Жили Рагдайзеры в восточной части королевства, где уже выпал снег. Немного приятно было вылезти на палубу и увидеть, как вокруг всё белым белоот воздуха, в котором кружится снег, до лесов и полей, которые выглядели теперь девственно чистыми. Недолго осталось ждать снега и нам, предположу.
Глава 119
Рагдайзеры знали о моём приезде. О таких вещах всегда предупреждают заранее, чтобы люди могли подготовиться или, если возникнет такая необходимость, отказаться.
У них не было причин отказываться принять меня, но я почему-то сомневался, что смогу уговорить их присоединиться к нам. Потому что для Рагдайзеров это бы значило прибиться к роду, стать зависимым от кого-то другого, стать людьми на побегушках. Нет, они и так люди на побегушках, служа короне, но всё же род и королевствонемного разные вещи.
По приезду нас встречали самоезды. Я знал, что Рагдайзеры не самый богатый и влиятельный род, пусть и имеющий хорошую репутацию, поэтому понимал, какая честь нам оказана, когда за нами послали именно их, а не кареты с лошадьми, что было вполне себе нормальным транспортом.
Дорога до их поместья заняла не более пяти часов. Учитывая, что мы двигались по снегу, ехать было вполне комфортно. А встретили нас довольно скромные кованые ворота и ещё более скромный двухэтажный дом, который не шёл ни в какое сравнение с нашим поместьем или поместьем тех же Вьильгеров, на чьей дочери меня пытались поженить. Нет, он был красивым, аккуратным и уютным, но уж точно не таким богатым, как наши.
Впустила нас охрана, которая распахнула ворота. И первое, что я заметилколичество. Даже по сравнению с нашим домом её было заметно больше. У одних ворот дежурило сразу около шести человек. А бросив взгляд вдоль забора, я заметил ещё двух стражников, что патрулировали периметр.
У небольшой лестницы в дом нас встречал сам Догман Рагдайзер и его дочь Кроу, с которой я смог познакомиться и даже получить танец на балу. Несколько раз мы пересекались и в академии, но дальше нескольких приветственных кивков и ничего не значащих фраз дело не ушло.
Кстати, сейчас она выглядела довольно обворожительно. В отличие от машины смерти в виде своего отца, девушка была миниатюрной и очень милой. Сейчас, одетая в белый по пояс полушубок и толстое столь белоснежное платье у подолов, обшитое мехом, Кроу была похожа на ангелочка.
Но было очень интересно наблюдать дочь и отца рядом. Огромный верзила-душегуб, которого не могла украсить даже одежда, и вот такая невинность, под маской которой скрывалась личность может похлеще даже отца.
Добро пожаловать, тэр Тэйлон,поприветствовал Догман своим низким грубым голосом, словно вытесанным из скалы, как и его лицо.
Громдмастер Рагдайзер,кивнул я в ответ и чуть ниже поклонился девушке.Тэрра Кроу.
Она ответила лёгким поклоном, приподняв платье чуть-чуть и показав на вид белые сапожки.
Давно меня не звали громдмастером,усмехнулся Догман.Ты, Тэйлон, не исправим вообще.
Для меня вы всё равно останетесь громдмастером Рагдайзером,пожал я плечами.
Ну хоть говорить ты стал более по-человечески. Сразу видно, мирная жизнь благотворно на тебя влияет. Ладно, проходи, а то на улице у нас холодно. У вас вроде как снег не идёт?спросил он, когда я проследовал с ним внутрь.
Со дня на день ждём,ответил я.А у вас здесь всё замело уже.
Замело?хохотнул он.Подожди ещё недельку, и тогда действительно заметёт. На сани придётся пересесть.
Будем кататься с горок,добавила Кроу.Зальём их водой.
Да, зимние ярмарки хотя для вашего рода это скорее непозволительное баловство, да, Тэйлон?
Я бы так не сказал, громдмастер Рагдайзер
Ты меня хоть тэром зови, что ли, а то сейчас ещё от своей жены слушать, что я даже гостей шугаю,улыбнулся он кровожадным оскалом. Нет, это должна была быть добрая улыбка, но получился оскал.
Кстати, а где она?огляделся я.
У матери,пожал он плечами.Как никак, единственная дочь. А кому, как не дочери заботится о старой злобной ведьме.
