Пожалуй, действительно, теперь мы много ближе к разгадке, заметил Тарасов. Если только название основной реки и прочие ориентиры опять не являются каким-то шифром.
Это как же так?
А может, он Бухтармой называет Берель, Бирюксу или какую-нибудь другую реку.
Ну, это едва ли.
Есть и еще одно, о чем мы все пока молчали, задумчиво сказал Буров. Кто он, автор дневника? Кто мог раньше, чем мы с вами, и в наши дни интересоваться этими документами, делать выписки?
Коровин подошел к Бурову.
А если вспомнить о бумагах, найденных ребятишками в старых выработках? Видимо, этот блокнот принадлежал одному из «проспекторов» концессии. Хорошо, что хоть обрывок этих записок нашелся.
Но почему нет фамилии хозяина блокнота?
Либо оторвалась, либо смыта, либо, что вернее всего, уничтожена. Как бы чего не вышло.
Вот вам и разъясняется история с вырванными из отчета листами. Дело выходит не в небрежности. Верно, не хотелось, чтобы кто-то еще раз повторил выписки и раньше его добрался до места.
После этого эпизода единогласно приняли решение включить в план работ группы Тарасова на предстоящий сезон обследование части верхних правых притоков Бухтармы. В случае неудачи, после первых же маршрутов партия могла продвигаться к другим точкам, ранее намеченным к обследованию в этом районе. Решили, что до поры до времени об этом изменении основного маршрута никого оповещать не следует.
Прошло еще несколько дней. Работы на Риддере были закончены. Предстояло перебазироваться в Усть-Каменогорск, там заканчивать комплектование поисковой партии и ждать начала вскрытия рек, а потом подходящего рейса парохода, идущего в верхнее течение Иртыша.
Вечером перед отъездом Тарасов собрал все материалы и пошел к Бурову. Они долго говорили о работе. Буров рассказал о людях, которых рекомендовал найти в Усть-Каменогорске и Зыряновске, потом о своих планах. Обоим не хотелось расставаться. Тарасову было, особенно трудно. Он уходил на все лето в один из самых отдаленных отрядов начальником и единственным коммунистом.
Перешли к личным делам. В Усть-Каменогорск должна была приехать жена ТарасоваНина Дмитриевна, задержавшаяся где-то в пути. Она могла опоздать к выезду отряда в поле и тогда с малышом на руках окажется совсем одна в чужом городе. Решили, что Тарасов оставит ей письмо, порекомендует пробираться на Риддер, а здесь уже ей окажут всяческую помощь.
Она у меня смелая, говорил Тарасов. Только из-за малыша и отстала. А теперь вот, как получится Кто знает, когда встретимся.
Счастливый ты, Михаил, задумчиво сказал Буров. А вот у других жены, так те по ошибке за нашего брата-геолога выходят Знаю я одну такую. Все было хорошо. Но уехал супруг в тайгу. Ну, конечно, телеграммы, письма. И ответы получал, так чтобы ниточка не обрывалась, а потом, как свалился там да начал к себе звать, просто отказалась ехать и все. А он хоть выкарабкался из тайги и из болезни, только верить в людей стал с оглядкой. Да, сложная у нас брат, профессия
А до чего же обидно, когда о нас начинают разные сказки писать, улыбнулся Тарасов. И такая-то красота вокруг, и воздух тебе, и водопады, и сказочные ущелья, и клады земные, и охота, и ягоды, и дым костраточно только в этом дело. В общем бросай все и беги в геологи.
Да-а-а Навьючить на такого писаку пуда четыре груза, надеть дырявую сетку, что от комаров, дать стоптанные сапоги без подметок да отправить в маршрут Эдак, хотя бы на полмесяца! Чтобы и солнышко и дождик, и переночевать разика два-три в болоте, а потом снежком сверху, по мокрой телогрейке, при этом заставить пробы мыть, образцы брать и все наблюдения записывать.
Пожалуй, после такой «экскурсии» он написал бы правду; знали бы тогда люди, что почем достается.
