Спасительное крыльцо было уже близко. Я поднялась на одну ступеньку и резко остановилась. Прямо передо мной на очередной ступеньке лежала дохлая мышь. Только я хотела возмутиться, как вдруг мышь шевельнула хвостом. Для моих нервов этого оказалось достаточно. Взвизгнув, я отпрянула назад и тут же потеряла равновесие. Если бы Игнат не подхватил меня, скорее всего, я приземлилась бы пятой точкой на траву.
Держа меня на руках, мой спутник перешагнул через мышь и занес меня в дом. Прошел в гостиную, остановился посередине и осторожно поставил меня на пол. Вот только не отпустил. Наоборот, еще крепче притянул к себе. Сквозь тонкую футболкумою единственную преградуя прекрасно ощущала все его тело, горячие ладони на моей спине. Я резко подняла голову и замерла, словно под гипнозом.
Игнат очень медленно наклонил голову и нежно прикоснулся губами к моему виску. Я чувствовала, как его руки забрались под мою футболку и скользили по обнаженной коже. Он еще крепче, еще теснее прижал меня к своей груди. Теперь я ощущала его горячее дыхание на своей шее. А нежные губы осторожно исследовали ямочку за моим ухом, отчего мурашки огненными искрами разбегались по всему телу.
Вот тут я испугалась по-настоящему. Кровь отхлынула у меня от лица, сердце бешено билось о грудную клетку.
Не надо, еле слышно прошептала я, больше всего боясь, что у меня не хватит сил его оттолкнуть. Дрожащими ладонями я уперлась ему в грудь, ощущая, как учащается его дыхание. Разгорающаяся страсть захватывала и меня. И все труднее было ей сопротивляться. Но я должна была это остановить, пока разум полностью не утратит свой контроль.
Пожалуйста, нет! от паники я уже почти кричала. Мой крик все-таки пробился к его рассудку. Игнат прекратил меня целовать, но все еще крепко удерживал за плечи. Несколько секунд он пытался усмирить дыхание, а потом резко разжал руки и отступил на шаг.
Я я пойду переоденусь бормотала я, заикаясь и старательно избегая смотреть на него. Подхватила с дивана джинсы и бросилась в ванную. И уже у двери услышала все еще хриплый от страсти голос:
Можешь не торопиться. Мне понадобится немного времени.
Пробыв в ванной минут двадцать, я умылась, почистила зубы и оделась. Не ограничившись джинсами, натянула еще и спортивную кофту. Потом глубоко вдохнула и открыла дверь. Игнат сидел за столом на кухне, перед ним стояла чашка с кофе. Избегая его взгляда, я начала готовить себе завтрак.
Будешь есть? спросила, не оборачиваясь.
Спасибо, я не голоден, ответил он. Помолчал немного и добавил:Мышь я убрал.
Откуда она взялась? с досадой произнесла я. За все это время грызунов ни в доме, ни в саду ни разу не видела.
Ты же говорила, что пытаешься подружиться с кошкой. Видимо, она хотела подружиться с тобой. Разве ты не знаешь: кошки так благодарят за еду.
Наверное, ты прав. Но лучше бы она выразила свою благодарность как-нибудь по-другому. Моя Эльза никогда так не делала.
У тебя была кошка? Что с ней случилось?
Ее она умерла, ответила я полуправду. Села за стол, поставила перед собой тарелку с яичницей и уставилась на нее. Никак не могла заставить себя начать есть. И вдруг услышала полный раскаяния голос:
Прости меня, я не должен был Пожалуйста, не бойся. Я больше не дотронусь до тебя, обещаю.
Преодолев неловкость, я подняла голову и посмотрела на Игната. Бледное лицо, крепко сжатые челюсти, виноватый взгляд. Он поморщился, словно от боли, и произнес:
Можешь выставить меня, если хочешь. Я это заслужил
Ладно, вздохнула я. Давай забудем обо всем. Я не хочу, чтобы ты уходил. Будет достаточно, если ты просто выполнишь обещание.
Даю слово.
Хорошо. Тогда вернемся к нашим делам. Пока я буду есть, послушай мой разговор с Мариной Владимировной. Думаю, услышишь кое-что интересное.
Я выложила на стол телефон и нажала на кнопку. А сама принялась за завтрак.
К тому времени, как закончилась запись, я успела доесть, вымыть за собой посуду и выпить две чашки чая. А остаток времени сидела и размышляла о расследовании. Отключив диктофон, я повернулась к Игнату.