Раздевшись, мы проследовали в гостиную. Действительно, ничего общего с нашим поместьем. Куда более низкие потолки, более маленькие и плотнее заставленные комнаты, которые напомнили уютные лесные домики для охотников. На глаза невольно попадались медали и трофеиот оружия до лапок тех насекомых, которых мы убивали. Ковры, кресла, столикивсё это домашний уют, где хочется просто сесть на ковёр перед камином, пока за окном бушует метель, и наблюдать за огнём.
У вас красиво,заметил я, оглядываясь.
Не сравнить с крепостью,согласился он, поморщившись.Терпеть не могу серые пустые стены, как было в форте. Словно оказался в склепе.
Он сел в одно из кресел, больших, покрытых мехом, после чего предложил жестом сесть мне напротив. Кроу расположилась скромненько в стороне на табурете.
Может чего-то хочешь?кивнул он мне.
Нет, спасибо, тэр Догман.
Всё скромничаешьрыкнул он, после чего помахал рукой. К нам тут же подскочила довольно старая служанка, поклонившись.Перекусить чего-нибудь. И выпить немного,после чего посмотрел на меня.Да, ты вообще не меняешься, Тэйлон.
Какой есть, тэр Догман.
Слышишь, Кроу? Этот парень устроил настоящую бойню у форта, спасая Его Высочество. Повёл бойцов на верную смерть, будучи во главе, но умудрился ещё и вернуться обратно, и помочь с обороной. А ведёт себя так, будто ничего не было.
Да, отец,сама скромность, не считая взгляда, который был точь-в-точь, как у отца.
Как думаешь, хороший жених для тебя?хохотнул он.
Я не знаю, отец,она профессионально нагнала на себя румянец, хотя взгляд говорил, что подобным её не пронять.
Боюсь, что о подобном я не могу теперь задумываться,ответил я.
Из-за свадьбы с принцессой эльфов?спросил он, внимательно посмотрев на меня.
Да, в том числе, тэр Догман.
Ну не знаю,постучал он огромными пальцами по подлокотнику кресла.Я не слышал, чтобы хоть что-то из эльфийских островов признавалось у нас. Но шутки шутками, а у вас, я слышал, положение немного шаткое. Как дела там, Тэйлон? Знаешь, я о тебе хорошего мнения, если есть возможность, помогу, чем смогу. К тому же, за мной должок есть.
Я знаю, о каком должке он говорит. Из того форта никто не должен был вернуться. Просто потому, что у нас не было шансов. Всё получилось лишь из-за сумасшедшего плана, который нас и спас.
У нас пока всё в порядке, тэр Догман. Мы вернулись, проверяем силы, смотрим, к чему готовиться. Иначе говоря, точим мечи и вилы,он улыбнулся на мои слова.Но если без шуток, для вас уже не секрет, что случилось с моей сестрой, верно?
Да, хреново слышать, что в нашем королевстве всё зашло настолько далеко, что теперь наших детей воруют даже из академии,в его голосе послышалась горечь.
Поэтому да, мы готовимся к неприятностям. Это не в первый раз, когда подобное повторяется. Не знаю, как обстоят дела у других, но мы чувствуем, что удар направлен на нас.
К этому момент двое слуг поставили перед нами небольшой стол, на который служанки принесли блюда. По большей части мясо, хотя была и зелень. Этакий обед настоящего мужчины. Почему-то всё это напомнило мне о мэрских воинах, живших на севере в одном мире. Было что-то общее у них и Догмана.
А потом мой взгляд скользнул по Кроу. В первую очередь, потому что она не присоединилась к трапезе, а сидела скромно в стороне, будто её и не было. И лишь чуть позже до меня дошло, что сейчас так-то не выходные, и Кроу должна была находиться в академии, а не здесь.
Неужели ради меня позвали?
То есть я не строю иллюзий, но, если взглянуть на это именно под этим углом, то такое довольно очевидно и объяснимо. Я сообщил о прибытии своём заранее, и за это время она вполне могла успеть добраться сюда, чтобы встретить меня. Немного самоуверенные мысли, но и я теперь не последний человек. В любом случае, я преследовал немного другие цели.
После трапезы, когда всё убрали, настал разговор, ради которого я и был здесь.
И начал его не я даже.
Сейчас все вынуждены сами о себе заботиться, пока король разбирается с проблемами как на границе, так и у себя.
Намёк на то, что там идёт борьба за трон?