Рудольф, белее мела стоящий поодаль, отнял руку от лица и побледнел еще сильнее, но ничего кроме междометий выдавить не смог.
Вилейн сделала еще шаг. Шерстяные убийцы имущества перестали копошиться в наполнителе и подняли коричневые морды.
Это это что такое?сдавленно прошептала женщина, потрясенно озираясь по сторонам.
Совершенный. Изысканный. Один из любимых предметов интерьера. Единственный в своем роде, созданный на заказ. Уничтожен. Полностью и безвозвратно.
Мой прекрасный диванчикженщина поджала губы и прослезилась.Что эта проклятая живность здесь делает?!
Ее гневный окрик означал только одно: если немедленного ответа не последуетмужчина разделит участь пострадавшей мебели.
Это питомцы лорда, госпожа Вельфор,умирающим тоном отозвался слуга и снова закрыл лицо ладонью.
На миг воцарилось гробовое молчание. Даже собаки притихли, наблюдая за реакцией хозяйки особняка.
Какие чудесные создания,Вилейн скрипнула зубами и натянуто улыбнулась, переводя взгляд с одного ошейника на другой.
«Сникерс» и «Марс»гласили надписи.
Такого элитного шоколада у нее действительно не имелось в коллекции.
Госпожа!залетевшая в гостиную служанка с квадратными глазами, затормозила рядом с хозяйкой, чуть не поскользнувшись на раскиданном наполнителе.
Боже, ну что еще?огрызнулась женщина, поворачиваясь к взъерошенной девушке.
К вам гость, госпожа.
Услышав имя неожиданного посетителя, Вилейн мигом забыла и о собаках, и о диване. Губы ее изогнулись в ехидной улыбке.
Проводи его в мой кабинет, остальных я приведу сама.
Помрачневшая Кара следовала за матерью, болтающей что-то о необходимости появляться в высшем свете. Древнем, естественно. И сегодняшний гость, как нельзя кстати, подходил для того, чтобы начать, ведь когда-то дочери придется взять под свое крыло целый клан Мораги, который отец так беспечно забросил. Это все, конечно, материнские наивные фантазии, ведь Кара не собиралась принимать никакого участия в клановых делах. Она без раздумий отказалась бы и от этой встречи, если бы не Ноэль, благосклонно решивший принять участие в разговоре с таинственным гостем.
Девушку, очень срочно и не особо спрашивая ее мнения, вырядили в очередное тесное платье, на этот раз короткое и соблазнительно повторяющее формы. Сарафан Майи отправился в стирку после купания шоколадин, а блузку и штаны, в которые она была одета, когда впервые попала в поместье Вельфор, как оказалось, выкинули под предлогом невозможности отстирать кровь и грязь. Каким образом от мусорной корзины уцелело ее старое пальтооставалось только догадываться.
Интерьер материнского кабинета неожиданно оказался в бежевых оттенках вместо похоронных. Похоже, даже ведьминской душе Вилейн Вельфор порой хотелось очутиться на светлой стороне.
Посреди просторной комнаты, на коленях и опустив голову и руки в пол, растянулся мужчина в сером костюме. Седина в темных волосах и жилистые руки выдавали в нем человека в возрасте. Напротив незнакомца, на диване у окна, расслабленно закинув ногу на ногу, сидел Ноэль и буравил преклонившего колени молчаливым взглядом. Завидев Кару, он похлопал ладонью рядом с собой, приглашая ее сесть.
Безрезультатно попытавшись натянуть короткий подол пониже, девушка скованно прошествовала к дивану и опустилась рядом с другом. Мать вальяжно пристроилась в кресле поодаль, отвернув его от большого письменного стола.
Очередной почитатель лорда?
Глядя на согнувшегося мужчину Кара гадала, кем он может быть. Гость молчал и не шевелился, пребывая в напряженном безмолвии.
Ноэль вдохнул, закидывая руку Каре на плечо.
Долго мне еще ждать, пока ты разродишься речью?со скучающим видом бросил он мужчине.У молодых, знаешь ли, дел невпроворот.
Кара смутилась, додумав, какие дела могли иметься в виду.
Мой лорд,раскатистый голос мужчины зазвучал слишком громко в тишине.Госпожа Вельфор. Госпожаон распрямил спину, укладывая ладони на колени,Мораги.
Суровое лицо и холодное золото глаз отдали тяжестью в сердце.
