Я не желаю платить деньги только за чужую славу!
На тот случай, если вас не устраивает Бингли или Каледония, в Китайском квартале, сэр, есть несколько хороших отелей: Даменлу и Новый Маджестик. Туда пускают всех.
Я не потерплю! рявкнул джентльмен, Я не потерплю этих глупостей! Много лет я исследую мудрость Востока, которая многократно превосходит то, что вдолбили вам в голову бездарные учителяи вы собираетесь селить меня в Китайском Квартале? Это неслыханно! Вам известно тибетское слово лама?
Да, сэр.
А вам известно его происхождение?
Нет, сэр.
Лам по-тибетски означает Путь или Дорогу, а Ламаэто Идущий, особый титул Богов Египта. Следующий Путём, если пользоваться буддистской фразеологией. Его нумерологическое значение71. Вы понимаете?
Монах приоткрыл рот, чтобы что-то сказать. Но сдержался и промолчал.
Не совсем, сэр, ответил Массимо.
Хорошо, зайдём с другой стороны. Посмотрите внимательно на моего консультанта. Скажите, он китаец?
Нет, сэр.
Малаец?
Нет, сэр.
А может быть, он ласкар из Индии?
В этом я не могу быть уверен, сэр.
Зато я уверен! Да будет вам известно, что граница между Индией и Тибетом пролегает по водоразделу Тибетского Нагорья. И Тибетэто всё, что севернее великого хребта! Так понятно?
Не совсем, сэр.
Ласкарыэто индусы. А мой консультант родился намного севернее. Почтенный Лобсан, где вы родились?
В Бурятии, сказал монах, Это возле Байкала.
Вот видите! Взгляните на карту, взгляните. Вот она, на стене висит. Вот Индия, где ласкары. А вот Тибет. Что вам непонятно?
Простите, сэр, но разве озеро Байкал расположено в Тибете? дежурный уже ничего не понимал.
Разумеется, нет. Но это и не важно. Главное, что мой консультанттибетский монах. Вы же не Байкал селите, а моего консультанта! Давайте, записывайте.
Мне надо уточнить, сэр.
Валяйте. Покажите мне место в ваших правилах, где запрещено селиться тибетским монахам.
Дежурный достал книжечку в кожаном переплёте и посмотрел на неё. Махнул рукой и спрятал обратно. Даже не открыл.
Потом развернул регистрационную книгу.
Пожалуйста, господа. Ваш номерчетвёртый.
Джентльмен записался, как сэр Саймон Алистер Кроу, литератор. А его спутник (как оказалось, он умел по-английски и писать)как Лобсан Сэнгэ Сумати, монах (будд.)
***
Оказавшись в номере, джентльмен снял пиджак, старательно расправил его на вешалке, а потом с облегчением рухнул на кровать.
Что за проклятый город! пробурчал он, глядя в потолок. И как тут душно. Лобсан, откройте окно! Хотя нет, не открывайте. Там тоже душно.
Я хотел бы уточнить, заговорил монах, что вы неверно перевели тибетское слово лама. Дословно оно означает выше нет. Это титул духовного учителя, а не просто йогина-последователя Дхармы.
Воздух спёртый, архитектура уродлива, люди с печатью вырождения на лицах, бормотал Кроу, Нет, англичанину здесь жить положительно невозможно! И зачем тащиться в такую даль? Не проще ли умереть на родине?
Я полагал, что вы вернётесь в Англию, сказал Лобсан, В Калькутте вы тоже жаловались на климат.
К сожалению, это для меня невозможно, джентльмен закинул голову и глядел в низкий белый потолок, Они идут по моему следу и хотят нанести мне последний удар. А у меня нет ни сил, ни денег, чтобы им ответить. И всё это сейчас, когда наступил новый эонэон Гора! Послушайте, почтеннейший, сэр Кроу ослабил галстук, Вы не знаете, когда станет посвежее?
Один тайский тхеравадин рассказывал мне, что здесь, на экваторе, погода почти никогда не меняется.
О Боги!..
Новичку-северянину очень непросто переносить климат Сингапура. Лобсан не ошибсягород стоит почти на экваторе. Очень жарко и влажно, ходишь как по теплице. А здешние дождиэто сплошная стен из воды, под ними мгновенно промокнешь насквозь.
Место, конечно, оставляет желать лучшего, Кроу сел, Дайте руку, мне встать надо. Да, конура ещё та. Но как приятно увидеть знакомую мебель! Может, в этом и есть гений Британской Империи? Куда бы ты не приехалв Коломбо, Мадрас, проклятую Калькутту или в Сингапур, ты как дома. Одни и те же язык, газеты, книги, мебель. Даже церкви, оккультист бросил презрительный взгляд в окно, где вздымался восьмигранный готический шпиль кафедрального собора святого Иосифа, Только вот климат перевозке не поддаётся Смотрите-ка, Британская энциклопедия! Какая забота о досуге постояльца!
