Отдай мне кости Джозефа!Угрожающе зашептала она, готовая даже драться, чтобы добиться своего.
Тот не отпирался, и усмешка, проскользнувшая на его губах, была нехорошей, победоносной.
Ты о Джозефе Мартелле, так ведь? Ну и задачку ты мне задала! Пришлось облазить всё кладбище, чтобы вычислить того, кто мне нужен. И хоть там покоился не единственный Джозеф, я нашёл его! Именно его! И твоё появление здесь это только подтверждает. Я не отдам тебе эти проклятые кости. Вот ещё! Ты не с тем связалась, кукла! Призракизло, пора бы это понимать, не маленькая уже!
Зачем тебе это?!Завелась девушка.Что ты собираешься с ними делать?!
Мэтью раздражённо прищурился.
О, я знаю один замечательный способ навсегда отвязать бесплотный дух от его бренных останков!Гордо воскликнул мистер Клабан.Отпевание. И работает он безотказно! Скажи, ты же сама хочешь этого, не правда ли?! Чтобы твой друг ушёл на Свет и всё такое Разве не это нужно всем призракам?! Здесь неподалёку, в соседней деревне, есть небольшая церквушка, со священником я уже договорился. И скоро всё встанет на свои места
Нет!Закричала Лора, набросившись на Мэтью с кулаками.Отдай мне его кости, отдай мне его!
Эти жалкие попытки добиться справедливости, подравшись со здоровенным мужчиной, были обречены изначально. Он легко перехватил её руки, удержав, почти не прилагая усилий, и тогда из глаз девушки полились потоки слёзбессилие и отчаяние. Это всё, на что она была способна.
Да что с тобой, кукла?!Зарычал охотник, явно не зная, как на это реагировать. Похоже, у него намечалась аллергия на женские слёзы.
Лора же рыдала теперь, не умолкая.
Я я люблю его!С вызовом бросила она, и охотник совсем уж растерялся, вытаращив на неё свои глаза.Отдай мне его кости, не разлучай нас! Если Джозеф уйдёт сейчас, то всё будет кончено, и мы никогда больше не встретимся!
Но ты должна любить кого-токого-то живого! Меня, например!Вдруг нагло заявил он.Я живой, я настоящий!Заорал Клабан, сатанея.Что может дать тебе какой-то бесплотный дух, кукла? В отличие от полноценного мужика, из плоти и крови?
Может и ничего, но Прости, Мэтью, когда он рядом, для меня ты просто не существуешь
Клабан оттолкнул её, со скрежетом сжав зубы.
Уйди прочь!Заорал он на девушку.
Но Лора не уходила, вновь подбираясь к пикапу, хотя и знала, что надежды у неё нет.
Пожалуйста, Мэтью
Вдруг мистер Клабан со всей силы ударил по крыше своего автомобиля кулаком.
Ну, хорошо! Хорошо!Закричал он.Я отдам тебе эти проклятые кости, раз уж тебе так они нужны! Но с одним условием! Ты поклянёшься, здесь и сейчас, на этих самых костях, что призрак к тебе больше не подойдёт! Я запрещаю тебе с ним видеться, потому что это мерзко и противоестественно! И однажды, когда ты сама поймёшь это, ты придёшь ко мне, кукла! И мы вместе завершим начатое А если ты нарушишь клятву, ну что ж, сама судьба накажет тебя. А я ей в этом помогу.
Лора не вслушивалась в смысл его слов. Она слышала лишь то, что охотник отпустит её, и отдаст ей кости Джозефа, без надежды на новые встречи с их хозяином.
Словно в ответ на её мысли призрак показался из темноты. Он отрицательно качал головой, словно отговаривая её от этой задумки. Джозеф дошёл до определённой черты, и остановился, наткнувшись на невидимую стену. Соль. Соль здесь была рассыпана повсюду.
Остановись, не делай этогоПрошептали его бледные губы, и Лора, всхлипнув, отвернулась.
Мэтью достал из машины свёрток из плотной брезентовой ткани, перевязанный кожаным ремнём, и протянул его девушке.
Клянись!Прикрикнул он на неё злорадно.
Та, взглянув последний раз на Джозефаглаза его были полны отчаяния, тут же перевела взгляд на мистера Клабана, осторожно коснулась свёртка ладонью. Возвышенные слова, приправленные горечью и отчаянием, родились сами собой.
Я, Лора Беррингс, клянусь костями усопшего в нашем мире Джозефа Мартелла, что и близко не позволю подойти его духу ко мне, в этой жизни, и лишь смерть способна освободить меня от сей клятвы.