Роланд Риман. К вашим услугам,мужчина отвел взгляд и вновь поклонился в пол.
Черты Лэя были несколько мягче отцовских, но похожая строгость и жесткость облика угадывалась безошибочно.
Зачем он здесь? Пришел меня обвинять?
Почувствовав, как девушка напряглась, Ноэль подтянул ее ближе к себе.
Роланд, не смеши меня. Мы в каком веке живем? К каким еще услугам?прыснул бессмертный.
Мой лорд, так говорят, когдапоспешил мужчина объяснить прописные истины.
Когда подлизываются, да, я в курсе,перебил его юноша.
Сбитый с толку мужчину захлопнул рот и повернул голову к Вилейн в поисках поддержки. Но та лишь одарила его высокомерной улыбкой.
Я согласился на эту встречу,продолжил Ноэль,только потому что твой сын навредил моей женщине. И мы, вроде как, связаны этим, хоть я и не особо рад.
Я понимаю, что не достоин вашего снисхождения. Благодарю вас за то, что предоставили мне шанс
Ноэль закатил глаза и шумно выдохнул.
Ты меня утомил. Оставь словоблудие и любезности. Зачем явился?
Отец Лэя решительно воззрился на Кару. Она пыталась разглядеть в его глазах ненависть к себе, но там присутствовал лишь стыд и глубочайшее чувство вины. Осознание, что к Марии он относился так же, как и все остальные, отозвалось гневом в душе. Однако мужчина интерпретировал ее реакцию как проявление горечи из-за утраченного дара.
Мой лорд. Госпожа Вельфор, госпожа Мораги,мужчина обвел присутствующих почтительным взглядом, дольше всех задержавшись на Каре.То, что натворил мой сыннепростительно. Я не стану его защищать. И с радостью отдам его под ваш суд.
Девушке хотелось кричать. Кричать, что Лэй правильно сделал, забрав из нее эту дрянь. Но она молчала, стиснув зубы.
Это похвально, наверноеНоэль с задумчивым видом накрыл ладонью сжавшуюся в кулак руку девушки.Но родитель ты отвратительный.
Мужчина открыл рот и замялся, ожидая явно другой реакции.
Уверяю вас, мой лорд, я сделал все, чтобы Лэйрьен был воспитан с должным почтением к ценностям нашего рода. Но он предал мое доверие. Я отказываюсь от такого сына.
Кара задрожала, сжимая в руке ладонь юноши.
Это что, шутка? Они все спятили?
Зверская бессердечность окружающих оглушала. В ушах звенело от сдерживаемой ярости. Теперь она явственно прочувствовала все то презрение, что Ноэль питал к своим сородичам.
Со своей стороны я обязуюсь предоставить любую компенсацию, какую только леди пожелает.Риман старший взглянул на Кару и почтительно склонил голову.Можете забрать все, чем я владею.
Мы с тобой обсудим это позже, Роланд,высокомерно изрекла Вилейн, довольно глядя на дочь, сидящую в обнимку с лордом.
Кара подалась к Ноэлю, шепнув ему на ухо, что уходит.
Мать с отцом Лэя напряглись, с тревожным интересом следя за молодыми.
Помня о своей маске покорности воле лорда, девушка смиренно ждала его разрешения, однако глаза ее метали такие искры, что сожгли бы его с потрохами, вздумай он отказать.
Для вида поразмыслив над ее просьбой, мгновение спустя Ноэль с покровительственным видом кивнул.
Кара не собиралась обмениваться любезностями с черствым человеком, разорвавшим родственные узы в угоду идиотским законам древнего общества, как и терпеть его присутствие.
Пусть подавится всем, чем владеет.
Кара бережно заключила руку юноши в ладони, запечатлела театральный поцелуй горячей благодарности и направилась прочь, подальше от этого цирка абсурда, лицемерия и злобы.
Ближе к ночи Нилен, отдохнувшая и порозовевшая, заглянула в спальню шефа спросить, не нужно ли ему что-нибудь перед сном. Бархатный нежно-розовый халат в пол, в который горничные одели ее вместо неудобной сейчас пижамы из майки и шорт, скрывал множество повязок на теле.
Изар сидел на кровати, устало потирая лоб.
Я пропустила встречу с Роландом,заметила она, как только он отказался от чего бы то ни было.
Нечего там и делать было. Принесла нелегкая этого Римана. Только его еще не хватало,бессмертный недовольно цыкнул и принялся разминать плечи.