Эй, дедуля!
Хватка ослабланеугомонный потомок нагваля не желал молча взирать на происходящее, и отвлёк родственничка на себя, швырнув в него ещё чем-то из своих запасовдолжно быть, на этот раз, совсем последним. Но это только разозлило Алазара.
Между ними вновь завязалась борьба. И на этот раз нагваль столь же легко отшвырнул дух надоеды, вновь направившись к его телу, интуитивно ощущая, что время на исходе.
Каспер!
Джозеф бросился на перехват Алазара спереди тогда, как Мэтью сзади. Странная война духов продолжалась недолго, Зверь раскрутил их обоих, как ёлочные игрушки на искусственной ели, и оба, ошпаренные адским пламенем, полетели в разные стороны
Сквозь странный гул в ушах, Джозеф услышал, как кричит его напарник должно быть нещадно побитый своим пращуром. Но сам он при этом с треском летел куда-то, не имея возможности остановиться. Вскоре он оглох и ослеп, угодив в невидимую воронку, что в секунду лишила его возможности двигаться, увлекая в сверкающий водоворот, избавивший в секунду от лёгкости бытия призрака, мыслей, сознания и прочего нематериального блага, хотя он едва ли осознал это.
Должно быть, так и выглядела настоящая смерть
* * *
Какое-то время обаи нагваль, и его потомок, со странным ощущением смотрели на всё так же неподвижно лежащее тело охотника за призраками и искали глазами исчезнувшее при соприкосновении с ним призрачную оболочку мистера Мартелла, но оба, похоже, поняли, в чём тут дело.
Какой же ты глупец!Взорвался Алазар, закричав на Мэтью.Ты пожертвовал своё тело неизвестно кому, лишь бы оно не досталось мне, твоему кровному родственнику!
Уж лучше ему, чем тебе.Без особого энтузиазма скривился Мэтью, понимая, чего он всё-таки лишился.По крайней мере, Каспер не собирался плодить с помощью него злобных потомков нагваля, в отличие от тебя, дедуля! И кукла обрадуется. Нда. Вот увидишь
Алазар взревел ещё сильнее, полыхнув синими, как лёд глазами, смотрящими сквозь адский оранжевый огонь.
Раз уж из-за тебя я не смогу воспользоваться её телом, тогда я утащу её душу в ад! Она будет вечно гореть там со мной!
И он со всех сил бросился вдогонку за уже исчезнувшей среди деревьев Лорой.
Проблемка.Судорожно соображая, что ещё можно предпринять, Мэтью последний раз бросил взгляд на своё бывшее тело, не подающее никаких признаков жизни.
И отправился следом.
* * *
Лора задыхалась, но бежала, однако понимая, что далеко ей не убежать. Особняк Шерли был единственным местом, где она могла бы спрятаться. Хотя бы на какое-то время, чтобы защитить себя от гигантского нагваля, вернувшегося в этот мир из самых страшных её кошмаров.
Заперев на засов входную дверь, она принялась собирать с пола всех комнат соль, по крупинкам, какие могла только найти. А потом, совершенно случайно вспомнила, что круг соли, в который Кристал заключила Джозефа, всё ещё на месте. Увы, от призраков она могла защититься сейчас только так.
Поднявшись наверх, в свою комнату, она собрала соль в кругнасколько хватило, чтобы он оказался замкнутым. Приготовила немного воды, на случай, если ей придётся сидеть здесь долго, и принялась ждать неизвестного, и молится о том, чтобы у её защитников всё получилось.
Ждать пришлось недолго. Рёв Алазара был слышан издалека, и с каждой секундой он всё приближался. Лора осторожно выглянула в окно, чтобы едва не столкнуться нос к носу с мерзкой тварьюогонь вокруг его собачьей головы уже погас, и только огромные ручища всё ещё полыхали нескончаемым пламенем.
Ловко отскочив, Лора оказалась под защитой круга, и как чудовище не билось, соль с успехом защищала её от нападок нагваля, и всё же ей было безумно страшно.
Ты принадлежишь мне!Громыхал Алазар своим могучим басом.И рано или поздно тебе придётся сдаться!
Она терпеливая.Услышала девушка голос охотника за призраками, и вслед за нимего самого.Правда, кукла?
Лоре сразу же стало легчеона не одна будет сражаться против этого чудовища. Но первый вопрос, который она выкрикнула Мэтью, был вполне им ожидаем:
Где Джозеф?!