Произнеся это, девушка расплакалась ещё сильнее. Она спиной чувствовала на себе прожигающий взгляд Джозефа, и боялась даже посмотреть в его сторону. Мэтью же небрежно вручил ей драгоценный свёрток и довольно усмехнулся.
А теперь иди, кукла. Оплакивай своего дружка где-нибудь подальше от моего дома. Иначе я могу просто передумать.
Лора не ответила. Она даже не взглянула на охотника, медленно отправившись в путь, через ночной лес, бережно прижимая к груди своё бесценное сокровище.
Джозеф шёл по пятам, молча, не окликая её, не пытаясь заговорить, да это было и бесполезно. Сейчас в груди девушки зияла одна только пустота, ничего не значащая и ни о чём не сожалеющая.
И имя ей было отчаяние.
Глава одиннадцатая. Клятва.
Лора, проснувшись ближе к обеду, с трудом разлепила глаза, опухшие от слёз. Рядом с ней на постели лежал тот самый свёрток с костями Джозефа, а на соседней подушкеего череп, к которому девушке сразу же захотелось прикоснуться.
Доброе утро, Джоз.Прошептала она, нежно проведя ладонью по гладкой поверхности черепа.
Да, она стала такой же, как и все обитатели этого странного места. Сумасшедшей, разговаривающей с останками своего возлюбленного, и не испытывающей ни капли брезгливости от того, что они ещё вчера покоились в старой могиле.
Но это всё, что ей было позволено сейчас. Охотник за привидениями постарался, исполнив свою месть в лучшем виде, какой только мог изобрести его изощрённый мозг.
Лоре на ум пришла Лорейнона в полной мере прочувствовала, как девушка страдала. Хотя, нет. Лорейн, не в сравнении досталось больше. Ведь поначалу она не могла знать, что, несмотря на смерть, Джозеф рядом. Что она чувствовала, держа в руках его голову, отделённую от тела жестоким Алазаром? Глядя в голубые, навсегда остекленевшие глаза, гладя его мокрые от сочившейся крови волосы?
Лора тяжело сглотнула, понимая, что просто не выдержала бы. Да, разлука с Джозефом длиною в жизнь казалась по сравнению с этим просто временной неприятностью. Ведь нет ничего страшнее смерти любимого человека, когда думаешь, что она необратима, окончательна. Так и впрямь легко сойти с ума от боли душевной, какую не заглушит ни одно из физических её проявлений. Боли, от которой нет спасения ни в чём, нигде
Тёплые живые слёзы покатились по давно мертвой глазнице, капнув на неё с лица девушки, и она вновь прижала череп к своей груди.
День встретил её пасмурным, почти осенним дождём, и в такт её настроениюмеланхолия туч, застлавших небо унылой серостью, головная боль и осознание того, насколько всё плохо закончилось, не успев начаться.
Нечаянно задев ногой круг соли на полу, она аккуратно поправила его, сложив в тонкую линию. Проверила целостность соляной полоски на подоконнике и перед дверью балкона. Затем вышла на него, чтобы, поёжившись, глотнуть холодного воздуха пасмурного дня.
На белых перилах балкона лежал цветок розового клеверасвежий, только что сорванный, и ветер нещадно трепал тонкие листочки цветка, промокшего от дождя.
Лора осторожно взяла его в руки, машинально прижав к себе нежное соцветие.
Уходи, пожалуйста
Она прошептала это так тихо, как только могла. И всё же Джозеф её услышал, вопреки просьбе, подавшись вперёд.
Он стоял внизу, под балконом, и молча смотрел на неё снизу вверх. И его большие голубые глаза отражали сейчас в себе пасмурное дождливое небо, серые облака, а лицо, словно этот клевер, было покрыто мелкими каплями измороси.
Было ли это правдой или только ей так виделось, казалось совершенно не важным. Любовь, что разгоралась в сердце девушки с каждым днём всё сильнее, сейчас служила ей дурную службу: Лора понимала, что уже не способна прожить без его прикосновений и дня. Но, не видя его, ей было бы, наверное, легче
Лора, давай поговорим.Попросил Джозеф очень спокойно, пронзая её истерзанную душу красотой своих печальных глаз.
Девушка едва нашла в себе силы, чтобы ответить.
Я не могу, Джоз. Я поклялась. Ты сам всё слышал
Это ничего не меняет.Настоял на своём призрак.Кто он такой, этот охотник за привидениями, чтобы требовать от тебя какой-либо клятвы?! В конце концов, теперь мы можем уехать отсюда, раз мои останки всё равно вырыты.