За десять лет ненависть Лэйрьена смягчилась. Пока он не увидел ее вновь. Повзрослевшую и беспечную. С амбициями и целями, позабывшую о том, что сделала. Живую. В отличие от его женщины. И тогда ненависть вновь разгорелась. Вместе с иным, настолько же сильным, чувством.
То, что он свершил с Карой, ту нравственную черту, что перешагнулне удовлетворило его, а разожгло огонь еще сильнее. Мимолетное побуждение вылилось в реальные действия так быстро, что он даже сообразить не успел. Мучить девушку запретной, как она считала поначалу, близостью было истинным наслаждением. Извращенным, садистским, но заставляющим кровь бурлить. Жажда, чтобы она томилась от непозволительных чувств к нему, думала о нем, желала егоне покидала.
Но среди этих жестоких мыслей проскальзывало и нечто другое, на чем он не акцентировал внимание и старательно игнорировал. Желание прикасаться к ней, оберегать, быть рядом. Он нарочно держал дистанцию и бывал груб и высокомерен, только чтобы не позволять себе иных проявлений чувств. Любовь и ненависть сплелись в нем, разрушая их обоих. Но сейчас это уже не имело значения. Рано или поздно Кара придет к нему забрать свое.
Господин, это вам от прекрасной леди за четвертым столиком,бармен поправил аккуратные длинные усы и томно улыбнулся, поставив подле Лэя еще один бокал с виски, а затем повернул голову, указывая на щедрую посетительницу, решившую привлечь внимание прекрасного незнакомца.
Директор поднялся со стула, подхватил рядом лежащее пальто и, ни слова не говоря, отправился к себе в номер, не удостоив угостившую его особу даже мимолетным взглядом.
Возмущенная игнором своей персоны блондинка под смешки окружающих женщин схватила блестящую сумочку и выскочила из-за стола, поспешив за неприступным мужчиной, пока тот не скрылся в лифте.
Женщины замолчали, провожая ее хмурыми завистливыми взглядами. Блондинка заскочила в лифт, когда двери уже начали закрываться, с таким видом, будто сорвала джекпот.
Барышня, судя по всему уже ближе к тридцати, не особенно симпатичная, но, видимо, компенсирующая это уверенностью в собственной неотразимости, поправила лямку такого же блестящего, как и сумка, платья и повернулась к директору.
Вы не приняли мой знак внимания. Это обидно.
Говорила она с улыбкой, но глаза метали искры неудовольствия.
Прошу прощения за то, что огорчил вас.
Лэй качнулся назад и прислонился спиной к стенке лифта, смерив настойчивую женщину безразличным взглядом.
И все? Никаких объяснений?блондинка шагнула ближе, откидывая назад толстую длинную косу, а улыбка ее стала шире и слаще. Она явно приняла его сдержанную реплику за какую-то игру, обещающую интересное продолжение.
Простого нежелания недостаточно? Вам обязательно нужна правдоподобная ложь, чтобы не чувствовать себя отвергнутой?
Улыбка женщины сменилась уязвленной гримасой.
Вам не мешало бы поучиться хорошим манерам!выпалила она и вдавила кнопку с ближайшим этажом, намереваясь сию же минуту оскорбленно удалиться.
И вам доброй ночи,Лэй прикрыл глаза, мечтая о горячем душе и мягкой кровати. Спать осталось часа три.
Глава 11. Слабоумие и отвага
Обратно в поместье Вельфор из министерских владений Нилен выдвинулась еще до рассвета. Дорога до дома отца Ноэля Коннеланынешней оболочки ее босса, заняла почти восемь часов, поэтому пришлось сделать вынужденную передышку на короткий сон и подняться рано утром.
Девушка запустила собак в белоснежную машину со сверкающим серебром трезубцем и почесала их за ушком, велев устроиться на заднем сидении и не скакать по салону. Министр Коннел сделал попытку спросить, планирует ли господин возвращаться домой, но, напоровшись на красноречивый ледяной взгляд «дочери», одномоментно прикусил язык и пожелал хорошей дороги, с облегчением вздохнув, что шерстяные лошади перестанут, наконец, громить его прекрасное жилище.
Для внешнего мира Ноэль Коннел сейчас находился на интенсивном лечении из-за полученных травм после взрыва в академии. Директор не стал опровергать эту информацию и сам никаких комментариев не далмолчаливо согласился с предложенным обоснованием. Про племянницу, внезапно прервавшую обучение сразу после инцидента, он, вероятно, сочинил похожую историю.
