Это их не обрадует.
Изар распахнул дверь и шагнул на балкон, принявшись шарить по карманам в поисках сигарет.
Всех усыпишь?спутница зашла следом.Нила сказала, частое использование сил вредит тебе.
Кара прошла к толстому металлическому ограждению и, удостоверившись, что на улице и в ближайших окнах никого нет, свесилась с перил, заглядывая вниз. Третий этаж за счет высоченных потолков был не иначе как шестым. Обширная поляна, кольцом окружающая дом, сочно зеленела, не считая темнеющего участка, где собирались укладывались новые квадратики газона.
В отличие от лесных материнских владений, поместье Тэрелиасов окружали протяженные поля, перемежающиеся с невысокими холмами. Бескрайнее во все стороны небо в другой день могло бы порадовать потрясающими видами, но сейчас на нем красовались лишь серые покрывала, без ветра зависшие на месте. Солнечные проколы в тучах затянулись, предвещая затаившийся ливень. Он-то и загнал местный люд с улицы под крышу.
Она слишком парится из-за пустяков,проворчал Изар, зажимая губами сигарету и раздражаясь от того, что зажигалки при нем не оказалось.Отойди, вдруг обвалится,одернул он перевалившуюся через балюстраду девушку.
Каменный балкон с крепкой оградой. Что тут может обвалиться?
Не знаю. Отойди.
Кара пораженно обернулась.
Он высоты боится?
Неожиданное предположение не укладывалось в голове.
Если полетишь вниз, на мою помощь не рассчитывай,мрачно сообщил он, откидывая с лица жемчужную прядь.
Бессмертный лорд, владеющий страшной магией, не жалует высоту?не веря, что такое возможно, девушка удивленно сморгнула.
Не смеши меня,холодно отозвался Изар.
Тогда подойдите, ваше бессмертие,Кара протянула ладонь, с интересом наблюдая за проснувшейся в нем нервозностью.Вместе полюбуемся на прекрасный газон внизу.
Ой, все,отмахнулся юноша, убирая сигарету и возвращаясь в зал.
Девушка поспешила за ним и, обогнав, преградила путь, с детской непосредственностью ожидая объяснений. Губы его дрогнули в улыбке от нетерпения в ее глазах. Она, наконец, отвлеклась от тревог и слегка расслабилась, даже при том, что находилась сейчас в самом сердце переживаний прошлого. Расследование оказалось хорошей идеей, способной занять разум чем-то помимо бесполезных страданий.
Да, представь себе,недовольно признал он.Я убивал себя тысячью разных способов, но никогда не пользовался таким. Довольна?
Его маленькая слабость показалось девушке весьма забавной и нетипичной для образа сурового властелина, которого он порой придерживался.
Но зачем убивать себя?не поняла Кара.
Примерно первые девять-десять лет жизни каждого нового тела я ничего не помню,терпеливо пояснил он.Только в этот период могу передохнуть от себя.
А прервать жизнь можно только после наступления совершеннолетия?
Насколько она поняла из того, что ей рассказали: сила древних охраняет их тела от случайной преждевременной смерти вплоть до двадцати лет.
Все правильно запомнила,похвалил юноша.
И даже ты с силой, много превосходящей всех остальных, не можешь менять привычный ход вещей?
Даже я.
Но почему?
Бессмертный вздохнул.
Не на все вопросы у меня есть ответы. Так повелось. Так исторически сложилось. Так заложено природой. Таков замысел господа. Согласно пророчеству. Потому что это бесплатно. Потому что каждый год около двухсот человек умирают от нападения диких муравьев. Выбирай любой вариант.
Его ледяной тон, самую малость приправленный ядом для достижения лучшего эффекта, сработал, как и задумывалось. Кара поняла, что затронула неприятную тему и вынужденно свернула все расспросы. Юноша проводил ее хмурым взглядом до самого стеллажа с книгами и принялся рыться в небольшом письменном столике, стоящем неподалеку, чтобы хоть чем-то занять себя, пока юный следователь блуждает в поисках улик.
Литература в библиотеке присутствовала сама разная. От относительно современных популярных авторов до признанных классиков. Имелась даже парочка книг по йоге и пилатесу.
Весьма странный набор.
