Но почему его сейчас нет?Заметно нервничая, прошептала девушка.
Скорее всего, он здесь. Но врос в землю за столько времени. Тебе придётся его отрыть.
Это было не страшно. Лора принялась усердно ковырять ногтями землю, но та плохо поддавалась, и в конце концов, ей пришлось вернуться в дом за лопатой. Зато дело теперь пошло быстрее, и хоть девушка по-прежнему плохо себя чувствовала, мысль о том, что у неё есть определённая цель, заметно бодрила и отвлекала её от боли.
Вскоре лопата звякнула обо что-то жёсткое, и долгожданная реликвия наконец-то была извлечена наружу.
Лора внимательно осмотрела кинжал: он был сделан из добротной стали, а рукоять из незнакомого девушке материала, холодного, как камень, но приятного на ощупь. Навершие оружия было украшено большим алым алмазом, что пульсировал как живое сердце, а чёрное лезвие острым, словно он был только что подточен искусным мастером. Несмотря на это, от ножа будто бы исходили волны вполне ощущаемого зла, отчего его хотелось бросить, поскорее избавиться, но вместо этого Лора спрятала его за пояс на спине, решив сию же минуту отправится на поиски Джозефа и Мэтью.
Спасибо за помощь.Сказала она Камилле.
Освободи нас.Вместо ответа напутствовала её призрачная девочка.Только тебе, Говорящей с нами, это под силу
Лора кивнула, понятия не имея, как это сделать. Но бездействовать сейчас тоже было нельзя.
Глава тридцать первая. Исход. Ч.1.
Алазар, остановись!Голос Кристал, пронёсшийся над лесом, и тот, уже занёсший громоздкий горящий кулак над головой готового принять смерть мистера Клабана, послушно замер.Ты испортишь сосуд!
Она оказалась рядом, почти ласково, лилейно погладив взглядом охотника за призраками. Джозефа Мэтью не видел, его руки были заняты позицией защиты, но наверняка он ошивался где-то рядом. А зря. Бежать бы ему, спасать девочку
Затем довольное лицо миссис Шерли вновь повернулось к Алазару.
Ну, что же. Раз нас так бездарно прервали Твои слуги ждут тебя, моя любовь. Теперь они в твоём распоряжении. Прикажи им привести девчонку, и завершим начатое вместе
Чудовище, что-то прохрипев в ответ, дыхнуло на едва переводившего дыхание охотника жаром.
С удовольствием!
Мэтью аккуратно поднялся, стараясь не выпускать из виду этих двоих. Его рука вспыхнула ярким пламенем, сквозь которое он тут же узрел призрака, словно сдерживаемого невидимой стенойдолжно быть, проделки Кристал. Тот, к своему достоинству, не метался из стороны в сторону, а напряжённо следил за происходящим.
Алазар замер, сосредоточившись, и тут же где-то вдали завыли собаки.
Ну началосьНе сдержался мистер Клабан, но никто не обратил на его слова никакого внимания.
Святая вода давно закончилась. Но ловушки всё ещё были не использованы, и Мэтью с осторожностью посматривал в их сторону, размышляя, как бы к ним лучше подобраться. Возможно, этих атипичных призраков они и не удержат, но чем чёрт не шутит
Через несколько минут из-за деревьев показалась странная молчаливая процессия: Лора, безэмоционально идущая в окружении своры мёртвых псов, ведущих девушку прямиком к своему хозяину. Но едва мисс Беррингс узрела Алазара в его ужасающем обличии, всё её напускное спокойствие разом спало, и она дёрнулась, пытаясь убежать.
Собаки тут же зарычали, преграждая девушке дорогу, и она, не пытаясь сдерживать слёзы, побрела дальше.
Отпусти её!Закричал Джозеф, теряя контроль, и всё ещё борясь с невидимой преградой, установленной Кристал.
Алазар неспешно повернул горящую морду в его сторону.
Онамоя!Прогремел низкий бас.
Ага, держи карман шире!Глядя на них сквозь пламя своей руки, вставил словечко мистер Клабан.Здесь очередь, дедуля!
Алазар зарычал, вновь двинувшись на него.
Не испорти «сосуд»!Передразнил тот Кристал, на всякий случай отодвигаясь в сторону, поближе к ловушкам.
Миссис Шерли же не обращала на их перепалку никакого внимания. Она с нетерпением дожидалась прибытия Лоры, и вот, когда та подошла под своим странным звериным конвоем, поспешила к ней навстречу.
