?
Потом какое-то время мы просто лежали, глядя на низкий потолок. Рядом чуть слышно дышала девушка, в каюте стало ощутимо жарко, и климатическая система корабля включила легкий обдув, одновременно снизив температуру. Я протянул руку к полке выдачи и не глядя нажал клавишу с томатным соком. Вернее, это я его так называл для ясности, а на самом деле его выжимали из плодов под странным названием «бекенц». Но вкус был очень похожий. А еще, как говорил Бен, из его листьев готовили какой-то дурман шаманы Мираха. Впрочем, именно эти детали меня абсолютно не интересовали.
Вот уж не думал, что когда-нибудь смогу полететь в другую галактику, произнес я, сделав обильный глоток и повернув голову к Хасси.
Лорд Земли, лорд империи и прочие бла-бла-бла? изумление девушки вряд ли было притворным.
Представь себе, я пожал плечами. Не возражаешь?
Я схватил пульт и вышел на наш командный канал с Беном и остальными. Только звук, изображение сейчас точно было бы лишним.
Мой лорд! с максимальной серьезностью отозвался барон, а потом не выдержал и рассмеялся. Ой, простите меня, лорд-командующий!
Смейся-смейся, добродушно сказал я. Пользуйся нашей близкой дружбой. Только скажи, что ты думаешь о нашем плане?
У меня, конечно, были выкладки моих адмиралов, были знания из полной библиотеки Соул, но сейчас мне хотелось выслушать еще и кого-то со стороны. Возможно, обычный контрабандист, кем Бен пробыл большую часть своей жизни, сможет подсказать что-то, упущенное всеми остальными.
Ну барон перестал надо мной подшучивать и моментально собрался. Сразу скажу, что путешествие между галактикамиэто, кути цуруп, темная штука. Как задний просвет крока! Если в Старой империи это практиковали, то сегодня такое умение точно забыто. Слишком далеко и опасно.
А гипер? возразил вмешавшийся в разговор Кроу, и сразу стало понятно, что вивисектор, отлично разбирается в химерах, но полный профан в вопросе дальних космических перелетов. Разве дело не просто в большем количестве точек?
Я услышал, как кто-то заливисто прыснулкажется, это был Карл. Или Айла По смеху людей вообще легко спутать. А уж представителей других рас и подавно
В общем, слушай, товарищ доктор, Бенито явно обрадовался возможности пощеголять своими знаниями и обращением из какого-то земного сериала, на которые он в последнее время подсел. Ты ведь знал о таком понятии, как войд?
Пространственная пустота между скоплениями галактик, Кроу напряг свою память, и та выдала правильный результат.
Именно! подтвердил Бен. Между самими галактиками они тоже есть, к слову. Миллионы и миллионы километров пустоты. А что нужно для гипера?
Контрольные точки, мне показалось, что вивисектор впервые в жизни задумался о том, что красивыми могут быть не только химеры. Точно же, мы их привязываем к звездам, а там их просто нет.
Не совсем так, перебил Кроу барон и экс-контрабандист. Контрольные точки можно привязать к чему угодно, главное, чтобы у объекта была гравитационная постоянная. Звезды в этом плане просто более стабильны. Помню, читал, как когда-то пытались ставить станции-маяки, так их лет за десять так разбросало, что прыжок по этим координатам мог привести куда угодно, только не в точку назначения.
Получается, часть пути между галактиками можно пройти прыжками, а часть придется лететь на обычных двигателях по войдам? уточнил Кроу, и теперь уже я не удержался, чтобы дополнить картину нашего будущего пути.
Почти, сказал я. Кажется, что все просто. Но в итоге нужно проложить длиннющий маршрут так, чтобы большую его часть перекрыть прыжками, добавив незначительное количество обычных перелетов. Если знаешь дорогу, как те же зи-илоты, это будет долгий, но рутинный процесс. Если же нет, то у тебя остается два пути. Первыйрисковать, прыгая в пустоту и надеяться, что не попадешь в середину огромного войда, где до края тебе придется лететь не меньше пары десятков жизней. И это если ты еще угадаешь, где край, откуда ты прилетел и куда собирался. Второй путьсразу по линеечке проложить короткий маршрут между галактиками и без риска, просто долго и упорно, лететь по нему на обычных световых. Кстати, эти путем перемещаются к своим новым жертвам дибби-хаты.
«Очень надежный, но очень долгий вариант»отметил я про себя.