- Его Лурда туда переставила. Чтобы, значит, все под рукой было. И книги по магии, и колдовские инструменты, и сам Олаф. Лурда иногда с ним даже разговаривает.
- О чем? - Тим поставил кружку на траву.
- В основном ругается. - Шут потупился. - Скверно ругается. И зеркало бьет. То метлой, то шваброй. Чем ни попадя. Хорошо, зеркало толстое, так просто не разобьешь. А то бы давно... - Шут очень похоже дзинькнул, словно в самом деле разбил стекло.
- Как она, в смысле колдовства, сильная? Часто колдует? - Боня налил себе чая из котелка.
- По-моему, нет. - Шут обхватил колени руками. - По-моему, выдохлась без практики. Она уже давным-давно не колдует, только зеркало бьет. Плачет и бьет.
- Чего же ты раньше об этом не сказал? - обрадовался Хозяйственный.
- А ты меня не спрашивал, - равнодушно ответил Шут. - Все-таки жалко мне ее немного. Похоже, она до сих пор Олафа любит. Ненавидит, но любит...
- Романтично, ах как романтично, - мечтательно протянула Нига. - Какая любовь! Какие чувства! Об этом поэму сложить можно, любовную, страстную.
- Вот ты и складывай. - Боня выплеснул остатки чая в темноту. - А я спать пойду. Поздно уже. Бай-бай надо.
- Добрейший вечерочек, - насмешливо, с присвистом, донеслось из темноты. - Мы к вам в гости, знаете ли, а вы тут горячим чаем обливаетесь. Хороший у вас разговор был, занятный. Жалко прерывать, да надо. Дело у нас к вам.
- Ага, - невозмутимо сказал Хозяйственный и мигом выхватил из ножен на поясе скакулий кинжал. После боя с призраками в заброшенном замке он в походе со своим магическим оружием не расставался никогда. Даже когда купался.
- Те-те-те, - озабоченно проговорил ночной гость, оставаясь невидимым, - какие мы бравые. Смотри, не поранься!
Тим тоже держал в руке волшебное оружие - успел-таки за эти секунды отыскать его в сумке и достать.
- Не отдам! - Шут схватил с коленей Хозяйственного книгу, упал на нее животом, прижимая к земле. - Никогда! Ни за что!
- Ты, пузырь, - бесцветно произнес свистящий голос, - замолчи, а? Не с тобой беседа будет. И успокойтесь, не собираемся мы на вас нападать. - В темноте завозились, вдруг забулькала вода и потянуло болотным газом.
- Можно к огню подойти? - вежливо спросили из темноты. - Ничего не видно. Вот Указательный в воду упал. Можно?
Боня зашел за жаровню, сел рядом с Тимом и Шутом, спиной к повозке.
- Ну? - сказал Хозяйственный.
Из темноты выступили два силуэта. Черные, до земли, плащи и низко надвинутые капюшоны делали их похожими на монахов тайного ордена.
- Чем обязаны? - сухо поинтересовался Боня, демонстративно поигрывая кинжалом. - Такая честь!
Черные гости уселись по другую сторону мерцающих углей. Тим не видел их лиц, но с содроганием обнаружил, что под каждым капюшоном тускло светится по два серых пятна. Словно гнилушки. Гнилушки иногда моргали.
Тягостное молчание нарушил свистящий.
- Меня зовут Средний. Я как старший нашей группы... бывшей группы... хочу обратиться к вам с необычным предложением. Вы знаете, что мы давно следим за вами. Конечно, не для собственного удовольствия... У нас жесткий приказ - отбить мальчика и доставить его Лурде. Или не дать вам возможности дойти до замка нашей повелительницы. Или просто убить вас всех.
- Продолжай. - Хозяйственный неотрывно смотрел поверх огня на темные силуэты.
- О том, что Нига у вас, Лурда еще не знает, - Средний пошевелился, меняя позу, - и, пожалуй, мы ей пока не будем сообщать.
- Почему? - тусклый свет жаровни отражался в бониных глазах, придавая им зловещее выражение.
- Потому что ситуация изменилась. Потому что нас осталось двое. Потому что вы убили замковых призраков.