Те послушно отозвались на мой приказ и вихрем окружили противника. Ему пришлось остановиться. Хоть Зелёные фонари и не ослепили его, но зато заставили выйти из тени, а ещё они сделали самое главноеотвлекли внимание непобедимого ратника.
Эта секунда и стала решающей.
Именно она всё изменила.
Я подскочил к Кезарию и одним ударом по ногам снёс его на пол. Ратник рухнул, но успел захватить с собой и меня. Мы сцепились прямо на земле, отбросив мечи, и покатились кубарем по площадке.
Вместе.
Кезарий ухватил меня за шею, и я с ужасом услышал, как под чудовищным давлением затрещала защита. Медлить было нельзя. Мой кулак хлестанул противника в правый бок.
Удар.
Ещё удар.
Ещё. Ещё. Ещё.
Кезарий ощутимо дёрнулся, но надо отдать должноедаже в такой ситуации он не применил мощь хотя бы пятого ранга. Ратник продолжал приравнивать свою силу к моей и терпел болезненные удары в печень.
Сцепившись, мы вели уже далеко не рыцарскую борьбу.
Каждому нужна была победа.
Кезарий душил меня, сминая броню пальцами, а я вколачивал кулак в его правый бок, как заведённый, но как бы ни старался, мне не удавалось ослабить противника, а вот мои собственные силы заканчивались.
В итоге ратник навалился на меня всем весом и вдавил в пол.
Осознал я себя, когда моя голова находилась уже у самого края площадки.
Вот и близилось моё поражение. Я лежал на лопатках, придавленный и обессиленный задыхался моя броня трещала под натиском рук Кезария голова находилась в полуметре от края мои удары слабли а потом и вовсе прекратились
Кезарий отнял у меня все возможности к сопротивлению.
Ты ещё слишком слаб,произнёс ратник мне в лицо,ты ещё не достоин победы.
Потом он приподнялся, сильнее стиснув мою шею под подбородком, и рывком подтянул меня ближе к краю. Он буквально вытащил из-под себя моё тело.
Скрипнув зубами, я должен был принять своё поражение.
Ничего позорного не было в том, чтобы проиграть в схватке с сильнейшим воином Каскадов, но во мне всё равно взыграла жажда победы. Виски сдавил гнев, сознание захватила уверенность, что я могу ещё побороться могу
Да, я использовал всё, что знал и умел. И даже то, чему научился прямо во время боя. Но что-то внутри меня сопротивлялось так бешено, что готово было взорваться.
И тут я понял, что именно можно противопоставить силе Кезария.
Ну что ж, пора
Пока Кезарий душил меня и подтягивал за шею к краю, я поднял ослабевшую руку и сам ухватил его под подбородком.
Пепелпрохрипел я в лицо Кезарию.
Перчатка, раскалённая докрасна, показала всё своё действие.
Защитная аура ратника начала тлеть прямо на моих глазах и с бешеной скоростью превращаться в пепел. Кезарий мгновенно осознал, чем ему грозит встреча с Драконьим Доспехом Пепла, и тут же попытался высвободиться.
Он ослабил хватку и дёрнулся в сторону.
Это его и подвело.
Продолжая лежать на полу, я перевернулся на бок, собрал последние силы и вытянул противника за край площадки.
Проигрыш засчитан!выкрикнул Стронг. И неожиданно добавил:Одновременно!
Тяжело дыша, я уставился на противника.
Проигрыш засчитан одновременно?..
И только когда я повернул голову, то всё понял: оказывается, оттянув Кезария за край площадки, я и сам туда вылез. Моя голова наполовину зависла над пропастью.
Чёрт возьми!.. Вот это обидно!
Ещё несколько секунд я и Кезарий держали друг друга за шею, замерев над обрывом и бушующим морем. Дождь хлестал мне в лицо, окатывая шлем потоками воды. Аура Кезария продолжала тлеть и превращаться в пепел.
Прошло ещё секунды три.
Бой окончен!объявил Стронг.
В его голосе послышалась тревога. Возможно, он опасался, что мы продолжим схватку, и я сожгу ауру Кезария к чёртовой матери.
Ратник отпустил мою шею первым, и я тут же убрал свою руку.
Мы вместе поднялись на ноги.
Отличный бой,объявил Кезарий глухим голосом.
