Ложка с солёной кашей пытается раздвинуть сжатые губы. Повар, что ли, влюбился, пожалев сахара? Невкусно, но очень хочется есть. Проглатываю варево, которое тут же попросилось назад. С трудом удерживаю его в себе.
Ну, давай, красавчик Ну ещё немножкослышу сквозь вату знакомый голос.Очнись и покушай!
Открываю глаза, щурясь от яркого света. Рядом сидит Цветочек с опухшими глазками и красным носом. Слёзы с её щёк падают точно в поднесённую ложку. Понятно, откуда пересол.
Привет. Долго я?пытаюсь спросить осипшим голосом.
Наконец-то!радостно восклицает она, но тут же делает деревянное лицо, и добавляет.Жри, давай! Мы тут волнуемся, а ты валяешься! Перепугал всех! Особенно ЭПарба! Вот!
Ничё я не волновался!заявил простодушный Большой, сидевший с другой стороны моего недееспособного тела.Илиймужик крепкий!
Штих наклонился и что-то прошептал ему на ухо. После этого Парб резко сдал назад и, повернувшись к Фанни своей мордой со страшной раной, наспех зашитой грубыми нитками, добавил:
Хотя Оно, конечно, так! Точно! Это я волновался, а не Фанька! Она, вообще, не волновалась! Вот нисколечко! И всю ночь с тобой не сидела! Это другие были, а она только сейчас пришла!
Носач, сморщившись, потёр ладонями лицо и прокомментировал услышанное:
Беги, недотёпа! Цветочек тебе теперь, точно, печень выест!
Не убежитдобавила подруга.Дурак!
Кто?спросили хором мы трое.
В любого из вас ткнёшьне ошибёшься! Будешь жрать или нет?!
Силы возвращались быстро, и я сел, несмотря на лёгкое головокружение, демонстративно обратившись к великану:
Парб! Передай тем, кто дежурил со мной, огромное спасибо и скажи им, что я счастлив от того, что у меня есть такие замечательные друзья. Фаннории только не передавайона ведь не переживала.
Так это ж только Цветочек и была рядо
И тут случилось редчайшее явление в мире Маллориинаш скромняга Штих отвесил Большому знатный подзатыльник, заставив того прерваться на полуслове! Ответной реакции, кроме очередного виноватого взгляда, не последовало.
Ну, раз мы разобрались,продолжил я,то не расскажете, что произошло?
Много чего,взял слово появившийся Замруд Хохотун, выдвигая приготовленную версию событий.Наш маг Мениус, умирая, сотворил нечто, отчего к ученическому домику не смог приблизится ни один хатш. На улицу ещё не выходили, боясь Гона, но, кажется, он закончилсяза всю ночь ни одного нападения, и через щель на чердаке видно, что трупы хищников валяются по всей площади. Сейчас пойдём посмотрим, но уверенопасность миновала.
Да. Набираю команду для вылазки,подтвердил Бурт, внимательно осматривая из-под окровавленной повязки на лбу нашу группу.Большой и Носач! Идёте со мной. Сум Ручей тоже с нами.
Меня возьми,вставая, предложил я свою кандидатуру.
Лежи,возразил он.Ты, Илий, после такого слаб ещё.
После какого такого? Всю ночь продрых, в отличие от вас!
А чего вырубился?спросил Парб.Неспроста ведь!
Тонкая душевная организация дала сбой! Переволновался. У меня всегда так. Один уснуть не может, когда "трясёт", а я сплю беспробудным сном. Теперь выспался и готов к подвигам.
Точно готов?подозрительно осведомился Замруд.
Готовее некуда!
Тогда не имею возражений. Сейчас все измотаны физически и эмоционально, так что, свежий боец не помешает. И не геройствовать там. В случае опасности все быстро бегите в укрытие,закрыл тему Магистр.
Гон, действительно, закончился. Кругом одни трупы и больше ничего. Осторожно обойдя всю территорию Школы, вернулись к нашим с радостным известием.
Люди обнимались и плакали, забыв, ктостражник, а ктошут. Выжили! Пусть не все, пусть с огромными потерями, но выстояли! Сегодня каждый может отмечать второй день рождения!
Весь день потратили на скорбное, но очень важное деловыискивали наших павших среди хатшей, которых тоже относили за ограду. Филь Блямб Пустозвон Воины с заставы Охранники и ученики Школы, с которыми прожил бок о бок столько дней Как же их много
Вотсказал мрачный Сум, опуская в братскую могилу двуручный меч,От Мердина только он и остался. Долго не мог запомнить его имени, а теперь, уверен, до конца жизни не забуду.
