Я вспомнила слова Карпова о ритуале, запирающем магию «Сначаладобровольный отказ от дара. Затемзелье. И в финалеобращение к Судьбе».
А причем тут Судьба?
При том, что та ей серьезно задолжала: Аврора принесла самую великую жертву во благо мирозданияистинную любовь, Родж как-то двусмысленно посмотрел на меня, но понятнее не стало. Эти две дамочки договорились, что, если вдруг родится девочка, Судьба сама сорвет сковывающую печать и вернет ей отобранную магию. И присмотрит. Не оставит в беде. Свою волю графиня скрепила магическим завещанием. Но вот об этой части ритуала я узнал намного, намного позже Хотя, соглашусь, это ничуть не оправдывает того, что я натворил.
С минуту призрак кружил по мансарде, просачиваясь сквозь стены, стулья и шкафы. Разок даже слетал в комнатку для свиданий и так же задумчиво вернулся.
И что ты натворил, Родж? тихо, чтобы не сбить его настрой исповедоваться, уточнила у просвечивающего приятеля.
Их было трое.
Кого?
Тех, кто пришел той ночью к пятой оранжерее с расспросами, парень поднял голову и грустно на меня посмотрел. Герберт Ловетт и Александр Кесслер, почетные члены Большого Совета. И магистр Адриан Брейг. Тогда он преподавал, а позже стал ректором Академии.
И? от нервного возбуждения я закусила губу и подалась вперед, чуть не слетев со стола.
Я не знал, к чему они затеяли все эти расспросы о бесславной кончине Августуса и подвиге юной Авроры О ней и ее потомках к тому моменту успели позабыть, остались лишь красивые легенды и портреты на стенах. Со смерти графини нога Воронцовых не ступала на эти земли: ни к чему эмпам Академия, Родж сделал круг вокруг стола и затормозил у ректорского кресла. И я рассказал им все, что знал, Ани. Ученики меня пугались, профессора не жаловали Признаться, мне просто хотелось поговорить. Поделиться Большим Секретом, урвав свою минуту внимания. Стать ненадолго снова значимой персоной, а не голубым маревом в ночи
Родж, ты значимая персона, сдвинув брови, пробормотала приятелю. Для меня так уж точно.
Я трепло! фыркнул парень и обиженно уселся на подлокотник. Это была роковая ошибкадовериться этим фанатикам Уже позже я узнал, что здесь, в мансарде, в потайной нише Адриан обнаружил черновики завещания Авроры. Она много раз переписывала его, пытаясь сформулировать договор с Судьбой наиболее точно. Там упоминалось про частицу дара и крови
Охдогадавшись, наконец, к чему он клонит, я прикрыла рот ладонью и соскользнула на стул.
С тех пор магистр пытался разобраться в случившемся. Он копался в биографических сводках, изучал прошлое и настоящее рода Воронцовых Может, он и своим бы умом дошел, но Так или иначе, винамоя, парень понуро опустил голову с поникшими голубыми кудрями себе на грудь. Но я не знал о ее завещании, Ани. Не знал, что своим трепливым языком приговариваю к вероятной смерти маленькую девочку.
Все обошлось, сипло напомнила призраку, но тот даже не шелохнулся.
С тех пор я лишнего не болтаю, пробормотал он в свою прозрачную рубашку спустя минуту. Никогда не знаешь, как будет использовано твое случайно брошенное слово.
И что было дальше? После того, как ты им все рассказал? вернула Роджера к душещипательной истории.
Они ожидаемо разругались, горько хохотнул приятель. И каждый из трех пошел своим путем. Магистр Адриан создал Орден Рагнаров, собрав под его пафосными знаменами талантливую молодежь. Они занимались поисками древних артефактов и книг, собрали целую коллекцию полезных диковинок в надежде предотвратить конец света. И приглядывали за родом Воронцовых Раз магическое завещание было написано, значит, рано или поздно вступило бы в силу. И рагнары к этому моменту были готовы.
А Ловетт? я поставила локоть на стол, подперла щеку ладонью и с интересом уставилась на призрака.
Герберт Ловетт, самый старший из них, председательствовал тогда в Верховном Совете Эстер-Хаза и имел множество полезных связей, начал издалека Роджер, вмиг сменив амплуа грустного Каспера на бывалого экскурсовода. Он был отцом Арчибальда и прадедом Кристиана. Герберт вдохнул вторую жизнь в увядавшее Братство арканов. Стал его Головой и объявил новую цель Арканы начали искать утраченное.
