Уверен, такая девушка не может быть свободной, он продолжает улыбаться, подстраиваясь на скейте под мой шаг.
Ты прав, говорю я, глядя перед собой.
Как жаль. В его голосе нет разочарования, только лишь улыбка. Он намеренно отстает. Незнакомка, я запомню тебя по одним твоим волосам.
И я тебя, со смехом кричу я, оглянувшись.
Сегодня я не стала убирать волосы, и они свободной волной струятся по спине. Это первое, что во мне часто замечают люди. Этот незнакомый парень не стал исключением. Я забываю о парне тут же, как только вхожу в вестибюль маленькой ветеринарной клиники. Меня встречает Алисия, помощница доктора Коллинза и проводит в его кабинет.
Чуть позже заявляется потрепанный Алан и кое-как включается в работу. На протяжении четырех часов, мы принимаем четвероногих пациентов и наблюдаем за работой преподавателя. Я наблюдаю с каким-то благоговением. Уже в первый год я с головой погрузилась в учебу и посещала все курсы, на какие только успела записаться. Материал давался мне с трудом, но я упорно работала.
Так странно, что именно Стайлз подал мне идею идти в ветеринарный институт. В школе я много колебалась, чем же я действительно хочу заниматься в жизни.
Я безоговорочно последовала его совету и поступила. Получила стипендию и упорно занималась. Мама мной очень гордится. А я просто счастлива, что нашла свое.
И сейчас стоя рядом с одним из самых уважаемых преподавателей Университета Тафтса и осторожно перевязывая лапку золотистого ретривера, я понимаю, что это то, что будет делать меня по-настоящему счастливой.
Спасибо Стайлз. Он это понял раньше меня.
Ну, вот и все малыш. Я ласково треплю собаку за ухом и, улыбнувшись девушке, позволяю ей его забрать. Просто не давайте ему мочить повязку в течение этого дня.
Спасибо. Всего доброго. Девушка выходит за дверь.
Первый день, а ты будто здесь работала несколько лет, говорит доктор Коллинз. Очень хорошо, Мадлен.
Я улыбаюсь и бросаю взгляд на Алана. Тот стоит, прислонившись к железному шкафчику, и смотрит в пол.
Еще не поздно отказаться, Паркер, строго произносит доктор Коллинз.
Алан поднимает глаза и выдает виноватую улыбочку.
Простите. Явчера немного
Это в первый и последний раз, Паркер. Больше чтобы я такого не видел. Или можешь ехать домой. На сегодня это все. До четверга.
Всего доброго, доктор Коллинз, прощаюсь я.
Он желает мне того же самого и выходит за дверь. Я снимаю халат и беру несколько приборов, чтобы их помыть.
Черт, стонет Алан за моей спиной. Мне нужна эта практика. Если вернусь домой, отец меня убьет.
Так в чем проблема? Я останавливаюсь у двери, ожидая его ответа.
Алан высокий, хотя мне все парни кажутся высокими, потому что сама я не могу похвастаться ростом. Он запускает пятерню в свои и без того растрепанные черные волосы и выдыхает, улыбаясь.
Долбаный Дарен. У него найдутся любые причины для вечеринки.
Ну а у тебя нет причин, чтобы их пропускать? с иронией парирую я.
Он смотрит в упор на меня, затем идет за мной по коридору.
Ты всего пару раз была на этих вечеринках.
Ага. Я быстро мою инструменты и выхожу в вестибюль. Пока Алисия.
До встречи, ребята! кричит она нам вслед.
Мы выходим на улицу, и я начинаю рыться в сумке в поисках мобильного.
Ну, как семейная жизнь? спрашивает Алан, когда мы шагаем по тротуару.
Я хмыкаю и посылаю ему скептический взгляд.
Все отлично.
Вы прямо не разлей вода. Почему же не поступили в один университет?
В большинстве случаев мне нравится Алан. С ним легко, он всегда такой открытый и веселый парень. Он не пропускает ни одной вечеринки, но учится довольно не плохо. Он хорошо знает Стайлза, как и все мои однокурсники.
Так уж вышло. У нас с этим нет проблем.
Это правда. Мне предложили стипендию в Тафтса, а Стайлзу в Бостонском. Мы особо не задумывались над тем, что будем учиться в разных местах. Ведь главное нам не пришлось разъезжаться по разным городам, как Стиву и Рэй.
Ладно. Алан останавливается у небольшой закусочной. Не хочешь перекусить?
