Спасибо! ответила я, скрывая удивление. Павел Васильевич поднялся, а я предложила:Не хотите чаю напоследок?
Хватит с меня. А то еще разбалуюсь.
Мы вместе вышли на улицу. Рыжая кошка все еще была у меня во дворе, но теперь лежала на лавочке, растянувшись по всей длине. Участковый кивнул на нее:
Обзаводитесь друзьями?
Угадали. Они мне наверняка понадобятся.
Собеседник молча смотрел на меня, слегка хмурясь. Я тоже молчала. И в этот момент раздался громкий стук. Мы одновременно повернули головыза забором стоял Игнат. Он, конечно, уже заметил участкового, но в этот раз уходить не стал. Я пошла открывать.
Мужчины обменялись мрачными взглядами, но не произнесли ни слова. Даже не поздоровались. Павел Васильевич быстро покинул мой двор и направился вверх по улице. А Игнат, наоборот, зашел внутрь. На кухне бросил быстрый взгляд на накрытый к чаю стол с пустыми чашками и поморщился. Я сразу же все убрала и предложила накормить его ужином. Он отказался. Я присмотрелась внимательнее и только сейчас разглядела очень мрачное, напряженное лицо.
Что-то случилось? Прости, я вчера была занята, а потом ко мне Алевтина Егоровна зашла. А сегодня вот, участковый
Я вижу. У тебя теперь каждый день гости.
Если мы занимаемся расследованием, этого не избежать. Завтра я начну беседовать с людьми. Павел Васильевич обещал меня проводить.
Павел? Странно.
Почему?
Пусть тебя не обманывает профессия, которую он выбрал. Наш участковый способен помогать только одному человекусамому себе.
Может, и так, не стала возражать я, потому что сама подозревала мужчину в скрытых мотивах. Но пока он думает, что помогает себе, принесет пользу нам.
Играть с ним в игры довольно опасно.
Хорошо, я учту, кивнула я и, поскольку мой гость все еще стоял у стола, предложила:Садись, пожалуйста. Может, хоть чаю выпьешь?
Он упрямо качнул головой.
Я не за чаем к тебе прихожу. И не за ужинами. За столько лет прекрасно научился сам себе готовить.
Тогда я подошла ближе, заглянула ему в глаза и мягко спросила:
Ты хочешь что-то сказать? Я слушаю.
Продолжая хмуриться, он смотрел на меня. Я осторожно дотронулась до его локтя. Игнат потянулся к моей руке и остановился. Отвернул голову в сторону и произнес:
Я тут подумал, что переборщил с визитами. Мы все же не одна семья. Возможно, ты приехала сюда отдохнуть, и тебя устраивает одиночество. А я практически навязал себя тебе. Извини, я
Игнат, ты что? Все из-за того, что я два дня была занята? Я не собираюсь прекращать наше общение, пожалуйста, поверь. Я ведь затеяла это расследование из-за тебя.
Потому что пожалела меня? глухо уточнил собеседник.
Потому что не могу пройти мимо, когда вижу несправедливость, ответила я, прекрасно понимая, что не эти слова он хотел услышать. А еще я с досадой подумала, что совершила ошибку. С Игнатом нельзя поступать так, как с другими. Слишком оголены его нервы и хрупко доверие, которое он начал испытывать ко мне. Если я оттолкну его, или хотя бы ему так покажется, он снова закроется в свою броню.
Прости, покаянно пробормотала я. Я должна была тебе позвонить, чтобы ты не переживал.
Ничего ты не должна. Но я хочу попросить об одном: если решишь прекратить, просто скажи мне об этом прямо. Не хочу мучиться в догадках.
Меня так тянуло его обнять или хотя бы взять за руку, но я понималанельзя этого делать. Нельзя уменьшать и так совсем небольшое расстояние между нами. Давать ложную надежду. Потом будет еще хуже. Мне оставалось лишь ответить:
Обещаю. Когда придет время, я тебя предупрежу
Игнат повернул голову и впился в меня глазами. Но мне нечего было добавить. Я и так сказала больше, чем должна была.
Тогда я тоже выполню обещание, произнес он, словно на что-то решившись. Как-то я говорил, что в наших отношениях не будет скрытых игр и лжи. Возможно, ты и сама уже все поняла. Но я решил сказать это вслух: ты мне очень нравишься. Я хочу быть с тобой. Хочу тебя.
