Назначал ли его кто или не назначалтолько как-то получилось, что именно он, Самохвалов, один из полутора десятков прибывших в экипаж старшин, строил по утрам людей, лихо докладывал одному из лейтенантов о наличности батарейцев и, сделав таким образом приятное сердцу и натуре своей первое дневное дело, исполненный достоинства, становился на правом фланге строя, правее всех старшин.
Старший лейтенант Мошенский долго строй не держал. Отдал необходимые распоряжения, предупредил, что ожидается женская бригада маляров и потому экипажу следует проявить флотскую галантность, в меру возможности помогать им, а главноене создавать неразберихи и заторов в неудобных для покраски местах. Прямо сейчас пройтись швабрами и тряпками по всем закуткам и палубам: краска, как известно, чистоту любит.
И все пошло заведенным порядком. Девушки-маляры прибыли точно в назначенный срок. Были они несколько неуклюжи в заляпанных всеми цветами красок просторных робах, но зато из-под аккуратных косынок выбивались девичьи кудряшки и глаза лучились добротой и достоинством.
Одна группа девушек-маляров красила белой масляной краской оклеенный пробковой крошкой подволок, другая с деревянных подвесок размалевывала серо-зелеными пятнами стальные бортанаводила камуфляж, который был необходим плавбатарее, чтобы слиться с морем, стать менее заметной.
Девушки работали несколько дней. Их уже знали по именам. Встречали как давних знакомых. Кое-кому из ретивых кавалеров пришлось от их строгости пострадать.
К старшине Самохвалову с виноватым видом подошел краснофлотец Капитон Сихарулидзе:
Товарищ старшина, дорогой! Дай чистый бензин-керосин. Смотри, что с моими усами сделали!
Самохвалов и рад бы казаться строгим, да разве только слепой не заметит, не рассмеется: на лице Сихарулидзе до самых ушей были наведены зеленой краской лихие усы. Покраснев, как мак, то ли от стыда, то ли от возмущения, Сихарулидзе возбужденно вскинул вверх тонкие руки:
Я что такое сделал? Ничего не сделал. Нэмножко, совсем нэмножко один дэвушка обнял. Ну, немножко пошутить хотел Э, разве это плохо? А они меня схватили и усы испортили, видишь, да?
Самохвалов, сдерживая улыбку, сказал, что, так и быть, выручит, но в следующий раз пусть даже и не подходит
Большое начальство к нам! послышалось рядом.
Самохвалов взглянул за борт: к плавбатарее подходил катер, да не какой-нибудь, а командующего флотом! Катер уверенно пристал к борту, и следом за матросом-швартовщиком на трап ступили двое командиров и вице-адмирал Октябрьский.
К командующему флотом спешил командир плавбатареи Мошенский. Видя все это, старшина Самохвалов прикрикнул на Сихарулидзе:
Ну, матрос, беги на самую нижнюю палубу, туда, где темней! Не до тебя сейчас, не до усов! Да не высовывайся, а то самого командующего напугаешь, а он за этовсех нас!
Товарищ старшина! Дорогой! Чкарабыстро побежим, успеем! Сихарулидзе путал русские слова с грузинскими.
Сквозь шум и лязг донесся четкий рапорт командира плавбатареи командующему флотом.
Видишь?! делая свирепое лицо, указал рукой Самохвалов. Не пройти теперь на бак. Прячься!
* * *
Среднего роста, подвижный, остроглазый, вице-адмирал Октябрьский за какой-то час успел побывать на важнейших постах и участках плавбатареи. Он подходил к орудиям, интересовался секторами их поворота и обстрела, подробно расспрашивал о средствах связи и предполагаемом взаимодействии с береговой противовоздушной обороной, заглянул в боевую рубку Заметил главному строителю плавбатареи Лозенко:
Что-то прорези высоковаты Моря не увидите!
Владимир Акимович Лозенко не нашелся что ответить, выручил главный инженер Феликс Иванович Кривчик:
А вы, товарищ командующий, взгляните на богатырякомандира плавбатареи! По нему и смотровые щели.
Находившиеся в рубке обернулись. Мошенский смутился.
Что же он тут, вечный командир, что ли?
Вечный не вечный, а ему вы доверили быть первым! бойко парировал Кривчик.
Октябрьский помолчал. Еще раз окинул взглядом внутренность боевой рубки, буркнул: «Добро» и направился к выходу. Уже на верхней палубе спросил у инженеров, уложатся ли строители в сроки. Лозенко ответил чистосердечно:
Трудновато, товарищ командующий флотом!
