Леноре же опекун обещал только то, что не станет трогать ее, пока помолвка с леди Уотреклер связывает ему руки.
Тревога с каждым шагом нарастала.
Герцог дал мне время подумать над его словами до утра
Допустим, каким-то невероятным образом мне снова повезет, и я придумаю правдоподобную ложь. А дальше? Я же не могу остаться здесь на всю зиму! Сколько еще пройдет времени до того, как стражи таверны заподозрят неладное? Что-то не слишком уж верится, будто они так и будут наблюдать за моей темницей издали до самой весны и ни разу не проверята там ли, собственно, еще пленница?
А сам д'Арно?
Ясно, что ему сейчас не до надежно спрятанной воспитанницы: где-то рядом есть требующая внимания молодая жена, а медовый месяц, пусть и тайный, так неожиданно и грубо оказался прерван. Но чтобы он и дальше продолжал оставаться вдалеке, не взяв мое прибывание взаперти хотя бы под редкий личный контроль?.. Это было бы слишком чудесно, чтобы положиться на такое всерьез.
Наверняка и Рон все это тоже понимает. Чего в Рональде нет совсемтак это наивности. Значит, действительно, просто решил подождать, когда Розалинду раскроют, чтобы избавиться от ненужной обузы
Я заперлась в своей комнате на ключ и, не зажигая свеч, быстро стерла грим. Смыла с волос чужой ненавистный запах: а парик со злостью был отправлен на ночь в трельяж. Сегодня я завидовала Розалинде сильнее, чем когда-либо
Сон не шел.
Через несколько минут бесполезных ворочаний одеяло было отброшено, а я принялась быстрыми шагами мерить холодную комнату.
Из всей этой путаницы одно было очевиднораз план с "таинственным зданием" провалился, то путь для меня остался лишь один: распечатать тайник самой.
Ладонь скользнула по все еще влажным волосам.
Значитбез ключей мне не обойтись. Два из ниху Рональда, который не желает меня видеть. Третийу графа, к которому никак не подступиться.
Да еще надо выбраться из этого замка
Тихий стук в дверь пригвоздил к месту.
Розалинда? послышался робкий приглушенный голос Люси. Ты не спишь?
Я лихорадочно метнула взгляд на трельяж и оценила необходимое для преображения времяне успею.
Я знаю, ты не хочешь никого сейчас видеть, снова, будто извиняясь, заговорила она. Я слышала, что Жак каким-то образом собирается выдворить тебя отсюда
Брови удивленно заползли на лоб. Как же быстро здесь разносятся слухи! Еще даже утро не наступило.
Это из-за волос, да? с жаром и негодованием выдала она. Да Жак просто завидует тебе, потому что у него своих таких нет!
Я мысленно представила Жака в парике Розалинды и невесело ухмыльнулась.
Как же я устала от тени Розалинды
Или, скорее, это уже я превратилась в ее личную тень. Даже собственная семья видит во мне теперь не более, чем пешку, только не такую, о которой говорил герцог недавно, а самую обычную. Бесправный мелкий расходный рядовой материал.
Тебе не следовало так часто ходить в библиотеку
Предостерегающая интонация вырвала из начавшей затягивать жалости к самой себе. Я насторожено уставилась на темное полотно двери. Что еще Люси уже разузнала к этому времени?
Я побоялась, что ты сочтешь меня за сумасшедшую, и не предупредила через замочную скважину донесся болезненный вздох. Знаешь, я ведь раньше тоже любила бывать там, когда закончу со всей работой. Его Светлость не запрещает слугам пользоваться книгами. Даже самыми дорогими Если аккуратно Правда, ими почти никто и не пользуется Но я раньше любила приходить туда, читать допоздна, листать просто До того, как там появилась она. Этот портрет После того, как его повесили, замок преследуют неприятности одни за другими.
От возмущения даже перехватило дыхание. Это мой портрет сейчас обвиняют в местных неприятностях?! Да он здесь вообще ни при чем!
Розалинда? неожиданно громче окликнула Люси и постучала снова. Ты там?
Я подавила раздражение. Сплю я. И нечего мешать бедной несчастной горничной, которой завтра с раннего утра убирать комнаты, которыми никто пользоваться не будет.
Чего я не ожидала вовсетак это раздавшегося скрежета в замочной скважине, и тихонько приоткрывшейся вслед за этим двери.
Я остолбенела. Люсичто; сейчас воспользовалась запасным ключом от моей спальни?! Без моего позволения?!