Он сделал вид, будто всё в порядке, хотя его защита была уничтожена почти на треть. Кезарий убрал доспех и теперь снова стоял передом мной в потёртом кожаном плаще. На его физиономии застыла одна эмоцияон был доволен нашей схваткой. И не только он один, кстати.
Ох, как это было великолепно!Белая Сова понеслась ко мне с другой стороны площадки, счастливая как никогда.
Она хотела броситься мне на шею, но Стронг её остановил.
Он шагнул ко мне с серьёзным видом.
А теперь убери доспех. Приготовься. Это будет больно.
Он оказался прав.
Когда броня начала исчезать, то мне опять пришлось терпеть трансформацию: повторно хрустнули кости в плечах и грудине, по звеньям позвоночника пронеслась боль. Я закашлялся и склонился над полом, уперев ладони в колени. Хорошо, хоть ноги не подкосились, как прежде, а изо рта не полилась кровь.
Я отдышался, сплюнул себе под ноги и выпрямился.
На мне снова была красная школьная форма Квартала Рубрум, рост стал прежним, как и комплекция. Вот теперь Стронг позволил Сьюн обнять меня.
Как же я горжусь тобой, мой великий рыцарьпрошептала девушка мне на ухо.Точнее, пол-рыцаря.
Она исчезла так быстро, что я ничего не успел ответить.
Я глянул на Кезария. Как и перед боем, ратник слегка склонил голову.
До следующей тренировки,произнёс он всё тем же глухим и мрачным голосом.
Я ответил ему таким же поклоном, но когда поднял голову, Кезария рядом уже не было. Он не стал здесь задерживаться, как и Белая Сова.
Под проливным дождём остались только я и Стронг.
Как пришли, так и должны были уйти.
Вымокшие до нитки, мы развернулись и молча зашагали по ступеням наверх, в сторону входа в Коридор Слёз. Пока мы поднимались, за нашими спинами стихала гроза, небо светлело, но море всё также продолжало бушевать, разбивая волны о берега.
Признаюсь честно, Киро, я не ожидал, что этот бой будет столь великолепен,сказал мне директор, когда мы были уже наверху.
Но победитель так и не был определён,отозвался я.
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
Один чёрт знал, что означала улыбка директора школы Трон-Стронг, но мне показалось, что его мятежная душа действительно немного успокоилась
* * *
Мы прибыли в школу уже к вечеру.
За тренировками пролетел весь день. Уставший и мокрый, я ввалился в комнату в тот момент, когда Таби и Рин демонстрировали вызов ядовитого питомца.
Мэйтири, размер!услышал я, когда открыл дверь.
Ой ма-а-амочкиуслышал я после того, как закрыл дверь.
Гигантская леданская кобра нависла надо мной прямо у порога и уставилась огромными глазами-линзами. Только после схватки с Кезарием гигантские змеи казались мне сущим пустяком, поэтому я просто-напросто обогнул кобру и прошёл дальше, даже не моргнув глазом.
Киро?..оторопела Рин.
Ты немного э мокрый,добавила не менее оторопевшая Таби.
Я и сам оторопел, когда увидел, что за процессом вызова питомца наблюдают не только Майло и Зак, но и ещё куча человек.
Комната была забита народом.
Казалось, сюда привалила половина первого курса, со всех Кварталов. Тут были не только те, кого я зналТриш Лаван, Том Обри, Раст Гровер, Сет Йорго, Балб (кстати, я не знал, как его зовут), Цефея Саган и Руфина Мортно ещё незнакомые мне парни и девчонки. Всего человек двадцать.
Майло вскочил со стула.
Как прошла тренировка?
Тебя в бассейн окунали, что ли?добавил удивлённый Зак.
Остальные молча уставились на меня, поднявшись со своих мест. Похоже, они весь день ждали, когда я приду с тренировки. Даже Эмиль их не выгнал, хотя было уже поздно.
Как дела?задал я стандартный вопрос вместо ответа: рассказывать обо всём, что случилось со мной за день, не было ни сил, ни желания.
Из толпы вышел Гровер.
Слушай, Киро, мы тут после утреннего собрания и выступления директора решили, что хотим объединиться вроде как под твоим началом.
Я оглядел лица собравшихся.
Под моим началом? Для чего?
Ну как бызамялся Обри.Ну как бы для этого для борьбы с Нимандом, и всё такое.
Мы тебе помочь хотим,присоединилась Цефея.
Можешь на нас рассчитывать,закивал какой-то парень в жёлтой форме Флаво.Маги-словесники с тобой.