Моя аура померкла, под потолком снова загорелись Зелёные фонари.
В их свете и появились кровососы.
Серые полуголые тела с вздутыми венами, лысые головы, сгорбленные позвоночники и молниеносные звериные движения. Твари заполонили туннель за считанные мгновения, прибежав на запах крови.
Стронг оглядел коридор, кишащий кровососами, и сделал точно такой же жест, какой я уже видел, когда мы расправлялись с аристократами в охотничьих угодьях Беллы Мориц.
Он выставил вперёд руки, будто прикладывал ладони к невидимому стеклу. Воздух расслоился перед ним, помутнел и зарядился силой, точно наэлектризовался, а потом вся эта лавина световой мощи устремилась в толпу рычащих кровососов внизу.
По тварям будто прокатились катком или смели топором.
Они завалились, как подкошенные, и это был Шквальный урон, от вида которого озноб по телу проступает.
Выжившие кровососы не разбежались. Они были настолько тупы и голодны, что полезли по трупам собственных сородичей прямо на смерть. Запах сладкой человеческой крови слишком их будоражил и лишал воли.
За ними из темноты туннеля появились более мощные особи, с крупными головами.
В отличие от мелких кровососов, это были твари с аурой, и на них Стронг продемонстрировал мне Оковы воли. Продолжая стоять на площадке, он одним движением отправил свою силовую ауру в толпу большеголовых, сразу подчиняя два десятка монстров.
У тех не было шансов.
Стронг неожиданно соскочил с пьедестала, выхватил меч и кинулся рубить застывших без движения тварей. На него тут же накинулись десятки вновь прибывших мелких кровососов. Директор будто их не заметил: Фантомный покров оказался не по зубам монстрам малого кругаони не повредили даже первый слой, хоть и вцепились в Стронга со всех сторон.
Он быстро добил группу большеголовых и опять принялся крошить мелких. Куски серых туш отлетали от него в разные стороны, воды Коридора Слёз окрасились в багровый.
В этот момент я заметил, что с другой стороны туннеля к Стронгу подбирается странная тварь.
Такой я никогда не видел.
Гигантская многоножка-личинка-гусеница с хитиновым панцирем подкрадывалась к директору со спины, перебирая лапами по изрубленным трупам. Я вскочил на ноги и дал команду браслету на «Разящий меч», приготовив клинок из маг-металла, но больше ничего не стал предпринимать.
Стронг просил наблюдатьвот я и наблюдал.
Многоножка тем временем приближалась к нему, и, судя по ауре, это был монстр среднего круга, но директор, казалось, не замечал его. Он разбирался с кровососами, уничтожая их десятками за один удар.
А грёбанная гусеница приближалась.
Пятнадцать метров.
Десять.
Я приготовился прыгать и атаковать, а многоножка в это время ускорилась ещё больше.
Восемь метров.
Шесть. Пять. Четыре. Три
За секунду до того, как я прыгнул, Стронг одним ударом с разворота всадил гусенице клинок прямо в маленький зубастый рот. Провернул внутри меч, выворачивая ей глотку, и произнёс заклинание Небесных огней.
Тварь передёрнула лапами, завизжала, свернулась в калач и завалилась на бок, как гигантская тракторная шина, а потом вспыхнула.
Стронг смерил её скептическим взглядом.
Паутинная личинка, самая мелкая из монстров среднего круга, но неприятная.
Монстр наконец перестал дёргать лапами и затих.
Стронг слегка поморщил нос, получив духовный опыт, и, как ни в чём не бывало, продолжил добивать мелких кровососов и большеголовых, пока не уничтожил всех, кто сюда наведался.
Переведя дыхание, он вытер меч о штанину, отправил его в ножны и повернулся ко мне, задрав голову.
Теперь я буду наблюдать, а ты поведёшь меня через туннель!..
Мы отправились дальше, оставив за собой горы обезображенных трупов и окровавленные своды туннеля.
Я двинулся вперёд, держа наготове меч из маг-металла. Стронг молча шёл за мной, как сторонний наблюдатель, принимающий экзамен.
На этот раз путь нам освещали Зелёные фонари, вызванные моим заклинанием. И если на третьей высоте я прилагал немалые усилия, чтобы контролировать Зелёные фонари, то на четвёртой почти не замечал напряжения. Вереница огней следовала за мной, как привязанная, а я при этом мог преспокойно заниматься другими делами.
