Девушка лениво сползла с кровати и отправилась в душ. Она надеялась, что Ноэль воздержится от шуток по поводу случившегося ночью недоразумения.
И о чем я только думала. Повелась как наивная овечка.
Злило, что несмотря на всю окружающую ложь, которой ее пичкали целых десять лет, она не научилась сомневаться в людях и все равно приняла слова матери за чистую монету. Без тени сомнений и критического осмысления. Злило, что женщина, которую она совсем не знает, имеет на нее столь сильное влияние. Лишь потому, что когда-то родила ее.
Непростая ситуация, в которую Кару впутала судьба, являлась теперь только ее собственной заботой. Конфликт интересов между ней, Ноэлем и Лэем не терпел посторонних. Мать, и так все усложнившая, не имела права более вмешиваться в ее жизнь.
Прошлое осталось в прошлом. Кара не желала его возвращать. От того, что она вспомнит себя, свою демоническую силу и тот роковой день ничего не изменится. Прошлое не решит проблем. Только настоящее.
Я должна что-то придумать. Сделать что-то для них обоих.
Угрюмое девичье лицо, озабоченное тягостными размышлениями, просветлело при виде неожиданно приятного сюрприза, бережно уложенного на кровати. Кара коснулась плотной голубой ткани и довольно улыбнулась. Горничная выполнила просьбу, одолжив хозяйской дочери прекрасный сарафан на широких бретелях. Простой и приятный к телу он расходился широкой юбкой до колен, спадая на ноги тяжелыми складками. Большие перламутровые пуговицы, сбегающие по ткани, отливали едва уловимой бирюзой. В груди сарафан оказался немного тесноват, в остальном же сидел идеально. И, самое главное, не вызывал дискомфорта, как вычурные материнские наряды.
Девушка усмехнулась.
Деревенщина, как пить дать. Как бы сказал Дрейк.
Воспоминания о безмятежных учебных буднях, когда самой большой проблемой была претензия скандального президента студсовета, отозвались грустью в душе.
В коридоре первого этажа ей встретился Рудольфличный слуга матери, сообщивший, что хозяйка и правитель собрались обедать и молодая госпожа спустилась как раз вовремя.
Официанты в белоснежных фартуках уже накрывали на стол, составляя с подносов дымящиеся тыквенные супчики в глубоких круглых тарелках, располагающихся на широких плоских блюдцах. Дополнительные блюдца оберегали руки от горячей посуды и смотрелись по-ресторанному эффектно. Широкие края нижних тарелок покрывала дорожка из свежей зелени и половинок томатов черри.
Кара только сейчас осознала, насколько голодна. Последнее время, из-за нескончаемых переживаний, о еде она даже не вспоминала. Игнорируя острое побуждение немедленно вцепиться зубами в хрустящий багет, только что проплывший мимо нее на подносе, девушка прошла в зал с натянутой как струна спиной, сложив ладони на животе и напустив на себя спокойный и невозмутимый вид. Пропуская хозяйскую дочь вперед, слуга мягко поклонился всем присутствующим и прикрыл за собой двери.
Мой лорд. Матушка,поздоровалась Кара похоронным тоном, подходя к столу и изящно опускаясь на место справа от юноши.
Хоть она и старалась заставить тело вести себя как подобает ледидвижения больше напоминали скованные и неловкие, чем грациозные.
Услышав заветные слова, излишне громко и серьезно слетевшие с уст дочери, Вилейн расплылась в нежнейшей сахарной улыбке, нисколько не скрывая своей радости. Непонятно, чем она гордилась больше: тем, что Кара назвала ее мамой, или тем, что признала Ноэля своим лордом.
Но ничего подобного в мыслях девушки не было. Она лишь обезопасила себя маской, вынужденно надетой для защиты от грязных уловок окружающих. Пусть лучше мать полагает, что ее хитрость удалась, и пребывает в блаженном неведении относительно реального положения дел.
Ноэль, тут же смекнув, что происходит, с излишним рвением решил принять предложенные правила игры. Даже не взглянув в сторону девушки, он со снисходительным видом протянул ей руку для поцелуя.
Каре немедленно захотелось огреть его чем-нибудь тяжелым по голове. Но раз уж она сама породила этот фарсидти на попятную выглядело бы странно. Девушка стиснула зубы и наклонилась, бережно обхватывая его кисть ладонями и дотрагиваясь губами до бледной кожи.