Мы осторожно складывали тела побратимов, боясь даже после их смерти причинить неудобствакаждый заслужил уважительного отношения к себе.
Каждый
Живые! Нашлись живые!с криками прибежал один из уцелевших охранников.Двое в амбаре под мешками! Марамба Хваталка и ещё один веренгецТелеб Большеротый!
Под мешками?нехорошо ухмыльнулся Бурт.Веди-ка их сюда.
Через некоторое время появились найдёныши. Оба довольно щурились.
А расскажите мне, мил люди, как вы в амбарчике оказались?мягонько, голосом доброго следователя на допросе, поинтересовался начальник стражи.
А что ещё оставалось делать, когда твари через стену полезли? Мы отступили вместе со всеми и спрятались, не имея возможности пробиться к нашим. Творцы уберегливыжили!
Ваш отряд у ворот был? Сколько человек?
Верно. Семеро. Кроме нас, все погибли,с притворной грустью опять ответил Телеб Большеротый, радуясь благополучному финалу.
Неожиданно Бурт врезал без замаха ему кулаком лицо. Отлетевший ученик упал навзничь, явно, пребывая в нокдауне.
Гнида!!!заорал начальник стражи, срывая маску благодушия.Не ври, мразь! Не все погибли! Один из моих ребят чудом выжил и перед своей кончиной от ран рассказал всё! Если бы вы двое не сбежали, оставив спины товарищей без прикрытия, то не было бы первого прорыва у ворот! С вас всё началось! Трусы! Убью!
Подожди!остановил его Замруд.Мы не королевский суд и не имеем права выносить приговор. Тем более, что ученики шутов не воины и под статью о дезертирстве не попадают.
Да!подтвердила с улыбочкой Марамба.Во время Гона каждый сам за себя.
Правильно мыслишькаждый сам за себя,Хохотун брезгливо посмотрел на неё и добавил.Я не имею права вас судить, но исключить из шутовских рядовлегко. Что и делаю с превеликим удовольствием. Пошли вон! Оба!
Нам осталось всего неделя учёбы!взвизгнула девица, не ожидавшая подобного.Если мой хозяин узнает, то пожалуется самому королю!
Не волнуйсятвой хозяин, граф Старануйский, узнает первым. Я лично напишу ему, как своей трусостью вы опозорили Веренгию и его лично. Как, думаете, отнесётся он к потере репутации по вашей вине? Кстати, встретите тех четверых, сбежавших из Школы, то передайте им то же самое. Рекомендую срочно покинуть наши стеныесли ребята узнают, то порвут вас на мелкие клочки не хуже хатшей, а я их прикрою, списав всё на Гон.
Магистрпрошипела сквозь зубы Фанни, сжимая кулачки.Это несправедливо. Оставь их нам!
Нет. Не марайте руки о дерьмооно этого не заслуживает.
Ночью провели обряд прощания, водрузив над братской могилой большой камень. Я огляделся по сторонам. Двенадцать из сорока учеников, семеро охранников и три преподавателявот и всё, что осталось от некогда многолюдной Школы Шутов Наш дом стал пустым
Последняя неделя учёбы оказалась скомканной. Какие знания, когда целыми днями утилизируешь трупы хатшей, восстанавливаешь порушенное хозяйство и ухаживаешь за ранеными? С последними пришлось особенно тугоМениус погиб, а больше никто лечить не умел. Тут и пригодились мои знания из прошлой жизни. Пусть доктор из меня аховый, но оказать первую помощь могу, в отличие от других, привыкших к лёгкому магическому пути исцеления. Слава богу, никто не умер, а на четвёртый день прибыл новый маг, быстро поднявший всех на ноги.
Сразу после его появления, меня вызвал к себе Замруд. Когда я пришёл, Сум Ручей и Бурт уже были у него. Понятно, опять тайная вечеря намечается.
Новый магдоверенное лицо Первой Советницы!сходу подтвердил моё предположение Магистр.С ним, Илий, будь аккуратнее. Я уверен, что он захочет с тобой пообщаться, поэтому мой тебе советприкинься отважным, но недалёким и самонадеянным иномирцем. На рожон не лезь, как ты любишь это делать.
Понял,кивнул я.Совсем лебезить, правда, не буду, так как он не только меня разговорить попытается, выведывая, кто и чем дышит. Веблия немного меня знает и не поверит быстрой перемене. Будем придерживаться версии, что я люблю короля, но холодно отношусь к Первой Советнице.