Вероятно, стоило бы попробовать заглянуть и в личную комнату Марии, но миссия изначально задумывалась тайной и шататься по коридорам чужого дома, выискивая невесть что, было проблематично. Изар, конечно, мог на время отключить всех, кто находился поблизости, но подобная растрата сил виделась девушке плохим вариантом.
Нила меня прирежет.
К тому же, люди явно заподозрят неладное в том, что вдруг уснули все разом. Как ни крути, расследование перестанет быть секретным.
Взяв с одной из полок книгу с синим корешком и золотым оттиском рогов, Кара сдула с нее пыль и погрузилась в созерцание простой, но излучающей тепло обложки. Небольшой томик оказался детскими сказками с бредущим по темному лесу оленем в окружении сияющих светлячков. Полистав и поразглядывав иллюстрации внутри, она уже собиралась поставить книгу обратно, как замерла, случайно выцепив взглядом задний ряд.
Взгляни-ка,раздался позади задумчивый голос юноши и шуршание пачки листов.
В полнейшем вакууме, ничего не слыша и не видя, Кара принялась снимать все книги в первом ряду и складывать их на окно. Всю внутреннюю часть полки занимали шероховатые и приятные на ощупь одинаковые коричневые тома. С трепетом проводя пальцами по знакомой серии книг одного и того же автора, Кара пробегалась по названиям на корешках, мечущимся взглядом отыскивая среди них знакомое. Вытащив нужный томик, она, затаив дыхание, повернулась к напарнику, демонстрируя свою находку. Скользнув взглядом по имени автора на обложке, Изар помрачнел.
У меня точно такая же!выпалила девушка, поворачивая книгу к себе и еще раз внимательно ее разглядывая.
Да, я помню. Занятное совпадение,натянуто отозвался юноша.
Найденный экземпляр «Бренного духа» Орнела Дарси, в отличие от ее собственного, повидавшего лучшие годы, был в идеальном состоянии, если не считать пыли, скопившейся сверху. Гладкий оттиск букв на обложке сверкал бежевым глянцем.
Кара в нетерпении раскрыла книгу, принявшись торопливо листать хрустящие страницы, абсолютно чистые, аккуратные и плотно прилегающие друг к другу. Ее же «Дух» представлял собой потрепанный фолиант, прошедший через чьи-то пытливые руки сотни раз, а этот, похоже, даже ни разу не открывали. Белый лист бумаги, сложенный напополам, выскользнул из заднего форзаца и, крутанувшись в воздухе, спикировал на пол.
Подобрав выпавшее вложение, бессметный развернул его и задумчиво положил на стол рядом с пачкой других листов, которую только что вынул из стола. Выпавший из книги листок оказался блокнотным, в то время как остальные имели формат много больше альбомного и складывались в несколько раз. Кара прижала книгу к груди и приблизилась к столу, сосредоточенно вглядываясь в схемы, изображенные на них. Десятки облачков, квадратиков и треугольников в разной последовательности связывались между собой одиночными, двойными или тройными линиями, нередко перечеркнутыми. Только пустые фигуры, соединяющие их черточки и никаких надписей.
Что это?девушка настороженно взирала на накарябанные в спешке кривоватые чертежи.
Похоже на генеалогические деревья,Изар небрежно размазал по столу пачку схем так, чтобы видеть все разом, и в центр положил выпавший из книги лист. Единственный с надписью. В центральном облаке черной ручкой было вписано имя «Бернард Дж. Галнер» и несколько раз старательно обведено кругами.
Девушка присмотрелась к почерку и похолодела. Точно таким же пестрил ее потрепанный экземпляр «Духа». Онемевшими пальцами она открыла задний форзац, откуда выпал вкладыш, и обнаружила внутри подпись. Предположительно владельца книги. «М.Тэрелиас».
Мария или Молара?
Белоснежка, в чем дело?
Изар, не на шутку обеспокоенный потерянным видом спутницы, поднял лист со стола и тряхнул перед ее глазами.
Ты его знаешь?
Нет.
Кара даже не взглянула на надпись. Она еще какое-то время блуждала вниманием в книге, а затем с глухим стуком захлопнула ее, поднимая на юношу решительный взгляд.
Мне нужно кое-что тебе показать.