На противоположной стороне острова стоял кто-то. Энни не сразу узнала своего брата. Вот это перемена. Паторс отрастил бороду, завязал волосы в хвост, что его совсем не портило, а наоборот придавало солидности. На нём был папин плащ, в руках его же белый посох. Он оглядывался по сторонам, высматривая сестру и не замечая остальных девушек. Такое поведение ему было совсем несвойственно.
Ты не меня ждёшь? Энни улыбнулась.
Паторс обнял её, что тоже странно. Или он сошёл с ума, или действительно изменился. Она почти поверила ему, потому как очень хотелось, чтобы это оказалось правдой. Они же всё-таки не чужие люди.
Я рад, что ты здесь, он кинул взгляд на Валок, будто ожидал помощи со стороны.
Что-то не так? Я думала, меня встретит отец с кучей слуг. Тебе было не обязательно приезжать самому. Не подумай, что я не рада, просто удивлена.
Давай я, предложила Валок.
Нет, я сам.
Паторс некоторое время просто молчал, изредка посматривая на сестру, и набирался смелости. Потом он присел на песчаный берег, словно не в себе, и промолвил:
Отца больше нет.
Как нет?
На глазах Энни выступили слезы, от боли стало трудно дышать, и она присела рядом с братом.
Он погиб. Он был не один. Сотни эльфов, демонов положили рядом с ним свои головы.
Не понимаю, что всё это значит?
Энни, это война. Наш брат Ставрос присоединился к одному из чёрных магов и выступил против нас. Мы пригрели змею на груди.
Не понимаю, зачем Ставросу делать это? Это какая-то ошибка.
Это власть, сестра. Она теперь его подпитывает. Из нас всех он оказался способным на предательство. Вот от кого-кого, а от него не ожидал.
Паторс стиснул зубы от злости, потом по его лицу пробежала слеза, и как ему не хотелось, чтоб она осталась незамеченной, всё равно он не смог сдержаться. Он смахнул её быстрым движением руки.
По-видимому, Ставрос не мог дождаться смерти отца. Кстати, запад твой по праву; нам придётся сплотиться вместе и усилить охрану. Я пришлю несколько своих воинов завтра.
Брат, в этом нет нужды, но всё равно спасибо за заботу.
Смотри, тебе виднее. Сестра, ты главное не расстраивайся, мы обязательно справимся.
Ты что, хочешь убить его? Он же наш брат.
А ты что думала, что я буду играть с ним в прятки? Или есть идея получше?
Нет, Энни продолжала плакать.
Если нет, то оставь это мне, на этом разговор закончился, и они распрощались.
Энни взяла вёсла в руки и села в лодку. Время было позднее. На небе появилась луна. Её сердце выпрыгивало из груди от боли. Надо было бы поехать с братом, чтобы его поддержать, но покинуть запад она не могла. . Волны качали лодку на мелких волнах. От её настроения вода окрасилась в тёмный цвет, и через несколько минут начался сильный ливень с грозой.
Нужно сказать, что Лозарус был уверен, что Энни уедет с братом, поэтому вернулся к берегу, где его ожидали ведьмы. И хотя Энни была далеко, мысли о ней его не покидали. Даже больше, его сердце почему-то сжималось от беспокойства.
Посмотрите на небо, сказал Лозарус.
Странно, но никто из нас не вызывал дождь, да еще и такой холодный, как этот, удивилась Сатура не меньше.
Там что-то явно произошло. Я отправлюсь навстречу Энни. Не ждите нас слишком быстро. Из-за непогоды мы сможем вернуться только к утру.
Она разозлится. Ты же знаешь, ей не нравится, когда кто-то её опекает, возмутилась одна из ведьм.
Лозарус положил свой плащ в лодку, снова кинул взгляд на чёрную воду и, не задумываясь, начал грести навстречу Энни.
«Что же такое могло случиться?» перебирал он в голове разные варианты. Он знал, дождь закончится через несколько часов, а может, продержится до самого утра. Только скажите мне на милость, откуда же взялся этот туман или что-то похожее на него?
«Это плохо, совсем нехорошо. Значит, с ней действительно произошло что-то ужасное».
Лозарус блуждал в темноте слишком долго. Если бы не плач Энни и светящийся невдалеке фонарик, он мог бы искать её слишком долго, и не факт, что нашел бы. Он всё-таки увидел её. Она промокла, но не это его смутило, а то, что она плакала навзрыд, не обращая внимания, что из-за её настроения небо скоро сольётся с водой, и еще немноговсё превратится в сплошное тёмное месиво.
