Остин. Улыбаясь, я выхожу из тени. Как странно. Уже в третий раз, я вижу его как бы случайно. Как Роки?
Он снова в своей бейсболке, козырек которой сдвинут на бок. Штаны и футболка кажутся ему слишком большими. Но этот его небрежный вид вовсе не отталкивает. И я даже не представляю его без этой широкой улыбки.
Как будто бы и ничего и не было, его улыбка становится еще шире.
Это хорошо.
Между нами возникает тишина.
Ты правду тогда сказала? задает вопрос Остин.
Когда?
Когда мы впервые встретились?
Я смутно помню тот день. Окрыленная я летела впервые в клинику. Словно вечность прошла.
Ты сказала, что не свободна, видя мое замешательство, напоминает Остин.
Ах, ты об этом. Я заправляю за ухо выбившуюся прядь. Это было правдой.
Было?
Ей и остается.
Он заламывает пальцы и смотрит по сторонам. Я не знаю, что означает этот жест. Но он не похож на разочарование.
Ты не с ним здесь? интересуется Остин.
Он занят.
Я бы не отпустил свою девушку на такую сумасшедшую вечеринку, смеется он.
Словно подтверждая его слова, какая-то девушка начинает громко верещать. Двое парней хватают ее за руки и за ноги, и несут к бассейну.
Какие отношения без доверия, выдаю я, наблюдая за этой сценой.
Ладно. Он снимает кепку и, поправив непослушные волосы, снова ее надевает. Ты права. Итак, ты ветеринар.
Будущий, поправляю я.
Так ты учишься в Ветеринарной школе, в Графтоне? уточняет Остин.
Да, да, именно. Ну а ты?
Я в медицинской школе.
Ох, ясно. Я еще раз оглядываюсь вокруг, убеждаясь, что присутствующие здесь ребята, в основном медики. Вот откуда ты знаешь Дарена.
Кто его не знает, смеется Остин. Он звезда.
Я опираюсь спиной о перила и смеюсь вместе с ним.
Не поспоришь.
Мы болтаем еще какое-то время. В основном об учебе и о том, как странно, что не познакомились раньше, на одной из вечеринок. Он не пытался флиртовать, ведь я ясно дала понять, что не заинтересована в этом плане. Очевидно, ему просто со мной интересно. Впрочем, как и мне с ним.
Вечеринка начала принимать глобальные повороты, как это бывает обычно. Немного подумав, я решаю, что пора выключать режим «отвязной студентки» и включить «хорошей подружки». Набираю Стайлзу смс, что жду его, а затем нахожу Шерил и говорю ей, что уезжаю.
Ну я-то никуда не уйду, подмигивает мне подруга и ее взгляд возвращается к парню из группы, с платиновыми волосами. Почти такими же, как у нее.
Ты точно доберешься без меня? на всякий случай спрашиваю я.
Все будет отлично. Я знала, что ты уйдешь раньше. Расслабься, мы же договорились.
Ладно, напиши мне.
Она клюет меня в щеку и порхает к своему музыканту.
Я выхожу на улицу и слегка ежусь от прохладного ветерка. Стайлз уже должен подъехать, поэтому я выхожу за ворота и не спеша, иду по тротуару.
Уже уходишь?
Я вздрагиваю и останавливаюсь.
Ты напугал меня.
Прости. Остин стоит возле калитки и улыбается.
Да, уже уезжаю.
Быть может, еще увидимся Мадлен, добавляет он.
Да, приводи Роки. Осмотрим его еще на всякий случай.
Хорошо.
Фары освещают улицу, и я оборачиваюсь. Стайлз тормозит возле меня. По его лицу скользит ухмылка, когда он открывает окно.
Почему такая красотка ходит по ночному Бостону совершенно одна?
Хм, я подыгрываю ему. Наверное, она ждет таинственного незнакомца.
Надеюсь, это я? Он подмигивает мне.
Все еще улыбаясь, я оборачиваюсь, чтобы попрощаться с Остином, но его уже нет.
***
После операции по удалению яичек у мелкой таксы, мы с Алисией решаем перекусить в бистро напротив. Она специально заказывает пирожное с двумя вишенками, и мы смеемся как сумасшедшие.
Алисии двадцать один год, и она работает у доктора Коллинза всего пару месяцев. И у нее еще нет образования. Она бросила учебу год назад в связи со смертью своей мамы. Теперь она вернулась в Бостон и отчаянно пыталась найти работу. К счастью доктору Коллинзу очень нужна была помощница.
Значит, мы будем учиться вместе в следующий семестр, говорю я.
