Поговорить надо.
Река плавно журчала. И больше ничего. Ни рыка, ни вздоха, ни бурчания. Понимаю, что глупопосле того, как голос самого Золотого Змея признался, что он просто сидит в моей голове, что это не бог, а я самно мне нужен был мой главный собеседник последних месяцев. Может быть, пойти к алтарю? Шаманыш, отправившийся с нами в поход, уже соорудил временный алтарь, но меня это место не привлекало. Никакой духовностикакой-то кровавый «кухонный стол».
И верно, раздалось над ухом (понять бы еще, над каким?). Не привыкай к культу! Боги не церквах сидят!
Привет! оживился я нупогодишному голосу волка. Не отвлекаю?
Ничуть! Я могу делать сорок тысяч дел одновременно. Я же бог!
Понятно
А чего так кисло? Если уж говоришь со мной, то признавай правила игры: я бог, а не продукт твоей фантазии.
Наш диалог традиционно собрался перерасти в перепалку.
Помоги мне, тихо попросил я, радикально сменив тему разговора. Я я, кажется, боюсь решиться.
Остаться здесь?
Да. Тут боязно.
Мы это уже обсуждали. Ты зарубил Носача, пришел в Излучноеи раскрылся. Ты больше не жалкий Недоносок. И тебя уже сочли врагом. Опасным. А значит, доберутся до тебя. Тут или тамневажно. Если думаешь, что в Крыле отсидишьсяне мечтай! Лучше уж в горы, к дикарям беги. Там тебя пурепеча с Ицкагани не найдут. Правда, горцы прирежут.
Значит, что?
Значит: использовать каждый данный тебе день для того, чтобы нарастить клыки, когти и мышечную массу. Где это лучше сделать?
Здесь, сказал я твердо и убежденно.
Ну, а тогда какие сомнения? зарычал бог, сидящий в моей голове.
Сложно. Надо много вопросов решить. Я уже утопаю в задачах.
Ну, давай разбираться. Где этот твой листочек?
Тебе-то он зачем? Ты ж меня насквозь видишь.
Для упорядочения мыслей. Не спорь, а доставай! Вот смотри: «безопасность» ты ведь уже всё придумал? Верно?
Кажется, да. Эта площадка в горахотличное место. Там можно построить и дворец, и казармы и склады. Территория закрытая, вода рядом, до селенияметров триста. Если поперек крутого подъема поставить небольшую стенкуцелая крепость выйдет.
А если еще покрутить? Взять и выбрать весь подъем! Сейчас вы ходите по гипотенузе, а сделать можно два катета: горизонтальная дорога и вертикальная стена поперек всего прохода! Чистая скала! А сверху еще и твою стенку выложить!
У меня загорелись глаза: если убрать камень, вырубить уклонто площадка в горах станет реальной крепостью!
А смогут ли четлане?
Как заставишь, хмыкнул Желтый Червяк. В целом, они отличные каменотесы. В общем, ставь на первом пункте галочку. Долго, но реально. Что там дальше? Лояльность и земля для черных. Давай с землей разберемся, тем более ты ее нашел.
Да не очень-то нашел. Что-то можно отвоевать у мангры
Это фигня! Это на потом. Ты лучше вспомни про восток.
Сухотье? Да за такую землю черные меня проклянут! Почва неплодородная, ничего не растет, куча камней. А воды вообще нет.
Есть. Ручей тот большой, течет прямо между твоей будущей крепостью и Сухотьем. Течет в овраге. А ты перед крепостью каменоломню устраиваешь. Не один десяток кубов выработать придется.
И смутные идеи в моей голове вдруг сложились в четкую идею: грандиозную и наглую, но она могла сработать!
Завалю камнем овраг! Устрою запруду, подниму уровень воды, а потом проведу канал на Сухотье
Папановский волк довольно засмеялся.
Это ж сколько работы.., ужаснулся я нашему замыслу.
До пупа, согласился бог. Но и до сева еще пять месяцев. Тут главное распределить нагрузку. Одни будут вырубать скалу, вторые строить твои хоромы, третьи рыть канал. И черным участки поскорее нарежь: пусть пока выжигают имеющуюся жидкую поросль, камень выбирают и им же нижние склоны участков укрепляют. А еще можешь их научить ил копать в реке. Пара корзин в деньглядишь, до весны уже жирная землица станет.
Интересно, они так весь ил не вычерпают? Вдруг местные обидятся?