Как и велел шеф, Нилен заехала взглянуть на пустующую академию. Безмолвная тишина вокруг резала уши. Даже птицы молчали. Серые тучи устлали сумеречное небо плотным покрывалом и висели низко, предвещая скорый дождь. Потускневшие шпили белых башен точно подпирали небосвод, из последних сил пытаясь удержать грядущую непогоду. С дороги, у запертых ворот, разрушений, обезобразивших величественный мраморный замок, видно не было. Прилегающая территория, покинутая и одинокая, выглядела так ухоженно, будто ее только-только подготовили к учебному сезону и на аккуратные газоны еще ни ступило ноги ни единого студента.
Девушка плотнее запахнула черное пальто и повернула голову в сторону асфальтированного участка дороги чуть поодаль от ворот, предназначавшегося для стоянки и разворота постороннего транспорта. Вялый ветерок последний раз перебрал ее короткие белоснежно-клубничные пряди, крону ближайших деревьев и затих. Радужка главы клана сверкнула кровавыми отблесками.
Она заметила неладное еще до того, как собаки повскакивали с мест и яростно зарычали, оскаливая острые зубы. Нилен мягко дотронулась до машины и пошла вперед. Мерцающая красным волна, растекшаяся от ее прикосновения, обволокла авто прозрачной защитной пленкой. Противник, не так давно подвергший риску сотни студентов, мог причинить вред и животным, и имуществу шефарисковать было непозволительно.
Хаски надрывались агрессивным лаем, перебравшись на передние сидения и встав лапами на торпеду. Нилен дошла до края невидимой стены и остановилась, убирая замерзшие руки в карманы пальто.
Я ожидала, что кто-нибудь из вас обязательно явится за Лэйрьеном,Молара развеяла барьер и шагнула вперед.И вот она ты передо мной. Удачненько.
Вид у террористки был весьма помятыйбледный и изнеможённый. А вот огонь в глазах с их последней встречи не потух. Молли отзеркалила долгожданную гостью, убрав руки в карманы длинного мешковатого плаща, и встала точно напротив на расстоянии вытянутой руки.
Не думала, что я так быстро оправлюсь?с вызовом протянула она.
Судя по твоему виду, оправляться тебе еще долго,спокойно заметила Нилен.
Он меня хорошо приложил, не спорю,Молли нахмурилась. Видимо, не решив пока, как теперь называть Ноэля Коннела, ограничилась обычным местоимением.Но я восстанавливаюсь быстрее прочих,продолжила девушка.Это моя побочная «плюшка» наших способностей. Даже Лэйрьен не в курсе этого. Был. Пока я не улизнула из больницы.
Теперь вы порознь?Нилен задумчиво смотрела на собеседницу, складывая в мыслях полную картину ситуации.
Он бы не одобрил мой план. Так что пришлось его не спрашивать,Молара склонила голову набок, внимательно разглядывая хорошенькую блондинку перед собой.
Сагири отделились от древней знати в тот же день, как Изар отошел от дел. С тех пор они не поддерживали никакой связи с другими кланами, скрывая свои лица и личности. Узнать их в толпе было попросту невозможно. А лорд в этой жизни вел себя совсем как избалованный богатенький подростокразгильдяй и балабол, ухлестывающий за симпатичными девушками и влипающий в разного рода неприятности. Притворное поведение далось ему очень естественно, как и его «сестре». Поэтому даже директор не смог распознать в них представителей древней крови.
Собираешься убить меня?предположила Нилен.
А ты соображаешь. Но вообще, это немного обидно. Неужели я кажусь такой кровожадной?
Не дождавшись ответа от немногословной собеседницы, Молли фыркнула.
Избавь меня от этого взгляда. Ты мне не мамочка,бросила она, недовольно поджимая губы.
Взгляд Нилы, мудрый и осуждающий, и правда весьма походил на родительский.
И что ты намереваешься этим добиться?глава клана Сагири подняла ворот пальто и снова спрятала руки в карманы. Ветра не было, но и без него воздух ощущался неприятнымхолодным и влажным.
Под бесстрастным взором подчиненной лорда Молара почувствовала себя неуверенно. Она переступила с ноги на ногу и опустила глаза, разглядывая мелкие одинокие камушки на дороге, словно сомневаясь в том, что решила предпринять.