Ага. Ты будешь подтягивать меня?
Шутишь? Скорее всего, наоборот.
Ну, не знаю. Я не отличалась успеваемостью.
Посмотрим. И ты не похожа на троечницу.
Алисия хихикает, и откидывает карамельную челку со лба.
Жду не дождусь начала семестра. С другой стороны жутко волнуюсь. Я все-таки пропустила целый год.
Всего-то год, фыркаю я.
В сообщении Стайлз пишет, что все еще в кампусе. Я решила, что поеду прямо к университету и сделаю ему сюрприз. Айк снова развлекается со своими «длиннотелыми», как называет их Стайлз, соседями. Так что торопиться особо некуда.
Погрузившись в чтение книги, я довольно быстро добираюсь до восточного корпуса университета на автобусе. Основной университетский городок раскинулся вдоль реки Чарльз. Я прохожу всего несколько шагов по территории, когда замечаю Стайлза. Он сидит на лавочке возле красивых цветочных клумб и увлеченно что-то говорит молодой девушке.
На самом деле у меня никогда не было поводов его ревновать. Как и у него. Мы не исходим с ума от ревности. Я открыто общаюсь с другими парнями, так же как и Стайлз с девушками. Ведь мы учимся в разных университетах, и глупо запрещать друг другу заводить новые знакомства. Мы доверяем друг другу.
Но именно сейчас видя, как молодая и ухоженная девушка с собранными в изящный пучок светлыми волосами смотрит на моего Стайлза; в груди полыхает женский инстинкт. Инстинкт, говорящий, что поблизости соперница.
Она переводит взгляд на свои наручные часы и, вставая со скамьи, что-то говорит Стайлзу. Он встает вслед за ней и протягивает ей руку. Но она вместо того, чтобы пожать ее, припадает к его груди и быстрым шагом направляется к зданию.
Но у меня нет причин ревновать. Тем более, что Стайлз вовсе не хотел ее обнимать. Он берет рюкзак, лежащий на лавке и поворачивается в мою сторону. При виде меня его лицо озаряет широкая улыбка.
Мадлен. Он быстрым шагом направляется ко мне. В лучах яркого солнца его волосы кажутся светлее. Маленькое колечко поблескивает в правой мочке.
Я могу любоваться им вечно.
Стайлз молча впивается в мои губы, и я сразу же забываю о своей глупой ревности, да и вообще обо всем на свете.
Я опоздал, с досадой говорит он, оторвавшись от моих губ.
Вовсе нет, я улыбаюсь ему.
Мы беремся за руки и идем мимо деревьев и лежащих под ними студентов.
Ты обещал не показывать мои/свои кубики, заявляю я, оглядывая его с ног до головы. На нем почти прозрачная белая футболка и джинсы.
Но ведь жарко же, возражает он, но улыбается.
Ладно. Что придумаем на ужин?
Хм, а я думал, ты спросишь, кто та девушка, с которой я разговаривал.
Я не ревнивая.
Знаешь, я иногда завидую парням, которым их девушки устраивают сцены.
Что? Я округляю глаза. Тебе скучно?
Он смеется.
Глупышка.
Мы так и идем какое-то время, тесно прижимаясь друг к другу.
Ну и кто она? не выдерживаю я.
Стайлз снова смеется. Потом серьезнее отвечает:
Это она преподает нам курсы по писательскому мастерству.
Правда? Ноона такая молодая.
Ей двадцать пять. Она закончила Гарвард и теперь преподает. Несмотря на возраст у Люси много работ и научных статей.
Люси?
Ну, она сказала нам называть ее так, иначе чувствует себя старой.
Понятно. Она замужем?
Стайлз ухмыляется:
Я не спрашивал, да и какая разница? Она хороший преподаватель.
Ладно-ладно, просто мне стало любопытно. Это ты с ней ужинал вчера?
Мадлен, милая у тебя нет повода ревновать. Стайлз останавливается и берет в руки мое лицо. Понимаю, как это выглядит. Но у Люси есть связи с издательством. Ты знаешь, как я помешался на этом. Я не хочу с помощью денег отца добиться чего-то. Я хочу сам. Она может мне помочь с работой.
Конечно, я понимаю. Да и ревности особой нет, это просто момент слабости. Стайлз бы никогда меня не обидел. Тем более, не завел бы интрижку с преподавателем ради работы.
Тьфу, я еще и смею думать об этом.
Я понимаю, сказала я. И никаких дурных мыслей у меня нет.
Люблю тебя. Он снова припадает к моим губам. Люблю очень сильно.
И я тебя.