И лишь за пределами банка я пошла быстрее. Почти сразу свернула на ближайшую улицу, потом еще на одну. Я тщательно запутывала следы. Заходила в торговые центры и блуждала по этажам. Бросала тревожные взгляды в стеклянные витрины, стараясь разглядеть, есть ли кто-нибудь за моей спиной. И сама ощущала, что все это очень похоже на паранойю. Но лучше сейчас выглядеть глупо, чем потом кусать локти, оказавшись запертой в клетке.
Больше часа я бродила по центру города и только потом, окружными путями, вернулась домой. Игната там уже не было. Первым делом я вытащила с полки травматический пистолет, подаренный мне Павлом. Засунула его в задний карман джинсов и пошла в сад забирать деньги из тайника. Хорошо, что в банке оставалось совсем немного, а основная часть хранилась здесь.
Я вернулась в дом и вдруг услышала шаги. Мгновенно покрылась холодным потом, вытащила пистолет и прижалась к стене. И тут в коридор вышел Игнат. Увидел оружие в моих руках и удивленно спросил:
Ты, правда, собиралась стрелять, Анна?
Я резко вскинула на него глаза. Он стоял, не двигаясь, и внимательно вглядывался в мое лицо.
Если хочу сохранить жизнь и свободу, придется, глухо ответила я и уточнила:Откуда ты узнал? Сам догадался, или Павел сказал?
Павел, кивнул Игнат. Я только что от него И теперь знаю, что тебя зовут Анна, повторил он, словно смакуя мое имя на вкус, примериваясь к нему.
Я прошла в свою комнату, устало опустилась на кровать и положила рядом сверток с деньгами и пистолет. Игнат пришел вслед за мной, прислонился спиной к стене и сверлил меня взглядом.
Почему ты сама мне не рассказала? Думала, я не пойму? Решу, что ты, и правда, богатая, продажная сучка, как там написано? он поморщился и пожал плечами. Извини, я прямо в больнице загуглил твое имя и успел прочитать пару статей.
Многие поверили, тихо ответила я.
Яне многие! возмущенно продолжил Игнат. И как никто другой придаю значение поступкам, а не словам. А после того, как прожил с тобой бок о бок столько времени. Как ты не раз подставляла мне плечо, рисковала ради меня. Да и вообще вытащила из той ямы, в которой я по всеобщему согласию должен был прожить свои дни, думаешь чье-то мнение имеет для меня значение? он оторвался от стены, подошел ближе и остановился прямо передо мной. Рядом с тобой я дышал полной грудью. Ощущал такое, чего не испытывал за всю свою жизнь. То, ради чего стоит бороться! Да мне плевать на других. Даже если весь мир будет утверждать обратное, я буду верить только себе и своим чувствам. А мои чувства говорят одно: я люблю тебя! Ради тебя я, не задумываясь ни на секунду, отдам все, что у меня есть. И прямо сейчас готов обменять всех жителей этого города, желающих теперь побрататься со мной, на тебя одну. Игнат сел рядом и попросил:Пожалуйста, не отказывайся от моей помощи. Расскажи, что случилось с тобой на самом деле?
Я искоса взглянула на него, потом отвела глаза в сторону и вздохнула. Видимо, придется объясниться. Поделиться пусть не всей правдой, но хотя бы ее частью. Совсем не хотелось, чтобы после моего отъезда Игнат снова годами мучился неизвестностью, как это было с Любой. И я решилась:
Как тебе уже, наверное, рассказал Павел, я окончила факультет журналистики и еще на старших курсах начала заниматься журналистскими расследованиями. Эта область всегда меня привлекала. И к моему собственному удивлению у меня неплохо получалось. Я умела находить нужную информацию, анализировать ее. А еще мне помогала интуиция. Я бралась далеко не за все дела, что мне предлагали. И всегда перед началом работы встречалась с человеком, которого собиралась защищать. И сразу решала, берусь или нет. За все время интуиция подвела меня только один раз. К сожалению, по своим разрушительным последствиям на мою жизнь этот единственный раз с лихвой перекрыл все остальное, печально усмехнулась я и продолжила:Уже к двадцати пяти годам у меня сложилась определенная репутация. Ко мне обращались известные и очень богатые люди. Расследования были разные, в том числе и опасные. Как раз тогда меня научили пользоваться оружием. Бывало и такое, что на время работы мне нанимали охрану. Но все обычно заканчивалось хорошо. Мои статьи с удовольствием печатали в разных газетах, журналах, интернет-изданиях. Я пользовалась популярностью. У меня было немало рекламных предложений, а, соответственно, и приличных доходов. Я вела достаточно светскую жизнь. И в ней были романы, в том числе и с известными мужчинами.