Если честно просто желудок сводит от голода, но мне столько нужно сделать. В другой раз, ладно?
Конечно. Тогда до встречи. Он машет мне рукой и скрывается за железной оградой.
Я вдыхаю приятный аромат, доносящийся из закусочной и, набрав знакомый номер, прикладываю телефон к уху.
Мадлен, милая как твой первый день в клинике? без приветствий и нараспев спрашивает мама после пары гудков.
Все прекрасно, мамуль. Мне очень нравится.
Я так рада, солнышко. Как Стайлз?
Пока я рассказываю маме новости, произошедшие с нами всего часов за восемь, я чуть не прохожу остановку. Наши отношения с мамой заметно улучшились за последние несколько лет. Не то чтобы мы были в ссоре или что-то подобное. Просто у мамы не было на это времени. Когда мы жили в Лондоне, она очень много работала, а я практически была самостоятельной. После смерти моего старшего брата Марка, мама сильно страдала. И даже когда мы переехали в Штаты, ей приходилось нелегко. Но мы справились со всем и нашли то, что, казалось бы, потеряли. Теперь мы болтаем абсолютно обо всем. Все что я раньше могла рассказать лишь своему дневнику или подругам, теперь всецело доверяю ей.
Мы с Джошем все же решили обвенчаться, торжествующе произносит мама.
О, это же здорово, мам! Я смотрю в окно автобуса и улыбаюсь во весь рот.
Они давно планировали помолвку. Но позже Джош заявил, что они устроят небольшую свадьбу, только для своих. Моя мама является католичкой, так что я не удивлена, что они еще и решили обвенчаться.
Да, да, с радостью в голосе говорит она.
Я никогда не видела маму такой. Счастливой.
Теперь она с легкостью может опереться на сильное мужское плечо и сбросить с себя некоторый груз. Джош очень ей подходит, и когда я узнала об их связи, меня это нисколько не задело.
Мама стала красивее. Она всегда была красивой, но этот блеск в глазах я вижу впервые.
Ты волнуешься? спрашиваю я. Мама никогда не выходила замуж. Мы с Марком были плодом любви, как она мне рассказывала. Но эта любовь исчезла вместе с нашим отцом. Они никогда не были женаты. Сколько я помню, она всегда уходила от разговоров об отце. И в один прекрасный день я перестала задавать вопросы.
Но с тех пор как у нас появился Джош, мама перестала глушить в себе воспоминания и однажды рассказала мне, что мой отец был неплохим человеком. Но у них ничего не вышло, и он ушел.
После этого разговора первое время я злилась. Как можно уйти, оставив двух детей? Если у него не вышло ничего с мамой, то я и Марк не были в этом виноваты. Быть может если бы он остался, возможно, бы Марк не стал употреблять наркотики. Будь у него отец, возможно бы мой брат остался жив
Но чем больше я думала, тем больше понимала, что просто мучаю себя. Это бессмысленно. Думать о том, чего никогда не будет. Порой мы бессильны, и не всегда удается найти смысл или оправдания в поступках людей.
Если честно, очень. Моя будущая свекровь не сможет прилететь из Оклахомы. Так что в скором времени, нам нужно самим навестить ее. И это приводит меня в какой-то ужас.
Ого, выдыхаю я. Родственники Джоша давно покинули Массачусетс, а сам он остался здесь. Насколько мне известно, его маме уже за семьдесят. А дядя Генри?
Он прилетит прямо перед венчанием.
Я с нетерпением жду приезда дяди Генри. Он наш единственный родственник. Кузен мамы живет в Лондоне, в свое время именно благодаря нему, мы оказались здесь.
Ты уже выбрала наряд? интересуется мама.
Мы начинаем обсуждать мой гардероб, но она настаивает на покупке нового платья. Что ж, я не против. Позвоню Рэй, возьмем с собой Шерил и прошвырнемся по бостонским магазинам.
За болтовней я и не замечаю, как быстро добираюсь до парка Бостон-Коммон. Стайлз уже разрывает мне вторую линию, и я спешу к выходу.
Мама, я приехала и мне пора выходить. Я позвоню завтра.
Хорошо. Но может, лучше вы приедете?
Это не исключено. До встречи, целую.
И я тебя, солнышко.
Закинув телефон в сумочку, я вливаюсь в поток людей, выходящих из автобуса. Стайлз уже стоит на остановке, вытянув шею. Я кидаюсь в его объятия, словно мы не виделись вечность, и вдыхаю родной запах.