Оксана ПредеинаПлоский Кот и Дед Мороз
Крупные хлопья снега усыпали мостовую и крыши домов. Нарядные елки укутались в белоснежные шубки. Улицы сияли разноцветными огнями. Горожане поздравляли друг друга с наступающим праздником, и все улыбались.
Даже трактир Робинсона был увешан яркими гирляндами, а его обычно угрюмые завсегдатаи смеялись весело, словно дети, и желали прохожим всего самого лучшего.
До полуночи оставалось не более семи часов.
Кот любил это время и эту добрую предпраздничную суету. Любил смотреть, как украшали дома и дворики, лепили снеговиков и ледяные скульптуры, готовили подарки, наряды и угощения. И сам обязательно вешал на дверь своей маленькой каморки еловый венок с красным бантиком и колокольчиками, что означало: «входить исключительно в прекрасном расположении духа».
Оказавшись на улице, Кот предъявил солнышку свою мордочку, и, щурясь от удовольствия, медленно втянул ноздрями полную грудь свежего морозного воздуха.
Добрый день, приятель! Уже уходишь?
Кот узнал голос своего соседа, старого пса Бильса. Они знакомы уже тысячу лет и не всегда были друзьями. Было время, когда пес и Кот даже враждовали. Но это уже совсем другая история.
Сейчас Кот был рад встрече с Бильсом и, одарив его улыбкой, кивнул, что означало: «да, ухожу, но вовсе не тороплюсь».
Какие у тебя планы на Новый год? Не возражаешь, если я загляну? Принесу вкусные сосиски и курицу!
Кот повилял хвостом, что означало: «прости, друг, но я буду праздновать не дома».
Что ж, понимаю, вздохнул пес. Тогда с наступающим! и Бильс ушел обратно в свою будку.
Кот направлялся в гости к Сэму, своему лучшему другу, и хотел было позвать Бильса с собой, но подумал, что огромная лохматая собака будет совершенно неуместно смотреться в кошачьем доме. Да к тому же следовало сначала спросить разрешения у хозяев. Поэтому, слегка помрачнев, он отправился дальше.
Сэм взад и вперед расхаживал в своем дворике и был непривычно взволнован. Он то ускорялся, то вовсе останавливался, чтобы стереть с очков иней. Очередной раз вернув окуляры на нос, он заметил приближающегося Кота и, подпрыгнув, побежал к нему на встречу.
Привет, дружище! Я так рад, что ты пришел!
Кот обнял товарища, что означало: «я тоже очень рад тебя видеть».
Спасибо, что согласился помочь и побыть Дедом Морозом для моих котят! Снегурочку мы уже нашлиею учтиво согласилась стать Кэтти. Жаннет сделала для вас чудесные наряды. Для тебя она сшила потрясающий костюм и смастерила такую большую ватную бородуот настоящей не отличишь!
Кот кивнул в ответ. Он и не сомневался, что у Жаннет, прекрасной супруги Сэма, все под контролем.
Я присмотрел тройные санки у сеньора Антоньо. Котята давно их выпрашивали и будут в восторге! Сэм даже мурлыкнул от удовольствия, представив счастье своих любимых котяток при виде долгожданного подарка. Вы с Кэтти появитесь в назначенный час иэто произведет фурор!
Кот с другом вошли в уютный домик семьи Сэма. На стенах висели фотографии и детские рисунки. Жаннет хлопотала на кухне. Судя по умопомрачительному запаху, который встретил их прямо на пороге, вечером планировался настоящий пир.
Дядя Кот!
Дядюшка!
Дядюшка пришел! Трое сорванцов чуть не сбили Кота с ног. Но он смог вернуть равновесие и, увешанный детьми, как новогодняя елка шариками, направился в гостевую вслед за Сэмом.
Дядя Кот, а мы только что дописали письмо Деду Морозу! стали рассказывать котята наперебой. Мы решили не просить у него подарков для себя, а лишь попросили о доме для маленького Рики.
Кот вопросительно взглянул на котят, что означало: «кто такой этот маленький Рики?».
О, бедняжка Рики, навстречу им вышла Жаннет и чмокнув Кота в щеку, продолжила, это маленький щенок, который остался совсем один. Сейчас он живет в подвале возле трактира Робинсона на Первой авеню. Дети постоянно навещают его и сильно переживают за судьбу малыша.
Кот хоть и не слишком дружил с собачьей братией, но его очень тронула история о том, как трое маленьких котят хотят помочь осиротевшему щенку.
