Мелькает, искрясь в лучах солнца, снежная вершина. Вулкан!
Самолет резко идет вниз. Перед глазами вырисовываются контуры громадной котловины. В ее центре раскинулся Мехико.
В XIVXVI веках здесь была столица ацтеков. С воздуха легко оценить великолепную естественную защищенность древней столицы. Но, как известно, это не спасло ее от нашествия чужеземцев.
Современный Мехикоогромный город с многомиллионным населением. Столицу ощущаем сразу и во всем, начиная с аэродрома. Это ультрасовременное сооружение: сталь, стекло, пластмасса, асфальт. Строгий порядок, безукоризненная любезность служащих, обилие указателей, реклам, киосков с прохладительными напиткамитаково первое впечатление от воздушных ворот Мехико.
Меня встречают два мексиканских врача. Их фамилии, Антульван и Монтальва, удается легко запомнить сразу, потому что в обоих хоть отдаленно, но все же звучит близкое русскому сердцу имя Иван. Мои коллеги молоды, энергичны, жизнерадостны. Они внушают чувство той симпатии, которая позволяет с полуслова установиться самым добрым, непринужденным отношениям.
Но как быть с довольно громоздким багажом? Я привез журналы, коллекции насекомых и скорпионов (их я собрал в Индии и на Цейлоне), коробки с редкими пауками, ящички с бабочками, поделки из дерева, раковины, шкуры змей Все это составляло преизрядное количество коробок, пакетов и сумок. Однако с первых же минут беспокойство улеглось. Мои спутники, оглядев тележку, нагруженную столь изобильным скарбом, черкнули что-то на карточке, передали ее носильщикам и, усадив меня в машину, попросили больше о багаже не беспокоиться.
Их направят в институт. Ваши коллекции там будут в полной сохранности!
Покинув аэродром, наша машина вливается в общий поток машин самых различных марок, видов, назначений: тут автобусы, мотороллеры, легковые машины, грузовики, пикапы, рефрижераторы. Все они с огромной скоростью мчатся по широченному шоссе. По обеим сторонам проезжей части движется, плетется, тащится пестрое скопище пешеходов, велосипедистов, древних колымаг, двухколесных повозок, влекомых мулами Все тонет в облаках рыжеватой пыли.
Пролетают, как метеоры, всадники. Я испуганно вздрагиваю: вот-вот они собьют с ног, раздавят кого-нибудь в своей бешеной скачке, но все обходится благополучно. Мои спутники, не обращая ни малейшего внимания на окружающую суету, засыпают меня множеством вопросов. Велика сила привычки!
А Мексика постепенно продолжает открывать свое обличье. Цепи гор, сухой раскаленный воздух, необычные с виду пальмы, высокие, как телеграфные столбы, с прямым толстым стволом, украшенным пышной, кудрявой кроной. Под ней свисают вдоль ствола рыжие пучки высохших и не опавших за долгие годы листьев. Издали пальмы напоминают великанов в огромных папахах, закутанных в меховые воротники.
Среди пальм через каждые тристапятьсот метров возникают ярко-красные пятна ультрасовременных бензозаправочных станций.
Мехико, как и все большие города мира, начинается с маленьких домиков предместий. Домики, или, как их здесь называют, каса, по большей части сложены из белого или серого камня. Каждый хозяин красит свою касу в красный, желтый, ярко-голубой цвета. Окна домов упрятаны за узорчатыми железными решетками. Вокруг строений ожерельица зеленых садиков. Узкие улочки и тупички затенены вьющимися растениями. Живописные и уютные уголки! Но такими они кажутся только на первый взгляд. На самом деле, как я позже узнал, здесь сосредоточены районы бедноты. Особенно убого выглядят кварталы окраин. В Мехико люди живут либо богато, либо очень бедно. Эти контрасты бросаются в глаза на каждом шагу.
Двор в староиспанском стиле
Чем ближе к центру города, тем выше здания. Здесь дома десяти, пятнадцати, двадцати, двадцати пяти этажей. Длина проспекта Инсурхентестридцать километров. Соседняя с ним улица Пасео-де-ла-Реформа корочедвадцать километров. Здесь великолепные здания, много парков, особняков. Пасео-де-ла-Реформа ведет в Ломас («Холмы»), где десятки квадратных километров застроены виллами. Такие же виллы богачей занимают и пригороды столицыКолонна Флорида, Сан Анхел.
