Разумно! Мог ты об этом догадаться? Мог! А значит, мог отступить к лагерю или даже попытаться поймать врага, пока тот шел и растянулся по дороге.
Я встал.
В целом, я доволен обоими воинствами. Все действовали грамотно, с выдумкой. Но нам есть, чему еще учиться. Хвост, на досуге вызнай: почему третий дозор провалил задание. Ведь, они могли перевернуть исход учений в вашу пользу. Не накажи, а выясни! А потом разжуй им, где ребята были неправы!
И добавил:
Собирайте скорее людей. Хочется уже сегодня выдвинуться в Излучное! Домой охота!
Да, именно так. Вот уже почти месяц прошел, как моим домом стало Излучное.
Глава 2. А теперь лубяная
Над Великой опускались густые горные сумерки, когда всё мое воинство добралось до Излучного. То самое селение Иттануаки-Носача, которого я убил, дом его разорил, семейство евонное пленил! А теперь еще и поселился здесь. Что твоя лиса: была у меня избушка ледяная, а будет теперь лубяная! А «зайца» даже не выгнал, а в землю закопал и надпись написал.
А вот нечего на «императоров» руку поднимать!
Конечно, это не было изначальным планом. Поначалу хотелось только подчинить мятежное селение, закрепить власть за правящим домоми в Крыло! Где всё уже знакомое и привычное. Но реальность внесла свои коррективы. Я ведь раньше здесь не был, многого не понимал.
Само по себе Излучное не то, чтобы выглядело привлекательнее старой столицы. Во-первых, оно было меньше Крыла, здесь жили всего три рода. Род Клювастой Крысы (что бы это ни значило), род Колибри. Исамый большойрод Тури. Туриэто какое-то то ли выдуманное, то ли реальное животное, которое называют убийцей ягуаров. Все четлане уверенно описывали мне его, как некое кошачье на высоких лапах с огромными зубами. Только вот никто его самолично не видел. Так что: хочешь верь в него, хочешь не верь. Я про себя стал переводить «тури» простокот-убийца. Разумеется, этот самый большой род был правящим, уже два поколения имачат Излучного были отсюда. А потому Котам доставалось всё самое лучшее.
Да, всего три рода, но по населению селение не сильно уступало столице. Если в Крыле обитали около двух тысяч людей, то в этой «деревеньке» до полутора тысяч. А всё потому, что в Излучном жило очень много безродов, не меньше трех-четырех сотен. Говоря модно-академично: здесь очень высокий миграционный трафик. Люди приходили и с Серой Воды, и с верховьев Великой, и с низовий.
Правда, земли хорошей здесь было мало. Намного меньше, чем вокруг Крыла. Я только потом узнал, что это не страшноурожайность в долине Великой заметно выше. А поначалу общий обзор полей и огородов меня огорчил. Но я уже тогда понимал, что богатство этого селения кроется не в кукурузе с помидорками.
Не буду врать: не в первый и не второй день понял. Тогда мы местных к покорности приводили, да барыши подсчитывали. Помню, как Ннака млел от радости. Ровно домовенок Кузя, обнимал мешок за мешком, да считал: один да одиндва, три да одинчетыре, четыре минус одинтри. И ведь уже тогда пытался что-то минусовать (в свою пользу, разумеется!). Думал, что раз так всего много, грех чуточку не прикарманить! С владыки не убудет, владыкащедрый. А владыкаочень даже мелочный и расчетливый! У владыки на эти мешки свои планы, между прочим!
В общем, два дня, пока воинство отдыхало и отъедалось на свежеубиенных утках Носача, я считал и пересчитывал привалившие богатства, постоянно «выворачивая карманы» моего ловкого горца-помощника. И только на третий день стал отмечать, что по Великой чересчур активное движение идет. Что я видел в Крыле? Торговцы могли заплыть раз в неделю, а моглии раз в месяц. Четлане всего раз прошли мимоэто обнищавший род сбегал в низовья. А здеськаждый день! Лодочка вверх, лодочка вниз, а то и три-четыре лодочки зараз проплывают. И явно не с пустыми руками.
Мысль о переезде вспыхнула внезапно и ярко. Такие озарения обычно вызывают слепой восторг, и я тоже испытал его. Вот это идея! Смелая, удачная! Но потом взял себя в руки. Надо очень хорошо взвесить все «за» и «против». И лучше сразу несколькими головами.