Что скажешь? Твоя учительница мне понравилась.
Да, не ожидал. Особенно забавно услышать собственную характеристику. Судя по тому, что остальные очень похожи на правду, моя тоже совпадает.
Она сказала, что не раз звала тебя в гости. Почему ты не пошел?
Не хотел ее подставлять, невесело усмехнулся собеседник. Чтобы еще и ей забор исписали.
Думаешь, до этого бы дошло?
Не сомневаюсь, ответил Игнат и с тревогой взглянул на меня. На самом деле, это меня напрягает больше всего. Я имею в виду твою безопасность. Рано или поздно они заставят тебя заплатить за то, что общаешься со мной. Меня очень беспокоит, что в этот момент я могу оказаться далеко от тебя. Я уже не раз думал, что мы зря все это затеяли.
Спасибо, что беспокоишься обо мне. Но останавливаться я пока не собираюсь. Хотя постараюсь проявить осторожность, я пыталась успокоить Игната, но сама прекрасно понимала, что риск действительно существует. Нужно будет хорошо подумать, как можно себя защитить. Давай перейдем к следующему вопросу. Можешь подробней рассказать о девушке, которую вы с Павлом Васильевичем не поделили?
Игнат мрачно взглянул на меня и поморщился.
Я даже не знаю, что рассказывать. Ее зовут Вероника, и она сама познакомилась со мной. Подкараулила как-то у дома и попросила провести ей в квартиру интернет. И очень настаивала, чтобы я сам приехал. Ну а в процессе активно демонстрировала мне свой интерес. Я и подумал: почему нет. И понятия не имел, что до этого она встречалась с Пашкой. Потом как-то сама походя упомянула о бывшем парне. Я тогда сильно разозлился. Если бы знал об этом раньше, не стал бы иметь с ней дело.
Почему? Если я правильно поняла, вы с Павлом Васильевичем не особо дружили, даже в школе.
Из-за его отца, хмуро ответил Игнат. Я обязан ему своей свободой и не хотел даже случайно создавать проблемы его родным.
Понятно, кивнула я. Скажи, после того, как тебя освободили, вы часто общались со старым участковым? Он вообще разговаривал с тобой о расследовании? Приходил к вам домой?
Нет, со мной он ничего не обсуждал. Ну, конечно, в допросах принимал участие. Вопросы тоже задавал. Но своими мыслями, планами и результатами никогда не делился. Мне вообще казалось, он почему-то не очень хочет со мной разговаривать. А вот домой к нам часто заходил, но беседовал исключительно с матерью. Я спрашивал у нее, она отвечала, что они говорят о Любе, вспоминают разные детали. А меня не хотят лишний раз расстраивать. Как будто я тогда был способен думать о чем-то другом.
Ясно. А ты не догадываешься, случайно, почему он начал выпивать?
Нет. После того, как мать умерла, он больше не заходил. На улице я, конечно, регулярно с ним сталкивался, все же мы жили через забор. Но он в последнее время был мрачный, подавленный. Осунулся сильно, как будто резко постарел. Ну а потом стал постоянно ходить с бутылкой, Игнат помолчал немного и добавил:Это я его нашел. Зимой в сугробе. Утром вышел на улицу, стал машину заводить, заметил что-то черное у его забора. Подошел ближе, а там Он умер несколько часов назад.
Я сидела молча и не знала, что сказать. Эта трагедия с Любой затягивала в свою мрачную орбиту и судьбы других людей: Игната, его матери, бывшего участкового. А теперь и меня.
Через несколько минут Игнат очнулся от своих мыслей и взглянул на меня.
Я хотел спросить: если правильно понял из записи, тебя заинтересовало это странное происшествие в школе. Когда в комнату сторожа то ли влезли, то ли нет. Почему ты обратила на него внимание?
Не знаю, медленно покачала я головой. Ведь это случилось той же ночью, когда пропала Люба. А значит, отметать его нельзя. Кстати, не знаешь, где живет этот сторож?
Нет. Да я и помню-то его смутно.
Ладно. Схожу как-нибудь в школу, выясню.
На этом вопросы, которые я собиралась обсудить, закончились. Еще какое-то время мы сидели молча, думая каждый о своем. Потом Игнат поднялся и сказал:
Если это все, что ты хотела узнать, я пойду. Мне еще надо съездить в офис.
Я кивнула и проводила его к воротам.