О, ты здесь, она вовсе не казалась удивленной. И сразу же остановилась на пороге, заметив мою белевшую в полумраке тень. Связка ключей звякнула в руках. Я знала, что ты не спишь и Прости, я должна была поговорить с тобою. Хотела сказать, что готова полностью поддержать тебя.
Я попятилась обратно к кровати.
Хочешь, я поговорю с Его Светлостью о тебе?
Поспешно согласиться со столь великодушным предложением, либо отказатьсясделать хоть что-то: лишь бы она ушла отсюда скорее, было не суждено.
Лунный синеватый свет просочился через тонкие занавески и осветил меня всютакую, какая есть: едва одетую, бледную, и с висящими сосульками мокрых настоящих волос.
Ключи выпали из рук Люси и с перекатистым металлическим звоном грохнулись на пол.
Я только успела поднять ладонь, призывая ее молчать
***
Поздний рассвет неторопливо заполнял кабинет, с трудом пробираясь через плотные гардины, которые до сих пор никто не подумал отдернуть.
Грегори стоял перед зашторенным окном, невидяще разглядывая размытые пятна света позади, но сейчас не думал ни о неуютном полумраке, ни о зябкой прохладе из-за еще не разожженного камина, ни о задерживающемся где-то на пути утреннем кофе.
Пряной аромат нетронутого виски в руке непривычно дразнил. Сегодня ночью, сразу после того, как Люси очнулась и выдала весь этот бредГрегори впервые захотелось напиться по-настоящему. И даже наверняка напился бы. Если бы точно не знал, что выпивка ничего не исправит, а сделает все лишь хуже.
Пальцы непроизвольно сжали хрустальные бока бокала сильнее, будто возможно было этим нехитрым жестом удержать рвавшийся наружу ураган.
О, герцог д'Арно всегда и во все времена прекрасно умел владеть собой!.. Но, черт побери, всему есть предел. И то, что он сейчас закрылся в одиночестве здесь, а не переворачивает ко всем чертям этот замок в поисках забившейся куда-то в страхе Леноры, то лишь по одной причине: напомнить себе перед следующей встречей с ней, что "он прекрасно умел владеть собой".
Грегори тяжело выдохнул через раздувшиеся ноздри.
Как подобный абсурд вообще мог произойти в его замке?!
И хуже всего было понимать, что это была его собственная вина. Только его. Не Люси.
Следовало подняться в башню вместе со своей Рози и не откладывать решающий разговор до утра. Заставить ее отпереть трельяж и признаться. Смыть с нее этот грим и уговорить, либо вынудить ее остаться в Арно. Что бы она смогла сделать? Ни уйти, ни дать знать своим родственникам, что раскрыта. Без позволения Грегори она не смогла бы даже написать им: и еще долго никто из них ничего не заподозрил бы. Достаточное время, чтобы очаровать юную, неискушенную жену
Но нет же, ему вдруг понадобилось дать ей шанс открыться самой.
Ему вдруг увиделось, что в руках оказалась отличная возможность показать собственное доверие и взамен заслужить доверие самой Леноры.
Грегори болезненно скривился.
А ведь он был абсолютно уверен, черт побери, что поступил правильно. Уверен ровно до той секунды, когда уснувший замок не содрогнулся от леденящего кровь женского вопля, отдаленным эхом прокатившегося по коридорам. Чего он только не передумал себе, пока несся к Северной башне
Дверь стремительно распахнулась, и в кабинет почти влетела Агнес, тут же захлопнув за собой. Сдержанная и молодая не по годамона мало отличалась в обычное время от своих почти взрослых дочерей; но сейчас всегда спокойный взгляд голубых глаз метал молнии. И ее прекрасно можно было понять.
Ты не боишься оставаться со мною наедине? съязвил герцог, не удержавшись и добавив голосу зловещих ноток.
Довольно твоих шуточек, Грегори! на одном дыхании выпалила Агнес, пропустив мимо ушей попытку перевести произошедшее в невинную шутку. Ты можешь хотя бы немного серьезнее отнестись к этому?! О случившемся уже гудит весь замок! И тебе давно следовало выйти, наконец, из кабинета и поинтересоваться царящим в собственном замке хаосом! она стремительно прошуршала пышными юбками прямо к нему голос понизился, но от этого не стал спокойнее:У Люси до сих пор нервный жар. Бедняжку так никто и не может успокоить. Боится оставаться одна, боится уснуть, рыдает и без конца твердит свое: будто видела призрак леди Леноры в Северной башне, и будто этот призрак пытался предупредить ее о чем-то.