На этом месте запись оборвалась. Я вытащила флешку и положила ее на стол. Потом молча подошла к Игнату, сидящему на диване, остановилась прямо перед ним и обняла, прижав его голову к своей груди. Он обхватил меня за талию и замер. Мы простояли так какое-то время, а дальше я услышала, как к дому подъехала машина и несколько раз просигналила. Я взяла флешку и пошла на улицу.
Когда вернулась обратно, в гостиной Игната уже не было. Дверь в его комнату была приоткрыта, но свет не горел. Я заглянула внутрь, он прямо в одежде лежал на кровати, отвернувшись к стене. И я наплевала на все приличия, сбросила обувь и легла рядом с ним. Игнат не произнес ни звука, лишь уткнулся лицом мне в плечо. Я вздохнула и обняла его, так мы и лежали вместе, пока не заснули.
Когда я проснулась утром, Игната в кровати уже не было. И в доме тоже. Я прошлась по всем комнатам и снова пришла в спальню. И только сейчас заметила, что здесь не осталось ни одной его вещи. Тогда я выглянула во двор и повертела головой. Рыжая кошка в одиночестве скучала на лавочке, а Тайсона нигде не было видно. Теперь уже сомнений у меня не осталосьИгнат вернулся к себе. Я подумала: значит, так для него лучше, и отправилась готовить завтрак.
До обеда я слонялась по дому, не зная, чем себя занять. Дела-то у меня были, вот только заниматься ничем не хотелось. А потом я собралась и поехала в больницу. На этот раз не стала подходить к справочному окну, а сразу поднялась к реанимации. Увидела проходящую мимо сестру и попросила пустить меня к Павлу. Женщина нахмурилась, но все же выполнила просьбу. Выдала мне халат и проводила к палате.
Я зашла внутрь, взглянула на участкового и сразу же обрадовалась. Сегодня он выглядел заметно лучше, восковая бледность ушла с его лица. Он полусидел на кровати, приподняв повыше подушку. Прибор у стены был выключен и больше не раздражал своим писком. Павел увидел меня и улыбнулся.
Привет! Спасибо, что пришла. Я тут от скуки с ума схожу, и довольно добавил:Завтра меня переведут в обычную палату. Надеюсь, мобильный отдадут, и я смогу смотреть новости. Хорошо, хоть мои не забывают. С утра уже заходили.
Рада, что тебе лучше. По виду, можно прямо домой, немного слукавила я. Подвинула ближе к кровати стул, стоящий у стены, и устроилась на нем. Павел внимательно взглянул на меня и спросил:
Запись вчера привезли?
Да, спасибо тебе, кивнула я.
Как Игнат? осторожно поинтересовался собеседник.
Пока не очень. Думаю, ему понадобится время, чтобы справиться с тем, что услышал, я немного помолчала и уточнила:Дядю Любы уже допросили? Он признался?
Павел поморщился, хмуро взглянул на меня и ответил:
Полный допрос не успели провести. Он только сказал, что его брат ничего не знал. И этой ночью повесился в камере
Что?? Как такое допустили?
Не знаю. У него должны были все отобрать. Но ремень почему-то оставили, вздохнул собеседник.
Понятно, кивнула я. Похоже, никому не хочется копаться в старом деле и признавать свои ошибки. А так все по-тихому прикроют. А что же с Любой? Ее будут искать?
С этим сложно. На одежде из дома старухи действительно ее следы. Экспертиза подтвердила. Значит, она точно там была. Но что случилось потом, не ясно. Осталась ли она в конце концов жива? Где ее искать? На эти вопросы пока нет ответов.
А что с открыткой?
Штамп восстановили. Отправлена через три месяца после исчезновения Любы. Небольшой городок в ста километрах от нас. Не слишком далеко, и не слишком близко, чтобы случайно встретиться с кем-нибудь из знакомых, пожал плечами Павел. Если, конечно, она действительно в нем живет, а не приехала откуда-то из области. И что прикажешь делать? Всю область проверять? произнес он, не глядя на меня.
Ясно, спокойно ответила я. Если быть честной, другого и не ожидала. С работой следствия я сталкивалась регулярно и иллюзий на их счет не испытывала. Что с отцом Любы? Он точно ни при чем?
Похоже, что так. Его сразу арестовали, в тот же день, что и брата. Но вчера выпустили. Никаких улик против него нет. И он был в шоке, когда узнал, из-за кого потерял дочь. А особенно, что ее убийца прожил рядом с ним столько лет.
Он подтвердил, что Люба не родная?
