Отец мог доверить секреты Арно не самой Леноре, а ее отцукоторый, в свою очередь, затем поделился с дочерью и Грегори широко раздраженно повел рукой. одним Небесам известно, со сколькими еще.
"И не озаботился предупредить об этом ни меня, ни Родерика", довершил про себя, чувствуя, как, не смотря на холодный ветер, кровь начала закипать. Если он правзамок уже долгие годы был открыт для незваных гостей, а его жителей находились под угрозой и даже не подозревали об этом.
Твой отец сказал тогда что-либо еще? вырвал его из мрачных раздумий капитан.
Нет. Да Он упомянул женщину, неуверенно признался Грегори, перебирая в памяти даже незначительные крохи того обрывистого разговора, и поймал заинтересованный взгляд Фортиса. Не знаю, следует ли принимать во внимание сказанное в горячке, поспешил предупредить. Не хотелось бы пускаться по ложному следу и тратить время на то, что в конечном итоге и может оказаться не более, чем ничего не значащим бредом, герцог напряженно свел брови и пару раз щелкнул пальцами в попытке вспомнить. Бэт. Должно быть от "Элизабет"? Или "Ребекка"? он вопросительно глянул на Джереми, но тот только недоуменно приподнял бровь. Отец что-то говорил о ее коварстве.
И Его Светлость доверился бы какой-то непроверенной женщине, об имени которой ты сам даже не сразу можешь и подумать? капитан скептически поморщился. Никогда не поверю.
Совсем недавно ты не мог поверить, что Ленора де Лесли похитила меня из собственного замка и заставила жениться на ней, напомнил Грегори.
От воспоминания о той ночи и его строптивой невесте губы герцога неожиданно тронула улыбка, а образ девушки, несмотря на все ледяные сомнения, с каждым часом все больше сгущавшиеся вокруг него, отозвался в груди приятным теплом. Что именно значило для герцога ее возвращение, не знал даже верный Фортисличное запиралось на еще более суровые замки, чем те двери, которые вели в подземелье Арно. Да и сам Грегори не желал признаваться себе в этом до той минуты, пока не увидел ее снова
Д'Арно, это самая нелепая из твоих догадок, которые ты озвучивал, особо не церемонясь, прямо заявил капитан, остановившись и всем корпусом развернувшись к герцогу. Однако, тут же продолжил рассудительно, чуть склонив голову, и медленно побрел по тропинке дальше. Если эта "Бэт" действительно существовала и входила в круг общения твоего отцаона должна была быть близка и к самим де Лесли: их должны связывать секреты Арно. Я проверю. Стоит только намекнуть графским слугам, что их пропавшая маленькая хозяйка могла податься к некой Бэти они охотно перетрясут собственную память и память окружающих, лишь бы вспомнить, появлялась ли таковая когда-нибудь в замке.
Тропинка широким полукругом обогнула тянувшийся к низкому пасмурному небу парк и снова свернула на главную аллею, ведущую к белевшей среди деревьев резиденции. И открыла взгляду спешившего навстречу лакея. Яркие цвета ливреи красочным пятном плясали среди увядающей картины, и Грегори искренне понадеялся на то, что подобная спешка вызвана желанием торопившегося поскорее вернуться в прогретые камином теплые стены, а не очередной готовившейся свалиться на голову герцога неприятностью.
Для Вашей Светлости, с церемонным поклоном оповестил слуга и передал ему письмо, не успев сдержать зябко передернувшиеся от холода худые плечи и тем самым ненароком подтвердив первую догадку. Только что доставлено из Арно.
Герцог дождался, пока лакей снова оставит их, затем быстро распечатал хрустнувшую в пальцах бумагу.
Что ж, на некоторые вопросы у нас есть шансы получить ответы скорее, чем мы думали, сообщил он, быстро пробежав глазами трепетавший в порывах усилившегося ветра присланный листок, и заговорщически глянул на застывшего в ожидании Джереми. Она согласна.
***
Ленораесли он все же узнал тебя? с нажимом повторил Рон в который раз уже, неотрывно наблюдая, как я зашнуровываю непослушные завязки накидкидовольно потрепанные и вытянувшиеся за прошедшую зиму, но не одежду же герцогской возлюбленной мне надевать?..