Вряд ли: Великаявелика! Но, в конце концов, можно самих Крыс Клювастых подрядить: пусть черпают ил и продают твоим воинам. Раскошелишься, сделаешь ребятам приятное! А еще можно использовать твой же опыт: золу собирать, компост творить. В общем, было бы желаниевопросы можно решить.
Тогда и с третьим пунктом разберемся? Как мне местных лояльными сделать? Согласись, хорошо править там, где правителя не очень ненавидят.
Тебе виднее, ты у нас император, съехидничал Великий Золотой Змей. С обиженными всё просто: верни им то, что Носач или папаша его отняли. И эти ребята будут твоими.
После такого Коты-Убийцы меня точно возненавидят.
Ну, у них и сейчас нет особого повода тебя любить, так что не расстраивайся. Да и вообще, стоит тебе от этого рода избавиться.
Я аж поперхнулся. Это точно мой внутренний голос говорит? Я настолько здесь одичал?
Да нет, геноцидить их не надо, хмыкнул Червяк. Просто убрать.
Куда?
Да в Крыло. Здесь четыре сотни Котовсила. А в Крылерастворятся в массе местных. Будут тихими и смирнымик гадалке не ходи!
А в Крыле я где их поселю?
Товарищ император, ну чего ж ты такой несообразительный стал? До этого лучше шло. Смотри: Из Излучного мы вынимаем род и несем в Крыло. А на освободившееся местосюдапереселяем один род из старой столицы. Понял? Коты же поселятся в освободившихся домиках и засеют чужие поля.
Идея мне понравилась. Опять же, как провернуть ее? Ожидающие меня трудности уже сложились в горы выше местных, а это наверняка только авангард. Но переселение Котов-Убийц показалось мне самым верным решением.
Кого же мне сюда переселить? задумался я. Точно не род матери! Пусть Желтые Рыбы там сидят, от меня подальше. И род Кочи нельзя: ему придется Крылом руководить. Только ему я могу это доверить Может быть, разделить роды Трехвостой Звезды и Каменного Жука? Забрать один сюдаи прекратить эту дурацкую вражду?
Думаю, лучше на месте решить. С вождями поговоритькто охотнее согласится. Тут неволить не стоит.
Помню, что вечер в тот день навалился на меня совершенно внезапно. Только после осторожного прикосновения Серого к плечу я осознал, что солнце уже закатилось за горы. Кажется, в ту ночь я вообще не спал. Сидел в одной из комнат носачевского дома с тремя лучинами, обложившись остатками бесценной бумаги, что-то в них черкал, разрабатывая детальный план будущего: что за чем идет, кто за что отвечает.
А на следующее утро собрал свой тайный совет и с опухшим лицом, но горящими глазами рассказал своим помощникам о том, как мы дальше будем жить.
Ошалели все.
Глава 4. Лучший дар богу
Мое великое воинство, растянувшись гусеницей на пару сотен метров, втягивалось в южную часть Излучного. Впередигордые победители ученийзолотые. Гордо расправили плечи, запрокинули головы. Над колонной воинов Глыбы не затухали шуточки и смех. Еще бы: настоящие воины доказали вчерашним проданным, кто тут батя. Поэтому именно им доверено нести главное знамя. Да, главное: знамен было уже три. Мое личное и главноес золотым извивающимся Змеем. Я велел его нарисовать точь в точь, как было на рубахе, что сделала мне Соловушка. У Золотого воинства было полотнище с желтым кругом, а у Черногос черным треугольником. Последний символизировал гору, на которой и зародилась моя вторая гвардия. Сегодня треугольник колыхался позади, а подле Змеева знамени весело трепыхался круг.
Великое воинство
А, может быть, я зря иронизирую? Все-таки войско достаточно великоеболе полутора сотен бойцов. На штурме Излучного было еще меньше, а там немалую часть «армии» составляли ополченцы Крыла. Тут жетолько обученные (или обучаемые) бойцы. К тому же, хорошо вооруженные. Этим вопросом я озадачил обоих командиров особо и средств не жалел. Золотые все, как один, были в деревянных полушлемах и стеганных матерчатых «кирасах». Я давно задумался об использовании более прочных материалов, велел собирать на складе толстые кожи и крупные кости зверей (лопатки, черепа, тазы)но всего этого пока было крайне малона десять-пятнадцать человек. К тому же, я не знал, как именно делать кожаные и костяные доспехи, у местных тоже подобного опыта не было.