Рукописи, спрятанные Авророй?
И их тоже. И тело Блэра заодно. Мания Герберта передалась и Арчибальду, Родж неодобрительно дернул плечом. Ему удалось отыскать книги и даже частично расшифроватьв те времена многие знания еще не были утеряны. Вот только у старика Ловетта не было главного
Тела Августуса? надеясь хоть в этот раз попасть в цель, выкрикнула я.
Нет, глупенькая. Тебя. Анна Дэлориан еще не родилась, не раскрыла свою каплю и не получила наследство, Родж воспарил над столом и потрепал меня холодной ладонью по волосам, которые от этого нехитрого действия форменно встали дыбом. А без твоей совершеннолетней крови, смешанной с наследием Авроры, все прочие ингредиенты бесполезны. Печать смывается
Высшей кровью наложившего, пробурчала себе в кулак и, отстраняясь от леденящей дух лапы, вспомнила про третьего участника. А Кесслер?
Он занял нейтральную сторону.
Как это?
Сторону простых людей, что должны быть стать пешками и разменными монетами в чужой игре. Он тоже по-своему приглядывал за Воронцовыми, надеясь защитить от фанатичного преследования арканов и рагнаров, с уважением произнес Родж. Александр тайно сотрудничал и с Братством, и с Орденом, но придерживался своей избранной миссии. В которую затем посвятил и сына Адалвалфа, взявшего под опеку твоего отца и предупредившего о грозившей опасности.
Откуда ты все это знаешь? подивилась я.
Вот кому бы экскурсии проводить для непуганых пигалиц! Жаль только, вид у Роджера чертовски пугающий сам по себе.
Я многое слышу, когда сижу в стене, хмыкнул парень. Но, как уже сказал, стараюсь более не ввязываться в чужие тайны.
Но сейчас ты рассказываешь это мне, напомнила прозрачному приятелю.
Твоя пра-пра в общем, Аврора меня спасла. Не в том виде, конечно, как задумывалось изначальнопарень почесал прозрачный затылок. Но она хотя бы попыталась. А я ее сильно подвел, рассказав секрет тем троим. Так чтовот.
А поточнее?
Не получается быть равнодушным. Всегда приходится выбирать чью-то сторону, замялся парень и, пожав плечами, добавил: Я выбрал твою.
Глава 6. Тайное становится явным
Утром понедельника Карамзина собрала всех старшекурсников в фойе и сообщила, что традиционный выпускной бал, несмотря на повышенные меры безопасности, состоится. «Всем нужен праздник», непривычно ласково улыбнулась Ксения Игоревна и даже потрепала какую-то особо ошарашенную рыжую ученицу по голове.
Выпускной бал, призванный вытолкнуть восьмикурсников из уютной Академии в серьезную, взрослую жизнь, традиционно проводился в первый день лета. На него приглашались все старшие ученики, достигшие семнадцати лет.
Торжественное объявление Карамзиной прозвучало сразу после завтрака. А после обеда, всего несколько часов спустя, активизировалась моя безумная тетушка. Слава троллям, не лично, а посредством магической почты.
Теперь за посланиями для учеников Эйвери ходил в Деревню сам. В Академию он возвращался с обвешанной защитными артефактами коробкой, сопровождаемый удрученным Сивортом.
Почту они раздавали с морфом на пару: линяющий старец проверял именные подписи, а главный страж контролировал процесс вручения и водил жезлом над посылками. Вскрывать конверт и проверять содержимое полагалось тут же, в фойе. Поэтому сегодня Эйвери посчастливилось лицезреть мою скривившуюся от прочитанных строк физиономию.
Мое письмо лежало на самом дне короба и было вручено последним, и Сиворт, жаждавший поскорее вернуться в родной прохладный почтамт, начал меня поторапливать.
Ну, юная мисс? Поделитесь или будете стойко держать в себе? ворчливо пробубнил морф и самозабвенно расчихался, заполняя воздух фойе летающей шерстью светло-серого оттенка.
Это от моей тети Аманды Браун. Все в порядке, скрипучим голосом уведомила Эйвери, комкая бумажку и запихивая в карман.