О, это долгая история.Увильнул мистер Клабан от ответа и заодно от летящего в его сторону кулака праотца.
Перестань раздражать меня!Заголосил на него Алазар.Убирайся прочь! Тебе не спасти девчонку! Она моя!
Лора, сжавшись в комок в круге защитной соли, дрожала от страха, не в силах себя контролировать.
Лови!Крикнул Мэтью, бросая в Алазара ловушку-купол, но тот в последний момент увернулся, и с треском порвал тонкие нити-проволочки голыми руками.Осечка.Констатировал охотник, спасаясь временным бегством.Ну ничего, у меня есть ещё!
Шутовство мистера Клабана, похоже, не на шутку разозлило нагваля.
Но злость он направил совсем не в его сторону.
Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
И с этими словами Алазар схватился за штору, поджигая её, дождавшись, пока она не разгорится, как следует. Затем он таким же образом поджёг кровать, и шкаф, и в конце концов, в доме просто стало нечем дышатьначался настоящий пожар.
Лора, опустившись на пол, сильно закашлялась. Пытаясь спастись от едкого дыма, она намочила краешек одежды и использовала его как фильтр, но это слабо помогало.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!Метался из угла в угол Мэтьюогонь уже не был ему страшен, а вот Лора могла погибнуть.
Алазар же, довольно сложив руки на груди и успокоившись, ждал, когда та наконец-то покинет свой круг.
Но Лора знала, что объятия смерти гораздо приятнее, чем общество призрака злобного нагваля.
И, кажется, к ней она была уже готова.
Глава тридцать вторая. Избавление. Ч.2.
Сознание вернулось к нему, едва полёт по разноцветной радужной трубе закончился резью в слезящихся глазах и болью в каждой клеточке тела. Это было так непривычно. А ещё холодно. Очень холодно.
Джозеф поднялся и сел, с удивлением и недоверием уставившись на свои руки. Пошевелил пальцами. Они были настоящими. То есть, из плоти и крови. И, по правде говоря, не совсем его
Догадка пришла мгновенно, едва он изучил одежду, в которую был одет. Она принадлежала мистеру Клабану. Впрочем, как и тело
О, нет
От угрызения совести его спас запах гари, доносившийся непонятно с какой стороны. Но чёрный дымок, показавшийся над верхушками деревьев, заставил Джозефа вскочить на ноги, как будто последние годы он только этим и занимался, а не парил себе облачком между и сквозь всего материального. Но память организма была жива, и он, испытывая естественную тяжесть физического тела, бодро помчался по направлению к особняку Шерли, прихватив с собой разбросанные на земле припасы охотника за призраками.
Надо было спешить.
* * *
Страх пошёл. Наверное, так бывает, когда терять больше нечего. Хрупкая человеческая жизнь, за которую в последнее время так цеплялась Лора, была не более чем временной отрезок с ограниченным по времени сроком годности. Вокруг всё горело, пылало, и не было даже надежды на спасение. Но его уже и не требовалось.
Скоро. Скоро её душа покинет живое тело, и они с Джозом наконец-то смогут уйти на свет, в другой мир, и это будет не самым плохим исходом дела. И плевать, что жизни как таковой она так и не увидела. Ну что ж, не всем удаётся дожить до глубокой старости. Лора, пусть и недолго, но была счастлива, здесь, на грешной земле, в этом самом особняке Шерли, что вот-вот обрушиться на неё горящей крышей. Она уже не могла сожалеть о чём-либо, задыхаясь на полу в круге соли
Мэтью что-то кричал, пытаясь доказать ей, уговаривая выйти наружутеперь и он, став призраком, не мог преступить эту черту из соли, но Лора лишь обречённо улыбалась в ответ, и кашляла, задыхаясь. Алазар глаз с неё не сводил, и девушка кожей чувствовала на себе этот взглядбездушный, циничный, собственнический. Но ей уже было всё равно. Даже на Алазара
Внезапно что-то изменилось. Призраки закричали, их голоса смешались воедино, а она уже не смогла разлепить тяжёлые веки, чтобы взглянуть, что же произошло, погружаясь в тревожный сон, с которым больше не было сил бороться. Чьи-то крепкие руки оторвали её от пола, и куда-то понесли, быстро, по лестнице, сквозь пламя и треск пылающего дома. Возможно, это было просто сновидение, последний отголосок умирающего разума, и вот-вот она окажется на свободе