Я отвлеклась и мельком глянула на брата, отметив про себя, что теперь его слова звучали уже не так уверенно. Конечно: после нескольких дней, проведенных без Розалинды и снова увидев ее только сейчастакую другую, такую совершенно не похожую на его бледную сеструразница между нами слишком бросалась в глаза. Тем лучше: пусть со спокойной душой отпустит меня, а там я сама разберусь.
Самое страшное, что может случитьсяеще раз попробует уговорить остаться в своем замке под присмотром леди Агнес, я дернула завязку, едва не затянув ее узлом. Не самое подходящее время нервничать Но снова оказаться наедине с опекуном и пройти через его повторные уговоры не хотелось. Тогда я вернусь обратно уже этим вечером.
И я почти верю в это. Потому как трудно сказать, как на самом деле отреагирует опекун, если будет знать, что я пытаюсь пробраться в замок инкогнито. Что бы я там ни говорила Рональду, лишь бы убедить его согласиться на эту авантюру, одно было очевидно: герцог д'Арноне тот человек, с которым следовало играть в подобные игры.
Если его брат по-прежнему не носит перстнясделай все, чтобы вернуться немедленно, напомнил Рон сухо о договоренности. Никакого прока подбираться к нему в стенах Арно и вообще дольше оставаться тамне будет.
Я серьезно кивнула. Как только закончу свою работу в библиотекесразу же вернусь. Только не уверена, что вернусь сюда.
У горничной Арно будет не только шанс подобраться к графу, но и войти в доверие слуг, быстро выдала я заготовленный ответ, заранее объясняя возможную предстоящую задержку. Разузнать, где хранятся фамильные драгоценности де Уинтер. Что, если они вообще не в графском замке? Что, если окажется, что они для большей сохранности в том же Арно у брата? какую только нелепость не скажешь, лишь бы Рон не передумал в последнюю минуту. Я слышалаграф больше времени занимается гвардейской службой чем светской жизнью, а его замком и землями по большей части ведают управляющий и доверенные люди.
Слышала от отца. Когда он громогласно высказывал негодование по поводу необоснованных разжалований, а затем, как правило, ставил очередного подвернувшегося под горячую королевскую руку офицера на одну ступень с "такими верными Его Величеству гвардейцами, как граф Родерик де Уинтер и" и некоторыми другими.
С чего бы д'Арно так тревожиться о сохранности драгоценностей графства, которое только недавно и вошло в семейные владения? недоверчиво фыркнул Рон. Думаешь, он так же трепетно заботится о наших ценностях? брат язвительно усмехнулся. Картиныне в счет.
Пальцы, зашнуровывающие завязки, замерли.
To есть как "только недавно вошло в семейные владения"? переспросила я удивленно. Разве графство Уинтер не относилось к герцогству Арно и не перешло к младшему сыну старого герцога по наследству?
Разумеется, нет, с ответным удивлением посмотрел на меня Рональд. Графство отошло короне, когда прежний хозяин скончался и не оставил наследника. А Его Величество затем уже пожаловал земли одному из своих офицеров. Никто не удивился, если честноРодерик д'Арно всегда был на хорошем счету, Рон пожал плечами. Я думал, ни одни светские новости мимо Лесли не проходят.
И когда уже такой молодой офицер сумел получить от короля целое графство? столько слов подряд, сказанных спокойно через пересохшее горлоя делаю успехи
Около пяти лет назад, не уловив подвоха, безразлично поделился Рон. Гордится заслуженным статусом даже больше, чем причитающимся ему по наследству титулом маркиза. Оно и понятно, почему драгоценности для него значат мало. Но серьезно сомневаюсь, что он хранит их у брата.
Около пяти лет назад
To есть, уже ПОСЛЕ того, как отец и старый герцог д'Арно организовали и запечатали тайник?! Так третий ключ изначально принадлежал не одному из братьев д'Арно, а вообще, получается, совершенно постороннему человеку, не имеющему к помолвке никакого отношения? Не связанному ни с нашей семьей, ни с семьей моего несостоявшегося жениха?..