Может случится наоборот. Помню я одного геолога. Да и ты его, наверное, знаешьЕвгений ТрифоновичШалов. Однажды мы с ним были на Крайнем Севере. Там на старых картах значился «город Верхне-Колымск». Оказалось, что он рядом с новым поселком, под совсем другим названием. Ну, решили сходить посмотреть на старину. Потратили полдня. Кое-как добрались до группы полуразваленных глинобитных юрт. Их там даже не хатами, а хатонами называют. В них и люди и скотина вместе зимуют. Между юртами такая же полуразваленная старая церквушка. Это и числилось «городом». Вечереть начало. Спасибо какой-то местный житель нас на лодчонке до нового поселка вывез. Измучились, комары заели. Голодные пришли, как звери, а есть нечего. Так Шалов с меня слово взял, чтобы я никому правду не говорил. Авось, еще кто-нибудь на такую «экскурсию» попадется. А ты говоришь, корреспонденты
Помолчали. Потом Буров добавил:
Да если всякую нашу скуку описывать будут, никто печатать не станет. Не поверят.
А ведь они по-своему правы. Главное не в скуке. Неужели ты не любишь нашего дела?
Люблю!
После тяжелого труда еще слаще победа А кто еще, кроме изыскателей, так близко бывает с природой. Немногие, а?
И это так.
И пусть любые комары, воодушевился Тарасов, камни, болото, идешь и думаешь: вот сегодня я здесь один. А если найду!? Зазвенит тайга, тысячи за мной придут и будет где-нибудь на карте не только Зыряновск, а Тарасовск, Буровск
Вот уж не знал, что у тебя столько тщеславия!
Нет, Павел! Просто это было бы правильно. Я не о себе беспокоюсь. Я ничего такого еще не открыл. Но ведь есть же людинаходят.
Разговор затянулся далеко за полночь, только тогда вспомнили, что их ждут к ужину Коровины.
Эх, мы! Пойдем, Павел.
Поздно уже. Неудобно. Извинись там за меня.
Тарасов, наконец, попрощался, рванул дверь и шагнул в темноту, в промозглую предвесеннюю ночь. Под ногами зачавкала подмороженная смесь талого снега и грязи. В первую минуту он даже потерял равновесие и с размаху влез обеими руками, чуть не по локти, в холодную массу. Хорошо, что папка с планами и материалами была под мышкой. Через два-три десятка метров от домика Бурова, сразу за углом, пропал огонек его окна. Стало еще темнее. Невольно выругался за свою непредусмотрительность. Отличный, немного тяжелый электрический фонарь на щелочных аккумуляторахв те годы батареек для карманных фонарей не выпускалибыл оставлен дома. Тарасов рассчитывал вернуться засветло. Вот теперь и хлюпай! К тому же фонарь не плохое орудие защиты. Направь его луч прямо в лицо, встречному, тот невольно отшатнется, и разговор пойдет куда спокойнее.
«И вообще. Чего его потянуло тащиться. Оставлял же Павел ночевать. Только разве Коровин будет нервничать, еще искать пойдет. Ужин готовили. А какой сейчас ужин, в два часа ночи, думал Тарасов. Потом эти мысли сменились злостью на себя:Нюни распустил. Первый раз что ли по грязи шлепать. Павлу тоже спать надо, да и мне на своей лежанке спокойнее».
Когда он, теряя сознание, сползал по стенке какого-то забора прямо в грязь, мелькнула последняя мысль: «Башку проломили гады» Липкая, соленая, густеющая жидкость вместе с грязью потекла по щеке и губам, но он уже не чувствовал этого. Кровавые круги проплыли перед глазами, и все исчезло
Долго ждали Михаила Федоровича в семье Коровиных. Был накрыт стол. В центре стоял засоленный по-домашнему кочан капусты. Особенно красивый, когда он разрезан «цветком». Вокруг кочана прозрачные, чуть румяные моченые яблоки, а рядом приготовленная по особому рецепту маринованная капуста с морковкой. Такой кочан хрустит и тает, холодит и чуть щиплет во рту. Соленые помидоры, сохранившие свой естественный цвет. Прямо против них, на другом конце стола, длинные, тонкие огурчики Тут же был и целый комплект грибовсоленые, маринованные; а рядомягоды! Ни с чем не сравнимая закуска к вину и приправа к мясуподмороженная брусника и сочная голубица. Только сибирские да украинские хозяйки умеют так приготовить красный соленый арбуз!
На такой торжественный ужин не полагается подавать пельмени, но зато в приготовлении мяса и рыбы хозяйки придумывают такие штуки, что позавидует любой столичный гастроном. Ну, например, оказывается, существует двадцать с лишним способов приготовления и подачи к столу иртышской стерляди и не меньше способов приготовления рябчиков.
А в запасе были пироги, шанешки, булочки. Опытные хлебопеки говорят, что в Сибири из поколения в поколение передается особый способ изготовления теста.