Довольно обидная аналогия, засмеялся я.
Тем не менее очень точная, на мой взгляд, улыбнулась в ответ Стефа. Ты пытаешься найти разум человеческого типа у сущности размером со Вселенную. Я бы оценила шансы на это невысоко. Мне кажется, святоши занимаются примерно тем же самым, отсюда и растут ноги у этих историй про Госпожу Рассвета, которая вечно летит в ночь, разгоняя изначальный мрак и принося свет. Звучит красиво, а по сути просто бессмысленная болтовня. Хотя чего ещё можно ждать от жрецов? Ну а тебе я могу сказать только однодо тех пор, пока ты не определил, что такое разум и как его распознать, эти разговоры не имеют смысла.
Это, конечно, дело непростое, задумался я. Ну, например, разум создаёт цивилизацию.
И какую именно цивилизацию должна создать Сила? с нескрываемой иронией спросила Стефа. Что именно она должна для этого сделать? Начать выдавать ипотечные кредиты на приобретение планетных систем?
Я почувствовал себя идиотом.
Заметь ещё, продолжала Стефа, что цивилизация в понимании человека подразумевает разделение на элиту и низы. Чем сильнее разделение, тем, соответственно, более развита цивилизация, и наоборот. А вот возьмём дельфинову них нет общественной иерархии и они не пользуются механическими приспособлениями. Поэтому мы так и не можем понять, разумны они или нет, и есть ли у них что-то, что можно было бы назвать цивилизацией. Словом, ты опять всё свёл к антропоцентризму. Не стоит уподобляться святошам, у которых вся Вселенная крутится вокруг человека, непонятно за какие заслуги. А вообще жаль, что дед ушёлтебе бы с ним на эти темы поговорить.
Из того, что я слышал о Кеннере Ренском, заметил я, он больше интересовался отрыванием голов, чем философскими проблемами.
Так и у тебя дело с отрыванием голов поставлено неплохо, но при этом ты тоже философией интересуешься, засмеялась Стефа.
У тебя обо мне какое-то превратное представление сложилось, бабушка, недовольно пробурчал я.
* * *
Так, со всеми текущими делами мы разобрались, сказал я, закрывая ежедневник. Остался только вопрос с Буткусом. Что-то он никак не реагируетможет, мы его недостаточно обидели?
Мы его хорошо обидели, отозвалась Зайка. Я боялась, что он на меня набросится и начнёт душить, на всякий случай руку рядом с кнопкой держала. У него, похоже, умный поверенный, вот он и отговорил Буткуса подавать в суд.
Скорее всего, так и есть, согласился я. Он просто обязан был отговорить клиента от заведомо проигрышного процесса. Для него ведь такой процесс тоже был бы уроном для репутации. Но я надеялся, что Буткус не рассказал ему о своих проделках, это всё же не та вещь, о которой стоит болтать.
Если Буткус и не рассказал, то он наверняка сам догадался, ответила Кира. Глаза у него слишком умные. Во всяком случае, умней, чем у Буткуса.
Как бы то ни было, уже ясно, что в суд их не затащить, подытожил я. И перед нами встаёт вопрос: что делать дальше?
А у нас есть какой-то выбор?
Если и есть, я его не вижу, подумав, ответил я. Судя по всему, нам только и остаётся, как тыкать его палкой, пока он не решит, что для него будет дешевле с нами договориться.
Да, просто так взять и отпустить его мы не можем, согласилась Кира. Иначе он подумает, что при случае можно и повторить.
Вот именно. Лена, надо попробовать ткнуть его ещё разок. А если это не сработает, то придётся посылать дружину. Будет большой скандал, и это дорого нам обойдётся в плане репутации, но мы не можем бесконечно заниматься мелкими пакостями.
Хорошо, сделаем, согласилась Ленка.
Но лучше напакостить покрупнее, уточнил я. Он должен понять, что ему пора договариваться.
Как получится, пожала она плечами. Он же наверняка сейчас усилил охрану.
Ну ладно, подумайте над этим, вздохнул я. Войсковая операция против простолюдинаэто очень плохой вариант. Нам это с трудом сойдёт с рук, даже если он действительно виноват, а если вдруг окажется, что он невиновен, то нам будет не отмыться.
Господин, у меня есть информация насчёт Буткуса, которую я не могу оценить, вдруг сказала Стоцкая. Она просто выходит за пределы моей компетенции.