А потом ко мне обратился он. Крупный, успешный бизнесмен, большая сфера интересов, включая и заграницу. Он старался держаться не на виду и оберегал свою личную жизнь от прессы, что мне сначала очень понравилось. Но хотя его имя было не на слуху, в своих кругах его хорошо знали. В последнее время на него пошла волна компромата в прессе, вот тогда он и обратился ко мне. Честно говоря, я так до сих пор и не знаю, зачем он это сделал. Может, ему просто было скучно и захотелось развлечься. Я изучила информацию и взялась за его дело. И довольно легко с ним справилась. Сейчас я понимаю, он бы и без меня запросто обошелся. Потому что всегда заботился о том, чтобы надежно спрятать концы в воду. Поэтому у тех, кто начал волну, почти не было фактов, одни лишь слухи. Что я очень быстро доказала и эти слухи опровергла.
С самого начала нашей совместной работы мужчина проявлял ко мне повышенный интерес. Я тоже в него влюбилась. По крайней мере, мне так тогда казалось, горько добавила я. До сих пор так и не смогла себе простить, что была такой слепой дурой. После завершения расследования я переехала к нему, и мы стали жить вместе. Но когда живешь рядом с человеком бок о бок, какой бы влюбленной дурочкой ты ни была, невозможно не замечать некоторые вещи. Сначала я думала, что мне показалось, потом, что все неправильно поняла. Что это просто неудачное стечение обстоятельств, а на самом деле он не такой и не способен так ужасно поступать с другими людьми. А дальше этих звоночков стало так много, что мне оставалось или прозреть, или зажмуриться и жить все время с закрытыми глазами и ушами.
Постепенно мне стала открываться вся правда. Я с ужасом смотрела на нее и не понимала, как могла настолько заблуждаться в человеке. На самом деле у меня были оправдания. Мне просто не повезло. Я столкнулась с очень умным человеком, у которого полностью отсутствуют моральные принципы и какие-либо ограничения. А еще он обладает редким даром убеждать, пускать пыль в глаза. Правильная картинкасамое главное для него. Возможно, я была ему нужна именно из-за этой картинки. Просто захотелось, чтобы рядом была такая женщина, как я. Но не стоит заблуждаться. Он легко одурачивает не только влюбленных женщин, а даже вполне себе успешных, наделенных властью и деньгами мужчин. Я не раз видела, как он плетет свои сети, затягивает в них людей, а те и не подозревают, что теперь трудятся на него.
В общем, через полгода я от него ушла и попыталась в частных разговорах с хорошими знакомыми открывать им глаза. За это и поплатилась. Я даже не сразу поняла, что стала объектом очень тонкой, хитроумной и слаженной атаки. Сначала это были отдельные досадные эпизоды, а потом события посыпались, как снежный ком. Почти каждый день в разных изданиях появлялись грязные статьи обо мне и моей семье. О моих нечистоплотных методах работы и фальшивых успехах. О постыдных личных тайнах. А дальше еще больше. Меня обвинили в вымогательстве взятки за то, чтобы не публиковать обличительный материал. А один благотворительный фонд, работе которого я помогала лишь как медийное лицо, не участвуя в финансовых делах, вдруг выдвинул против меня претензии в растрате собранных средств. И даже сообщил, что заведено уголовное дело. Хотя ничего такого не было.
Каждый день мое имя упорно смешивали с грязью, и в результате от моей репутации мало что осталось. Я больше не могла работать и проводить расследования, люди мне не доверяли. Мои статьи перестали брать в газеты и журналы. Разом оборвались все рекламные контракты. Из многочисленных друзей на моей стороне остался только один, все остальные даже особо не колебались. Я всегда была самолюбива, но такие вещи быстро излечивают от опасных заблуждений. Впрочем, я не сидела, сложа руки, и пыталась бороться. Писала статьи и рассказывала свою точку зрения, публикуя их там, куда меня еще брали. Давала интервью, встречалась с влиятельными знакомыми и просила о помощи. Но я недооценила его истинное положение и влияние. Между ним и мной все эти знакомые безошибочно выбирали его.