Испугавшись собственной реакции, я отступила назад и увидела, как побелело от напряжения его лицо, а во взгляде мгновенно промелькнула боль. Он медленно покачал головой.
Не надо, не говори ничего сейчас. Ты не должна чувствовать себя обязанной. Я сказал это, просто чтобы ты знала правду. Вот и все.
После этих слов Игнат сразу ушел. Справившись с потрясением, я сходила и закрыла за ним калитку. А потом вернулась в дом и подошла к зеркалу. С удивлением я рассматривала себя, пытаясь понять, что в моем сегодняшнем облике привело к такому результату. Бледное лицо без капли косметики, короткие светлые волосы, еще хранящие следы былого ухода. Женственная фигура, которой я когда-то так гордилась, теперь тщательно спрятана под растянутой футболкой и джинсами-бойфрендами, на размер больше, чем нужно.
Я не видела ответа на свой вопрос. Девушки на улицах, которые обращали на Игната внимание, выглядели гораздо привлекательнее и сексуальнее. Почему он предпочел им меня? Существовало только одно объяснениевсе потому, что я единственная, кто обращался с ним по-человечески. Как раненный зверь, что реагирует на помощь и ласку. Вот и вся причина.
Глава 5
Следующим утром я встала пораньше, быстро позавтракала и собралась, чтобы участковый не застал меня врасплох. Кто его знаетможет, он ранняя пташка. Но Павел Васильевич осчастливил меня своим визитом только ближе к полудню. Я уже решила, что он передумал, и засела за ноутбук. Но проработав полчаса, увидела в окно знакомую фигуру у моей калитки и вышла на улицу, прихватив с собой рюкзак.
Участковый поздоровался и повел меня по улице в сторону автовокзала.
Начнем, пожалуй, с Татьяныодной из подруг Любы, произнес, придерживая меня за локоть, когда мы переходили дорогу. Она сейчас в декрете со вторым ребенком. Так что должна быть дома. Я ее еще вчера предупредил, что мы зайдем.
Мы? удивилась я. Вы собираетесь присутствовать при нашем разговоре?
А вы против? Я думал, наоборот, обрадуетесь. Я ведь придам вашей затее большей официальности.
Вот официальность мне как раз и не нужна. Ее явно хватало на допросах. А меня интересуют догадки, предположения, личные наблюдения. Все то, что не внесешь в протокол. И, уж извините, не скажешь при участковом.
То есть, фактически, слухи и сплетни? криво усмехнулся собеседник. И что вы потом будете с ними делать? Версии строить?
И версии тоже. Но сначала надо собрать побольше информации.
Ладно, я понял. Слухи меня мало интересуют, так что я пас. Не стану вам мешать проводить с пользой время.
Спасибо! оценила я его решение. Он все-таки пошел мне навстречу, хоть и в своей насмешливой манере.
По дороге я решила затронуть еще одну тему, которую накануне упустила.
Я вчера забыла спросить про вашу собственную версию. Как вы считаете, что произошло с Любой?
Собеседник ответил не сразу. Некоторое время шел молча, что-то обдумывая, потом произнес:
Вообще-то, я делом не занимался и, соответственно, версий не выдвигал. Но не вижу причин выдумывать сложное, когда существует простое и понятное объяснение. Подружка передумала убегать, а Игнат такого не стерпел. Понимаю, вам этот сюжет не нравится. Но, как вы говорили, правда есть правда, нравится она кому-либо или нет.
Вы забываете: это утверждение верно, если мы говорим о правде. С Игнатом пока ничего не ясно. Даже ваш отец отрицал его вину.
Собеседник недовольно взглянул на меня и явно хотел что-то сказать, но передумал. Нахмурился и отвернулся. Я попыталась его разговорить:
Даже если принять вашу точку зрения, получается, преступление было незапланированным, спонтанным. То есть, Игнат убил, сбросил тело в реку. Потом пошел искать табак и махорку? В его доме их не было, значит, он где-то их раздобыл. Тогда его должен был кто-нибудь видеть. А таких свидетельств, судя по всему, нет. Еще и перчатки надел, а одежду потом сжег, раз следов на нем не нашли? Как все это укладывается в вашу схему?
Возможно, он просто хитрее, чем вы думаете, отозвался мой спутник. Мне стало интересно: эта странная уверенность в вине Игнатаследствие банальной неприязни или у него есть основания, о которых почему-то мне не говорит. А если все же неприязнь, только ли из-за Любы?