Вот как? я посмотрел на неё с интересом. Рассказывай, Ирина.
У нас сейчас наконец дошли руки до «Серебряной мыши». Мы там отладили работу с персоналом, организовали ежедневный сбор отчётов и заодно сделали полный опрос о прошлых событиях. Так вот, один из барменов мельком упомянул интересную вещь: старший сын Буткуса, Антанас, познакомился с сыном Багеровой Генрихом, а потом свёл его с дочерью Лесина. Причём знакомство с Генрихом было срежиссированнымк Генриху пристали двое каких-то пьяных, а Антанас их прогнал. Бармен понял, что это инсценировка, потому что раньше видел эту парочку вместе с Антанасом.
Это точно не ошибка?
У барменов абсолютная память на лица. Они обязаны сразу запоминать всех клиентов и их предпочтения. Бармен клянётся, что ошибки никакой нет, и что он уверенно опознал всех участников.
А дочь Лесина как сюда вписалась?
Мы, когда стали копать этот инцидент, выяснили, что она с Антанасом Буткусом училась в одном классе старшей школы.
Я задумался, пытаясь уместить этот факт в общей цепочке событий.
Погоди, это что же получается? наконец, дошло до меня. Получается, что это Буткус натравил Лесина на Багеровых? Их завод остановился, и Буткус перехватил их контракт на поставку для Вышатичей. Затем туда влезли мы, гарантировали Вышатичам бесперебойные поставки и вернули себе контракт. И поскольку Буткус уже считал этот контракт своим, он занялся саботажем, чтобы мы провалили дело, и контракт всё-таки достался ему? Так выходит?
Все начали переглядываться, пытаясь уместить эту дикую картину в свои представления о мире.
Мне трудно в это поверить, но такая версия всё объясняет, в конце концов сказала Стоцкая.
У меня в голове это не укладывается, сказал я. Три дворянские семьи, я даже не считаю Родиных и Хомских, сражались, а дирижировал всем этим какой-то простолюдин, недавний иммигрант с ограниченным гражданским статусом. До чего мы докатились? И что мы ещё выясним? Может, в конце концов окажется, что всю интригу закрутил младший счетовод, чтобы при расширении производства подняться до просто счетовода?
Все присутствующие также выглядели в некотором ошеломлении от осознания ситуации.
А может, это всё-таки случайное совпадение? спросила Зайка. С её трепетным отношением к дворянству поверить в такую наглость со стороны простолюдина было и в самом деле почти невозможно.
Мне тоже хочется верить, что это совпадение, ответил я. Это унижение для наших семей, да и вообще такая наглость выходит за всякие рамки. Но эта версия настолько хорошо ложится на события, что так просто отмахнуться от неё невозможно. Ну и здесь ещё можно вспомнить, что у орденцев в Ливонии отношение к дворянству совсем другое, и Буткус мог не осознавать последствия.
Эту информацию можно как-то использовать? спросила Ленка.
Пока не знаю, ответил я. Надо думать. Но что-то мы обязательно будем делать. Хотя бы из тех соображений, что оставить это безнаказаннымзначит поощрить на новые подобные поступки.
Получается, в этой интриге отметились все, кто только можноБуткус натравил Лесина на Багеровых, и тот охотно натравился. Затем князь подтолкнул туда Родина, и тот с радостью втащил меня. Всё это похоже на грязную вонючую лужу, в которой искупались все окрестные свиньи. Вылез оттуда с прибылью только я, но это меня слабо утешает. Мне не нравится, что влез я туда не по своей воле, а прибыль у меня получилась только потому, что так решил князь. Чем-то это неприятно напоминает народные сказки, например, про царевну-лягушку, которая тащит Ивана-дурачка вверх ради каких-то своих лягушачьих целей, а тот только хлопает ушами и радуется своему удивительному везению.
* * *
Хотя у архивного отдела было несколько квартир в городе, архивисты большей частью сидели на базе дружины. В штабе дружины рядом с постом дежурного красовалась обитая железом дверь с грозной табличкой: «Секретный архив. Вход строго воспрещён». Впрочем, войти и так было невозможнодверь была заперта изнутри на мощный засов и никогда не открывалась. Архивисты ходили через отдельный неприметный выход, который вёл за территорию базы.