Он предложил нам не спать в машинах, а воспользоваться крошечной местной гостиницей, в которой было всего пять номеров на две кровати каждый, но зато это были настоящие кровати с настоящим чистым бельем, хоть и с удобствами в коридоре, но зато в этом самом коридоре была еще и душевая на три кабинки. А мы и не знали, что здесь есть подобная роскошь. Стоило это все всего по пятерке с носа, и мы решили провести ночь в относительном комфорте. Кроме того, в магазинчике было нечто вроде маленького бара, где собиралось население форта по вечерам. Мы присоединились к аборигенам и оказались желанными гостями - народ здесь изнывал от скуки. Пиво у них было все то же самое, неизменное "Hoffmeister", к нему подавали провяленное до каменной твердости и острое до пожара во рту мясо антилопы, в общем - посидели, и неплохо.
Суверенная Территория Техас, отроги Сьерра Невады. 22 год, 14 число 8 месяца, четверг, 11.40.
Через три дня мы втянулись в пространство между двумя сходящимися углом горными хребтами, бесхитростно называемое всеми Угол. Тот самый, провались он совсем, который с Проходом. Все в конвое знали, что это такое, а Дмитрия в курс дела я ввел заранее, так что мы были настороже.
Я показал ему место бывшей засады, где вдалеке от дороги виднелся сгоревший остов бандитского джипа, показал еще сохранившееся углубление, где стоял фугас, флажки, предупреждающие о минах, и показал окопы, кое-где еще проглядывавшие через траву. Трупы бандитов давно исчезли, растащенные падальщиками. На этом месте с нами ничего не случилось, и мы следовали по Дороге дальше, постоянно поддерживая связь. На всякий случай мы на "Перенти" оторвались от остальных машин, останавливаясь на возвышенностях и обозревая окрестности в бинокли.
Почти до двенадцати часов было тихо, кроме пасущихся в высокой растительности травоядных не было никаких живых существ. А затем мы увидели приближающиеся спереди машины. Два легких DPV - багги для патрулирования в пустыне, и с ними два внедорожника и пикап, все разного цвета и разнообразно вооруженные. Я пригляделся к ним в двенадцатикратник - полно людей в машинах, одеты кто во что горазд. Банда.
– К бою! Поворот налево, девяносто градусов, уходим в саванну! - заорал я в микрофон. Нарвались все же.
– Si, jefe! - это Маноло.
Повторять им было не надо, массивные "Лэндровер" и "Унимог" рванули с дороги влево как два взбесившихся бегемота.
– Дима, огонь! Останови их!
Над самой головой загрохотал пулемет, перед машинами банды поднялись фонтаны пыли. Хорошо стреляет, до банды чуть ни километр еще. Хотя нет, метров семьсот, пожалуй, но стрельба отличная, предел для этого боеприпаса. Те ударили по тормозам, смешав порядок.
– Держись!
Я воткнул передачу, выжал газ и вывернул руль. "Перенти" соскочил с дороги, и покатил по траве, сминая ее кенгурятником и бампером. Нам было видно с возвышенности, что оба багги рванули с места в том же направлении, а внедорожники и пикап пошли по дороге в прежнем направлении, резко ускоряясь. Понятно, быстрые и легкие багги с тяжелыми М2 выполняют роль загонщиков, а внедорожники - ударной силы. В кузове пикапа вообще была установлена безоткатка, внедорожники вооружены тоже М2, как и багги. Четыре крупнокалиберных и безоткатное орудие - серьезная огневая мощь. Нам с такими не конкурировать.
Я свернул левее, выйдя на укрытый скат гребня, чтобы не подставляться под огонь пулеметов. И вовремя, над гребнем взлетели столбики пыли, затем донесся грохот очереди.
– Всем! Нас преследуют на пяти машинах, вооружены крупнокалиберными пулеметами и безоткатной пушкой. Две машины идут правее с целью обогнать и прижать к основным силам, следующим за нами. Приказываю увеличить скорость до максимально возможной, курс не менять. Не дайте приблизиться преследующей группе. Мы попытаемся отогнать загонщиков.
Осталось только придумать, как это сделать.