Наблюдая развернувшуюся сцену, хозяйка особняка почти прослезилась, но тут взгляд ее упал на неожиданное одеяние чада.
Дорогая, что это за одежда?мягко поинтересовалась Вилейн, окидывая голубой сарафан небрежным взглядом.
Сама же одетая в великолепное серебристое платье-рыбку, обтягивающее ее стройную фигуру, мать, совершенно очевидно, была недовольна увиденным.
Я выбирал,ледяным тоном пресек юноша все ее претензии.
Кара с трудом удержала себя от благодарного смешка, продолжая держаться в рамках напускной сдержанности.
Вилейн захлопнула рот и принялась расправлять на коленях салфетку, не прекращая приторно улыбаться каким-то своим мыслям.
Выглядишь очень миленько. Мне нравится,Ноэль, наконец, повернулся к Каре, и глаза его лукаво сузились. В них блестел смущающий интерес. Совсем как тогда, на качелях.
Девушка поспешно убрала назад распущенные волосы, схватилась за ложку и принялась болтать ею в супе, опасаясь, что друг может выкинуть что-нибудь еще для более наглядного убеждения матери в состоявшейся между ними связи.
Суп оказался восхитительнымароматным и чуть сладковатым, но вместо того, чтобы попросить добавки, Кара аристократично промокнула губы уголком салфетки и сложила руки на коленях в ожидании второго блюда, поглядывая на багет, лежащий слишком далеко, чтобы до него можно было дотянуться. Голод все еще нещадно напоминал о себе.
Мать принялась за второй бокал белого вина, болтая о всякой чепухе, вроде того, что редкая карликовая пальма на пути в ее особняк замерзла, и пришлось заказывать другую. Но теперь новую поставку нужно ждать несколько месяцев, а в это время интерьер простаивает несовершенным и незаконченным.
Ноэль молчал, не желая принимать совершенно никакого участия в праздной беседе с будущей тещей.
Кара повернула голову, разглядывая хмурое лицо юноши. Ей не хотелось называть его настоящим именем. Ведь тогда придется согласиться, что онне тот, кем она его на самом деле считает. Девушке было страшно осознавать его истинную сущность. По большей части потому, что Ноэль Коннелсвязующее звено с прежним миром. Хрупкое и опасное звено, но все же.
Бессмертный разблокировал телефон, лежащий рядом с опустевшей тарелкой, посмотрел на время и нахмурился еще сильнее.
Нила еще не вернулась?Кара озвучила возможную причину его беспокойства и оказалась права.
Уже должна была,ни одни мускул на его лице не дрогнул, но глаза готовы были растерзать виновника ее задержки, кем бы он ни был.
Позвонишь ей?
Звонил. Не отвечает.
Кара похолодела. Могла ли Нила угодить в неприятности? Ведь места, куда она отправилась, охвачены влиянием Лэя. Мог ли он устроить ей ловушку?
Далеко мы от
До ближайшего городадва часа. До Нью-Шелачетыре,ответил он на ее недосказанный вопрос.
И плюс столько же до дома отца Ноэля в Торланде.
Ехать часов восемь по грубой прикидке.Кара принялась рассуждать, в том числе пытаясь успокоить и саму себя.Она могла сделать остановку, чтобы отдохнуть
Юноша молча поднялся, достал из кармана пачку сигарет и, не дожидаясь смены блюд, направился курить, но не в сад, а на парковку перед главным входом в поместье.
Женщины проводили его тревожными взглядами.
Стараясь заглушить нарастающее волнение от долгого отсутствия Нилы, Кара стремилась побыстрее занять мысли чем угодно, лишь бы не накручивать себя.
Милая, скажи, господин Изар всем доволен? Он порой ведет себя очень странно. Я его совсем не понимаю.
Чем угодно. Но не этим.
Мать завуалированно попыталась выяснить подробности прошлой ночи, которую дочь провела вместе с лордом, однако Кара резко и бескомпромиссно перевела разговор в чуть ли не единственную интересующую ее сейчас тему.
Расскажи мне про отца. Что с ним случилось?
Глава 12. Прогнившие корни
Глядя на дочь, Вилейн испытывала противоречивые эмоции. С одной стороны, сидящая перед ней девушкаее плоть и кровь, похожая на нее как две капли воды, с другойженщина отчетливо видела в ней слабохарактерность отца. Никчемного и мягкотелого, трудившегося на благо простых смертных, вместо благородного древнего рода, к которому принадлежал.