Все эти здания и виллы по своему архитектурному стилю, цвету, орнаменту, строительному материалу представляют собой такое живое разнообразие, какое трудно встретить во многих столицах Европы. Некрасивого, серого и безвкусного тут нет. Почти все дома выложены из светлого или красноватого камня. Широкие и просторные авениды обсажены высокими пальмами. На просторных площадяхпласамного зелени и цветов.
По широким тротуарам, отгороженным от проезжей части дороги сплошной стеной пальм, движется густой людской поток. Впрочем, «движется» не совсем то слово, которое здесь уместно. Люди идут, останавливаются, меняют направление, застывают снова. Среди самой гущи движущейся толпы стоят женщины в шалях, красиво наброшенных на плечи. Разговаривая, держатся за руки. Толпа обтекает их, как поток преграду, натыкается на следующую пару и снова терпеливо обходит ее
Но муравейники тротуаров ничто по сравнению с сущим адом, творящимся на шоссе. Если бы московскому милиционеру пришлось в течение часа регулировать уличное движение в центре Мехико, то по приезде в Москву в самом бурном ее уличном водовороте он почувствовал бы себя, как в санатории.
Я объездил много городов мира и могу с уверенностью сказать, что мало где встречал такой строгий порядок на улицах наших городов и такую непривычную для нас сутолоку, как в Мехико.
Водители, ни на минуту не снижая скорости, сами решают, кому и с какой стороны первым пересечь улицу на перекрестке. Они договариваются об этом между собой мгновенно при помощи жестов. Очевидно, у водителей существует между собой молчаливый и давний уговор уступать и подчиняться этим знакам, если они, конечно, разумны. А вот как они на ходу определяют разумностьэто уже выше моего понимания. Сам я не рискнул бы здесь проехать и десяти метров.
Машина подъезжает к одному из современных зданий. Огромные буквы на фасаде оповещают, что это отель «Хинебра», то есть по-испански Женева. По сложившейся традиции в этом отеле останавливаются сотрудники международных организаций.
Все необходимые формальности не занимают и десяти минут. Еще полчаса уходит на умывание, кофе, и вот мы снова в машине. Наш путь в министерство здравоохранения.
Здесь состоялось официальное представление, нечто вроде вручения верительных грамот. Мексиканские коллеги полны исключительного внимания. Тут я встретил и своих старых друзейврачей, которых знал по совместной работе в ООН. С ними мы не раз на протяжении двух лет участвовали в заседаниях по распределению продуктов питания «Детского фонда». Они подвели меня к бархатному панно, висевшему на стене. Крупными буквами на нем было написано по-испански: «Сегодня наш гостьдоктор Ф. Талызиниз СССР». Таков местный обычай представлять приезжего гостя.
Доктор Гильерто Саммаме, возглавляющий противомалярийную работу в Мексике, в тот же вечер устроил в своем доме прием. Здесь я встретил многих врачей и ученых-медиков. Меня познакомили с врачами, с которыми мне предстояло ездить по стране.
На следующий день в противомалярийном отделе министерства здравоохранения расширенное заседание врачей-маляриологов превратилось в научную конференцию по малярии и всем вопросам, связанным с нею. Малярия (палюдизм) в Мексике была еще недавно «болезнью номер один». Государство объявило малярии беспощадную войну. В этом сражении кроме врачей участвуют, словно в настоящей битве, целые войсковые подразделения с машинами, кавалерийскими эскадронами, но и этого оказалось мало в борьбе со столь грозным противником.
В сельских округах, где один врач приходится на 78 тысяч человек, было бы трудно бороться с малярией, если бы на помощь не шли сотни добровольцев, главным образом из числа сельской интеллигенции, школьников. Им поручена самая трудная и наиболее важная по сути дела часть работывыявление малярийных больных. Сотрудничающие с врачамиколаборадорес, как их здесь называют, проходят краткосрочные курсы. На них обучают несложной технике взятия крови, фиксации мазков, знакомят с лекарствами, дозировкой, способами их употребления и со многими другими вопросами искоренений малярии.