Да. Сказал, что знал об этом с самого начала, еще до свадьбы. Мать Любы сразу призналась, что ждет ребенка от бывшего парня. Он решил его усыновить. Ну то есть, в данном случае, удочерить.
А как объяснил свое внезапное возвращение домой со свадьбы в день выпускного?
Говорит, его вызвал брат, но не уточнил, в чем дело. Просто сказал, что нужно срочно встретиться. А когда он приехал, брат перезвонил, извинился и придумал какую-то отговорку. Думаю, дядя Любы хотел сам решить возникшую проблему с побегом племянницы, а потом привести Любу к отцу. Наверное, пытался так продемонстрировать свою полезность. Вот только все вышло из-под контроля.
Скорее всего, ты прав, вздохнула я. Помолчала немного и решила прояснить еще один момент:Я хочу спросить: ты ведь знал, что у твоего отца с матерью Игната была связь? Я не ошиблась?
Павел резко вскинул на меня глаза, потом нахмурился и отвел взгляд.
Знал, глухо произнес он. Отец рассказал мне обо всем перед смертью. После их развода с матерью я к нему не часто заходил и ни о чем не догадывался. А уже ближе к концу он сам стал меня к себе звать. Наверное, чувствовал, что скоро умрет, и многим со мной делился. Вот и этим тоже. До серьезных отношений у них дело не дошло. Отец влюбился в Катерину почти сразу, как они с мужем сюда переехали. Но сначала она была замужем. Потом, после смерти мужа, он набрался храбрости и признался в своих чувствах. И она вроде бы не возражала. Но тут случилась эта история с Любой, и ей стало не до того. А потом она умерла. Вот тогда отец и запил. Ты правильно догадалась, он любил ее и не смог пережить ее смерть.
Почему ты раньше мне не рассказал? тихо спросила я. Не вижу причины, зачем надо было это скрывать.
Потому что отец сообщил кое-что еще. Признался, что нашел улику, указывающую на Игната, и уничтожил ее из любви к его матери. Теперь мы вряд ли узнаем, что там было.
Я знаю участковый тут же уставился на меня, и я ответила на его молчаливый вопрос:Помнишь мешок с надписью "Сахар", о котором рассказывал сторож? Твой отец нашел его во дворе у Игната и спрятал. Игнат это видел, но не придал значения. Он же не знал, что в нем раньше махорка хранилась.
Понятно. Значит, дядя Любы подбросил мешок. Неплохой ход. Если бы его нашли, Игнат бы не отвертелся. Между прочим, сторож уже пришел в себя и вспомнил, что раньше часто рыбачил вместе с дядей Любы. А еще тот не раз бывал у него в школе. Спасибо, что поделилась. Я много лет над этой загадкой голову ломал, задумчиво добавил он.
Ладно, наверное, мне пора, нерешительно сказала я. Тебе надо больше отдыхать. На днях еще загляну. У меня последний вопрос. Как я поняла, Любу искать никто не будет, а у меня есть одна мысль. Я хочу набросать тезисы для статьи об этом случае. Мне нужны контакты какого-нибудь журналиста, который напишет по этим тезисам статью. И ее надо будет напечатать в бесплатных газетах области. Особенно, в том городе, откуда пришла открытка. Да и в нашем тоже. Надеюсь, Люба прочитает статью и приедет.
С чего вдруг? тихо поинтересовался собеседник.
Я напишу с точки зрения Игната. Что он чувствовал за все эти годы. Если она все же его любила, не сможет остаться равнодушной. По крайней мере, это единственное, что я могу сделать. Получится такое устроить?
Думаю, да. Запиши мою электронную почту и присылай свои тезисы. Я решу этот вопрос.
Спасибо, я записала адрес, поднялась и пошла к выходу.
* * *
Дома я сразу засела за ноутбук. Я была не совсем честна с Павлом. На самом деле собиралась написать не тезисы, а всю статью. Уж что-что, а это, судя по откликам, у меня всегда прекрасно получалось. Только была одна проблематеперь под статьей должно стоять другое имя. Поэтому и понадобился местный журналист. Я надеялась, он не станет слишком усердствовать и переписывать мою статью заново на свой вкус.
До самого вечера я корпела над статьей. Много раз вычитывала ее и исправляла, пока не получилось так, как мне изначально представлялось. Перечитав текст еще раз, я осталась довольна. Если Люба сохранила в своей душе воспоминания об Игнате, она не сможет пройти мимо. Но перед тем, как отправить статью участковому, оставалось согласовать это с самим Игнатом. Пусть я и не называла имен, все равно о его истории узнают многие. Может, он вообще отвергнет мою идею.