Лозарус, я впервые рада, что ты ослушался моего приказа.
Энни, перебирайся сюда, Лозарус протянул ей руку.
Больше я тебя одну не оставлю. Проси сколько хочешь!
Мне плохо, Лозарус. Как мне больно, если бы ты только знал.
Что произошло? Кто посмел тебя обидеть?
Никто меня не обижал, Энни продолжала всхлипывать. Она достала платок, промокнула слёзы. На платке остались капли крови.
Да, мы не так эмоциональны как простые люди. Поэтому ведьмы редко плачут. Я бы тоже хотела сейчас не плакать, но я не могу. Наверное, во мне слишком много от человека.И слишком мало от ведьмы.
Поплачь. Не важно, человек ты или ведьма. Если ты льёшь слёзы из-за обиды, то значит тебе больно.
Это не обида. Папа мёртв. Я виделась с братом. Один братпредатель, другойдеспот, которому нужна только власть, а третий ведёт себя так, будто меня нет. Я уже несколько лет не видела его. Вот где его черти носят?
Энни, будь сильной, Лозарус пытался найти слова утешения. Твой отец ведь наверняка знал, что когда-нибудь кто-то позарится на его земли. Ты ведь должна это понимать.
Нет. Это не должно было случиться. У него не было врагов. Как Ставрос мог пойти войной, предать всех нас? Может, его кто-то надоумил?
Может и так, Лозарус пожал плечами.
Я совсем однаЭнни немного успокоилась, перестала плакать, но эти слёзы, казалось, застряли глубоко в душе; она тяжело вздыхала, выпуская пар.
Ты не одна. Я с тобой, Лозарус опустил вёсла, прикоснулся к её распухшим губам. Я люблю тебя.
Лозарус прижал её к себе, начал целовать губы и мокрое от слёз личико. Он не мог оторваться, не мог контролировать своё желание быть рядом с этой девушкой.
Ты, правда, меня любишь? спросила Энни.
А ты как думаешь? Кто из нас ведьма я или ты?
Энни улыбнулась.
Я, конечно. Ведьмой может быть лишь женщина, в крайнем случае, тебе остаётся стать колдуном.
Пока я просто мужчина. Успею перевоплотиться в мага.
Ты же говорил, что хочешь отречься от колдовства?
Я много что отрицал, и любовь тоже, Лозарус пуще прежнего прижал её к себе.
На небе появились звёзды. Одна из них всегда освещала будущее Энни, потому как называлась эта звёздочка Энос, что в переводе на их магический язык означало «путь к любви». Наверняка поэтому при её появлении на небосводе все ведьмы погружались в свои мечты. Любить хотелось каждой: и такой сильной как Юнклида, и такой впечатлительной как Астор.
Энни утопала в этой самой любви. Она легла на дно лодки и, держа за руку Лозаруса, наблюдала за звездой. Любимый крепко прижимал её к себе, целовал её губы. Казалось, что боль потери немного отступила, и в сердце зарождалось новое чувство.
У нас всё будет по-другому! говорила она вслух.
Наверняка.
И как это бывает между двумя любящими сердцами одна- Энни оставила свои предрассудки, а другой Лозарус слишком сильно пылал к ней страстью и нежной любовью, что переступил всё- таки через свою гордость и они по- настоящему были счастливы. Наверно, именно о такой любви всегда мечтала Энни, когда можно поговорить, и помолчать в тишине.
Прошло еще несколько лет. От мира, созданного Эриасом, почти ничего не осталось. С каждым днём появлялось всё больше претендентов на трон. Паторс пытался выследить брата Ставроса. Его воины прочесали королевство вдоль и поперёк, не оставили ни одного кустика, деревца, поселения, но всё оказалось тщетным. Он словно канул в воду. Понятно, что засел где-то и выжидает.
Паторс понимал: пройдёт немного времени, и он снова нападёт, поэтому его воины были расставлены везде. Север и юг охранялись солдатами днём и ночью. Всех подозрительных существ, будь они магами или простыми людьми, задерживали. Среди них попался соратник Ставроса, маг Моза. Его тело сожгли на костре, голову закопали в землю, а внутренности отдали на съедение лесным зверям. Так началась война между светлыми и тёмными сторонами света, в которую были, к сожалению, вовлечены не только сами светлые и тёмные маги, но и человечество, которое не было готово к неблагоприятным переменам.