Кроу опустился в тростниковое кресло и раскрыл толстый фолиант.
Посмотрим, что сообщают. Итак, торговый оборот Сингапура, почтеннейший Лобсан, это 332 с половиной миллиона долларов. Конечно, не фунтов, но сумма приличная. Из них 18 миллионоввывоз жести. Половина всей жести мира производится в Сингапуре. И оборот постоянно растёт. Это старое издание, сейчас он мог вырасти и вдвое, и втрое! Помимо жести и консервированных ананасов, отсюда вывозят перец, лак, сало, кожи. И колоссальный транзит всего на свете, от каменного угля до керосина. Порто-франко для всех грузов, кроме вин, пива и опиума, который и так приносят достаточно дохода Да, это же золотое дно, почтенный Лобсан! В этой душной оранжерее крутится больше денег, чем на Клондайке!
Сэр Саймон полез во внутренней карман и достал кожаное портмоне с серебряной застёжкой.
Лобсан, скажите, у нас ещё остался бренди?
Нет.
Это огорчает, Кроу отложил энциклопедию и поднялся, уже без посторонней помощи, Отель так себе, конечно. Но по-своему уютный. Даже сбегать не хочется Почтеннейший, дайте мне Singapore Herald. Надо узнать, где собираются люди, которые любят поговорить о йоге и не работать Ага, всё верно. Похоже, здешнее отделение Теософского общества получает неплохие пожертвования. Снять целый флигель Городского Клубакак вам такое, почтеннейший? Уверен, они прилично платят за лекционные курсы. Особенно если привести живого тибетского монаха. Китайские и индийские монахи, судя по Британской энциклопедии, в Сингапуре есть и так Какие у вас планы на вечер?
Я пойду в индийский квартал, Лобсан тоже поднялся.
Простите, я не с вами, Кроу снова облачился в пиджак, подтянул галстук и примерял перед зеркалом шляпу-котелок, хватит с меня жертвенного риса. Я, хвала богам, пока ещё не монах. Я сейчас в Бинглиужинать и разведывать. Буду, как стемнеет. Ключ оставлю дежурному. Если он попытается вас не пуститьможете избить его от моего имени.
***
Отель Бингли выглядел точь-в-точь так же, как на открытках. Трёхэтажное белое здание с арками на первом этаже обсажено изящными зонтичными пальмами. На псевдоантичном фронтоне горят тонкие буквы названия.
В тени возле парадного входа расставили обеденные столики. Кроу подошёл, с достоинством снял котелок и осмотрелся. Здесь никого.
Он пересёк холл, устланный персидскими коврами, и кивнул дежурному.
Тут остановился мой приятель, пояснил Кроу, Я пришёл, чтобы навестить его за ужином.
Скорее всего, он в Бильярдном, сэр. Вот в эту дверь, пожалуйста.
В Бильярдном как раз обсуждали последние новости. Дело шло к скандалу.
Вот увидите, повторяла португалка, эти коммунисты не остановятся. Они будут пытаться разрушить любое государство, куда проникнут. Вспомните, как это было в России, Финляндии, Баварии, Венгрии, Мексике Они опять развязывают гражданскую войну. Будут убивать священников, громить монастыри. Это просто ужасно! Я никак не возьму в толк, почему Папа до сих пор не объявил против них крестовый поход? Я уверена, синьор Муссолини поддержал бы это славное начинание.
Португалка сегодня была особенно хороша. Высокие скулы и чуть-чуть раскосые карие глаза изумительно гармонировали с тщательно уложенной причёской. А на смуглые плечи наброшена тонкая алая шаль.
Послушайте, не надо нести чушь, раскрасневшийся мексиканец Хосе де ла Торре проглотил пиво и оставил бокал, Восстали не коммунисты, а как раз фашиствующие генералы, поклонники Муссолини. А правительство Народного Фронта избрано испанским народом, через всеобщее голосование. Точно так же Народный Фронт победил на выборах во Франции, сеньор Шовен может это подтвердить.
Да, француз закусывал коньяк шоколадом, есть у нас Народный Фронт. Такие же дураки и мечтатели. У нас таких стало слишком много, издержки всеобщего образования. Бретейль всё правильно про них пишет: с них бы сталось вернуть Лотарингию из сочувствия к немецким рабочим. Вот увидите: французское правительство очень огорчиться по поводу мятежа, но помогать не станет.