И опять пришел на помощь Кривчик:
Для полной гарантии и надежности надо нам позарез, товарищ командующий, денька три к контрольному сроку добавить.
Октябрьский помедлил, снял фуражку, вытер платком блестящую от пота бритую голову.
Добро. Три дня даю. И ни часу больше!
Судя по всему, командующий флотом остался доволен результатом осмотра. Уже на трапе, спускаясь в катер, взглянул снизу вверх на застывшего Мошенского:
Командир! Людей учить немедленно! Отныненикаких работ. Пусть заводчане доводят «Квадрат» до ума. Я им три дня добавил. А вашим людям нужны тренировки. Сколачивайте расчеты. Понятно?
Понятно, товарищ командующий флотом! несколько стушевавшись, ответил Мошенский.
Черные, глубоко сидящие глаза адмирала пристально глянули из-под лакированного козырька фуражки. Может, в эту минуту подумалось ему: «Не очень-то боек командир плавбатареи» Однако по месту прежней службы флагманский специалист-зенитчик, в недавнем прошлом командир первой башни главного калибра линкора «Парижская коммуна», характеризовался как волевой, дисциплинированный командир и отличный артиллерист.
Тронув пальцами козырек, адмирал спустился в катер. Застрекотал мотор, голубое облачко дыма заклубилось за расходящимися волнами
«Всего неделя За нее все надо успеть!»подумал Мошенский. С этой минуты он прямо физически ощутил груз возложенной на него ответственности.
* * *
Улучив минутку, Мошенский забежал домой.
Я всего на часок, Вера, точно оправдываясь, сказал Сергей. Завтра или послезавтраподъем флага и А пока доделки, доработки, учеба Работывыше головы.
У меня плохая новость, Сережа. Приходили из штаба со списками. Сказали, что в ближайшие дни семьи комсостава будут эвакуировать из Севастополя Глаза жены тревожно блеснули.
Знаю глухо ответил Мошенский, кашлянул, чтобы придать голосу обыденность. Почему ты думаешь, что это плохо? Может, как раз будет лучше. Ты должна в спокойной обстановке родить ребенка. А здесьбомбы, снаряды. Ты должна
Сергей! обиженно остановила она его. Ты же знаешь, я не люблю эти «должна», «должен» Я не хочу никуда уезжать! У меня есть своя квартира, и она пока цела!
Он положил ей руки на плечи, заглянул в глаза:
Успокойся. Тебе нельзя сейчас волноваться. Может быть, еще никого никуда и не отправят. Просто на всякий случай у них эвакуационные списки, должно быть все готово Понимаешь? И потом, знаешь, эвакуация будет морем, пока нет плотной блокады. А если и отправят, то ведь не тебя одну, а всех женщин и детей. Война ведь Мы должны быть спокойны за вас и не рваться к домам и семьям. Ты жена командира, и ты сознательная. Ведь так?
Она грустно улыбнулась. Заспешила на кухню, говоря на ходу:
У меня сегодня, как назло, ничего не готово Ждала тебя каждый день. Была сегодня на рынке, мясо купила, а делать с ним ничего не могу: тошнит.
Давай сюда! Я живо из него сделаю, что требуется. Отбивные, котлеты? Что вы желаете? Он, шутя, обогнал ее, отстранил от кухонного стола.
Стоя возле окна, она глядела на него, и необъяснимый внутренний голос, казалось, твердил ей: «Запомни эту встречу! Скоро надолго расстанетесь Гляди! Запоминай!»
Сергей крутил ручку мясорубки. Он по-прежнему был с «военным загаром»у него загорели лишь кисти рук, лицо да шея. А хвалился ведь, что все подчиненные за дни строительства батареи загорели, как негры. Значит, сам ходит в кителе
Ел он с аппетитом. Старался шутить, но сам понимал, что сегодняшняя встреча с женой, возможно, последняя перед выходом в море. Он бы не был самим собою, если б не нашел времени сказать:
Ну а теперь, Верунчик, давай на всякий случай обговорим вариант твоего отъезда. Если эвакуация все же будет, то, я считаю, тебе надо ехать к Ане, в Ташкент. Сестра поможет тебе с малышом.
Они прощались на улице, возле подъезда.
За какие-то час-полтора, проведенные дома, Сергей заметно преобразился, словно и не был он усталым, помятым, с руками, впитавшими красноватую ржу железа Он стоял перед Верой в новой, с иголочки, форме с сияющими латунными пуговицами. Стрелки на брюках такие, о которых он когда-то любил говорить: «Дотроньсяруку порежешь». Старую рабочую форму он уложил в чемоданчик, который теперь держал в руке.