С прибытием, моя дорогая!С наигранным добродушием приветствовала она девушку.Мы давно тебя ждём!
Ты не получишь моё тело!Сходу заявила Лора.Никогда!
Та благодушно кивнула.
Догадалась? Ты всегда была умницей, Лора. Как и Лорейн. Хорошо, что дар разговаривать с духами достался именно ей, а не Мередит, а потому ты, её потомок, унаследовала его. Увы, Мерри никогда не была дальновидной и сообразительной. К тому же, господь обделил её и красотой. Поэтому, я очень рада, что теперь твоё прекрасное молодое тело будет принадлежать мне. А Алазарутело твоего защитника. Того, что живой, конечно же. Мы будем прекрасно проводить время, в отличие от вас! И, главное, с пользой!
При упоминании чудовища, Лора с содроганием перевела взгляд на неготот выглядел ещё ужаснее, чем в её ночных кошмарах. И она тут же отвернулась, поймав ответный взгляд пылающих настоящим огнём нечеловеческих глаз.
Остановись, Кристал!Произнесла девушка, обращаясь к призраку своей дальней родственницы.За свою недолгую жизнь, да и смерть, ты совершила столько преступлений, что всех и не вспомнить! Остановись! И дай нам уйти!
Та наигранно вздохнула, сделав вид, что задумалась.
Прости, дорогая.Наконец произнесла она.Но зачем останавливаться, если я так близко к своей цели? Мы близко к своей целиИ тут же обратилась к Алазару.Правда, дорогой?И вновь повернулась к девушке.Я хотела сделать тебе сюрприз, но Как видишь, он не удался. Может быть, это и к лучшему? Мы займём ваши тела одновременно. Правда, это будет выглядеть очень символично?!
Глава тридцать первая. Исход. Ч.2.
Правда, это будет выглядеть очень символично?!
Хватит болтать.Грубо перебил её Алазар.Приступай. Я устал ждать.
И Кристал склонила голову в почтительном поклоне.
Лора!Вновь закричал Джозеф, не в силах за этим наблюдать. Он был близок к отчаянию.
Девушка со страхом в глазах взглянула на него, но что она могла сделать?
Кристал вновь вознесла руки к небу, бормоча заклинание, и мистер Клабан ощутил, что тело перестаёт ему повиноваться.
Нет!Завопил он, понимая, что на этот раз всё происходит гораздо быстрее, и боль в разы превышает порог его терпения, но сопротивление воздействию извне было почти невозможным.
Ещё миг, и его мучениям пришёл конецтело охотника за призраками рухнуло на землю, а сам он ощутил небывалую до этого легкость. И видеть себя со стороны ему ещё никогда не доводилось.
Лора бросилась было к нему, то есть, к его телу, но псы вновь преградили ей путь. А потом их взгляды встретились
Мэтью, нетПрошептала она, глядя в глаза призрачному охотнику, на что тот только и мог пожать плечами.
Прости, кукла, но как уж есть
Он и сам не верил, что это произошло. Просто отказывался верить. Однако паника его не охватила, он знал, что будет бороться и в подобном состоянии. То есть, в призрачном.
Алазар двинулся к освободившемуся «сосуду»телу охотника, намереваясь как можно скорее его занять.
Что я должен сделать?
Просто коснуться его Но, постой, дорогой!Кристал вновь остановила его.Давай сделаем это вместе! Начнём новую жизнь в новых телах. Только, позволь, для начала я освобожу своё
Его тело с каждой секундой всё ближе к смерти!Недовольно возразил нагваль.
У нас есть несколько минут. Потерпи
И не дожидаясь ответа, достала из призрачных складок платья склянку с кровью Лоры, и выпила, на какое-то мгновение приняв вместо желтоватого кроваво-красный цвет облика. И, приблизившись к девушке почти вплотную, зашептала заклинание.
Лору замутило. Яд в её крови забурлил, закипел в своей губительной силе, и рана на руке заныла ещё сильнее, но потом боль исчезла. Совсем. И девушка поняла: ведьма старалась для себя.
Тон голоса Кристал изменился, сделался громче, сильнее, и слова, произнесённые страшной женщиной на незнакомом языке, буквально отдавались эхом во всем теле Лоры, настолько они были сильны.
Ей было страшно, а когда новая волна боли, вызванная уже заклинанием миссис Шерли, отрывающая всю её сущность от физического тела, прокатилась по ней волной, она поняла: время пришло.