На совет позвал четверых: Мясо с Хвостом и Глыбу-Слезу с Тихим Ветром. Раздобыл баклагу какого-то забродившего сока (то ли агавы, то ли какого-то кактуса), почему-то мне показалось, что столь концептуальные вопросы лучше обсуждать с чуток расширенным сознанием.
Вся четверка расширяла свои сознания с энтузиазмом. В баклаге уже плескалось на дне, когда я призвал всеобщее внимание и вывалил:
Как вам такая идея: переселить весь владычный Дом сюда, в Излучное?
Ого! непроизвольно вырвалось у предводителя ополченцев.
Все даже кружки поставили.
Владыка, ты это серьезно? вздел бровь Глыба.
Ну, вот пришла в голову мысль. Хочу ваше мнение узнать.
Да как же это? Всегда владыки в Крыле жили, растерялся Черный Хвост. Там дворец, там храм Змея. Всегда было так.
А до того, как четлане пришли на это место? пытался я расшатать кристаллическую решетку стереотипов. Когда-то ведь Крыла не было! Либо было мелкое сельцо, куда и пришел мой предок с верными людьми.
Мои советники пытались представить себе эту картину, но выходило с трудом.
Интересно, тогда тоже помощники владыке говорили: такого никогда не было? А?
Окрестности Крыла землями богаты, неуверенно высказался Тихий Ветер. Щедрое место. Может, поэтому туда переселились?
То есть, кто-то решил, что новое место лучше старого? подводил я своих помощников в нужное направление. Так, может быть, и сейчас подумать надо?
Ну, так-то ежели подумать, Ннака запустил пальцы в свисающий непокорный чуб. Так-то это место отличновенное!
Он даже встал в волнении.
Володыко! Это же здорово! Туточь Великая, туточь весь торг проходит! Любой товар, какой понадобится, всегда можно приобресть. Либо у торгашей заказать! Аще: Люди приходят-уходят постоянно. Можно умелых да разумных привечать. А вони ж везде ходят, всё видят, всё слышати мы туточь всё знать можем тож!
Его аж распирало от наплывающих выгод.
Землицы мало в Излучном, хмуро бросил Тихий Ветер.
Верно, мало! кивнул я. Да только мне, владыке, на что земля? Мои закрома маисом со всех моих владений полнятся. И вы с них кормитесь. Какая разница, где хранилище обустраивать: тут или в Крыле?
Вестимо, есть разница! уже уверенно хлопнул рукой по колену Мясо. Туточь! Всё торжище ведь здесь, можно менять ненужное на нужное.
А черные? тихо спросил Хвост.
Что «черные»? не понял я вопроса.
Владыка, ты обещал, что всё Черное воинство получит свободу и землю. И говорил, что дашь им землю на горе возле Крыла, где мы агаву рубили. Там уже и росчисти кое-какие появились. А теперь как? Отправишь моих воинов в Крыло? Или без земли оставишь? А может, у местных ее заберешь?
Я задумался.
Отнимать землю, конечно, не стоит, покачал головой Глыба. Народ местный и так боится владыку: пришел с войском, побил многих. А потом еще и землю отнимет. Так страху и ненависти добавится. Как жить тебе среди таких людей, владыка?
Это не Крыло, вздохнул Ветер.
А то в Крыле володыку любили! хмыкнул Ннака. Вождь родного материна рода в заговоре участвовал! Да и прочие не сильно лучшее!
Остальные советники недобро поглядели на жаборотого. Но Мясу было плевать на соблюдение приличий: он был горцем, чужаком, его не волновало соблюдение лица. И он говорил правду. В Крыле привыкли к владыке, но владычный Дом никто особо не любил. Власть владык была «всегда», она поддерживалась волей бога. Но не более того. Почти все вожди блюли свои интересы. Разве что Кочи «за державу обидно».
Думаем дальше! велел я своим помощникам, чиркая угольком на листочке.
Ненадежное это место, хмуро произнес Хвост. Там, в Крыле в любую сторону были твои земли, владыка. На дни пути. А тут мы на самой окраине. Кругомчужие. Пусть и четлане, но они тебе не служат. До Черного Урочища рукой подать, где Ицкагани сидит, на престол твой метит. Я не говорю о прочих народах. Если враг вздумает напастьон может это сделать внезапно.
Черный Хвост верно говорит, с ленцой протянул генерал Глыба. Это если думать о защите. Но, если о нападении? Владыка, ведь далеко не весь народ четлан вернулся под твою руку. А я вижу, что ты намерен это исправить. В таком случае, Излучное наоборот нам удобно. Всё близко, легко организовать набег и даже поход. Великаяэто отличная дорога не только для торговли, но и для войны.