А больше вы Дедушку не о чем не попросили, котятки? насторожился Сэм. Очень благородно с вашей стороны просить за нуждающихся, но, я уверен, у Деда Мороза найдется подарок и для вас.
Котята стали возражать:
А вдруг ему не хватит времени?
А если волшебных сил на всех не хватит?
Нет, папа! Пусть лучше Дедушка Мороз заберет время и силы на исполнение нашего желания и потратит его на помощь Рики! Для нас это будет лучший подарок!
Сэм лишь вздохнул и задумчиво почесал затылок.
Проходи, Кот, выпей с нами чаю, согрейся, позвала Жаннет, по одному отрывая от гостя своих котят.
Кот отведал прекрасный десерт, поданный хозяйкой к ароматному чаю с облепихой и медом. Еще немного поиграл с котятами, потом взял сумку, в которую Жаннет незаметно положила костюм Деда Мороза, и откланялся. Провожая его, Сэм сказал:
Дружище, я даже не знаю, как мне быть. Котята не написали о санках в письме. Что делатьума не приложу!
Кот печально вздохнул и наклонил голову набок, что означало: «мне очень жаль».
Сэм помолчал, очевидно о чем-то размышляя, затем сказал:
Все же я попрошу тебя исполнить роль Деда Мороза. Будем придерживаться изначального плана. Я что-нибудь придумаю. До скорого, дружище!
Кот побрел домой. Ему нужно было успеть переодеться и упаковать подарки, которые он подготовил для Сэма и его семьи.
Снег сыпался крупными белыми хлопьями, словно кусочки пушистой ваты. На улице смеркалось: зимой солнце скрывается слишком рано. А без солнца сразу становится грустнее и холоднее.
Какого же сейчас маленькому Рики?
Кот остановился посреди Первой авеню и посмотрел в сторону трактира Робинсона. Через пару печальных выдохов он решительно направился к нему.
Наконец, оказавшись у входа в мрачный подвал заведения, он заглянул внутрь, но никого там не обнаружил. Куда же подевался щенок?
Кот осмотрел все подвалы на Первой авеню, но ни в одном из них не нашел Рики. Однако заприметил подозрительную компанию крыс. И он решил прислушаться к их разговору.
Пошли скорее, а то я уже совсем замерз! сказала одна крыса, длина и худая.
Не ной, Чача! шикнула вторая, толстая крыса. Скоро мы уже будем на месте. Кривохвост обещал сюрприз.
Да знаю я его сюрпризы! фыркнул Чача. Очередную глупость он задумал.
Нет, на этот раз звучало интересно. Он раздобыл клоуна, который будет нас развлекать.
Да откуда же он его взял, Билли? спросил Чача.
Да оттуда! Говорят, он нашел какого-то щенка, связал и протащил через всю авеню. Вот и думай: зачем ему собачонка, если он ненавидит собак?
Ты думаешь, что он заставит настоящую собаку стать клоуном и веселить нас на Новый год? удивился Чача.
Это только слухи, но чем кот не шутит? Придем и сами все увидим. Да не отставай же, глупый Чача!
Да бегу, бегу я!
Кот решил проследовать за крысами. А чтобы они не заметили его, он применил свою особую силу.
Сила эта заключалась в умении становиться совершенно плоским, словно лист бумаги. Черная шерсть полностью сливалась с вечерним сумраком. Увидеть, услышать или почувствовать запах Кота было абсолютно невозможно: он оттачивал мастерство маскировки с самого детства и достиг в этом деле совершенства.
Они оказались у покосившегося дома возле набережной. Крысы постучались, и хозяин открыл дверь. Дрожа от холода, Билли и Чача быстро забежали внутрь, плотно закрыв за собой, спасаясь от морозной влаги.
Плоский Кот легко и беззвучно проник за ними через почти незаметную щель в полу.
Где вы ходите?! крикнул Кривохвост. Это был серый кот с черным пятном на глазу и скрюченным хвостом. Мы уже начинаем наряжать елку!
Вокруг елки стояло около десяти крыс, которые распаковывали елочные украшения.
Берите шарики и помогайте наряжать! скомандовал Кривохвост. Кстати, вы уже заметили нашего клоуна? Правда же ему очень идет этот смешной парик?
Кривохвост подошел к маленькому связанному щеку и громко щелкнул зубами.
Жалкая дворняга! Так тебе и надо! зашипел он на Рики.
Ха-ха-ха! Вот умора! засмеялся Билли, схватившись за толстое брюхо. А этот красный носпросто цирк!