Для начала я задействовал Фантомный покров; после негоОхотничий взгляд, чтобы постоянно сканировать пространство туннеля впереди и позади нас.
Так прошло около десяти минут.
Мой радар никого не засёк.
Прошло ещё десять минут. Никого.
Ещё пять. Никого.
Скучновато что-то. Может, ускорить процесс?Я остановился и посмотрел на Стронга.
Тот промолчал, продолжая оставаться наблюдателем. На его равнодушной физиономии читалось: «Даже если тебя будут рвать на части, я останусь в стороне. Это часть экзамена».
Ну и хрен с ним.
Недолго думая, я ткнул остриём меча себе в ладонь, сжал кулак и выдавил на каменный пол несколько капель крови.
Процесс действительно ускорился. Из глубины туннеля снова послышался рык. Я вышел вперёд, оставив Стронга за спиной и бросив ему:
Вот теперь наблюдайте.
А сам устремился навстречу толпе кровососов, чьи серые тела показались из темноты. Меч был убран в браслет, и в бой пошёл Шквальный урон.
Господи, как же я о нём мечтал!..
Это ощущение не описать! Ты один надвигаешься на толпу монстров. Ты один, их сотни, а между ваминичего, кроме твоей убойной силы, о которой твари даже не догадываются
Прямо на ходу, я повторил жест Стронга: выставил руки перед собой, будто поставил ладони на невидимое стекло.
До столкновения с первыми рядами кровососов оставалось несколько секунд. Я продолжал идти, не опуская руки и толкая расслоившееся пространство перед собой. Мне подумалось, что так урон будет ещё сильнее, чем если посылать его из положения стоя.
Когда воздух наполнился искристой силой, я отправил его в приближающуюся толпу тварей, сам же снова активировал меч и бросился следом за световой волной.
Рык кровососов смешался с визгом и хрипом. Смертоносная лавина подкосила тварей моментально, уничтожив всех, кто был на расстоянии десятков метров.
Я побежал по трупам навстречу второй волне оголодавших тварейбольшеголовых.
И снова: я один, а их много.
И снова ощущение непобедимости.
На этот раз в ход пошли Оковы воли. Моя силовая аура отправилась в толпу монстров, сковывая их ужасом.
Через пару секунд мой меч уже рубил головы неподвижным тварям, своды туннеля окатывались кровью, пол покрывался кусками изрубленной плоти, а зелёные огни бесстрастно освещали расправу над монстрами. Вонь стояла чудовищная, меч из маг-металла работал беспрестанно и с каждым ударом делал аромат ещё гуще.
При этом я не забывал и об Охотничьем взгляде: мало ли, вдруг вылезет ещё одна червеобразная многоножка. Кто знает, сколько их тут ползает
Добив мечом большеголовых, я активировал кастет и расхлестал остатки мелких кровососов, что успели вгрызться в меня зубами, но их укусы не навредили даже первому слою покрова.
Я отдышался и отыскал глазами Стронга (он стоял у стены и наблюдал, сложив руки на груди).
Ну что? Идём дальше?
Сделав несколько шагов вперёд, я вдруг увидел Охотничьим взглядом множество точек-врагов. Они маячили впереди, где-то через полсотни метров. Мой радар зафиксировал порядка тридцати монстров, почему-то неподвижных. К тому же, я никак не мог понять, какие именно это монстры. Скорее всего, они
Мысль оборвалась.
Я подошёл ровно к тому месту, где должны были находиться враги, но их не было. Никого. Пустой коридор и всё те же кирпичные своды. Я нахмурился, повертел головой и тут понял: а ведь кое-что изменилось!
С потолка почему-то не капало.
Я медленно посмотрел наверх, задрав голову. От увиденного похолодели внутренности. Под потолком на нитках паутины свисали личинки, свёрнутые в гигантские хитиновые калачи.
Мать вашупрошептал я.
Столько монстров среднего круга в одном месте видеть мне ещё не приходилось.
Стронг моментально отошёл к стене, понимая, чем это светит, а вот я ничего не успел. Все три десятка тварей бесшумно и очень быстро спустились на паутине вниз и плюхнулись на пол, окружив меня со всех сторон.
Спасти мог Шквальный урон.