Ефиминюк Марина Владимировна - Идеальное совпадение стр 9.

 Потому что они не позволяют подумать о них хорошо,  пояснила я.  Забыла? Твой парень вчера оказался так хорош, что ты едва не казнила невинную розу!

 Вот и дай Гаррету шанс доказать нам обеим, что он приличный человек!

С самым серьезным видом я воззрилась на соседку.

 Смотрю я на тебя, Юна, и не пойму, почему его совершенно не видно в темноте? Приходится на ночь снимать, чтобы не светился и не мешал спать, да?

 Что именно?  непонятливо моргнула она и зачем-то провела ладонью по русым волосам, убранным под тонкий серебряный ободок.

 Нимб!

Через высокие решетчатые окна галереи мы осмотрели внутренний двор. Хорошая погода выгнала на улицу довольно много студентов. Было оживленно. Безразличная к суете драконова химера грела на солнце каменные бока, а на ее морде нахохлились вездесущие воробьи.

Компания парней, перебрасываясь кожаным мячом, случайно залепила им в статую. Стайка птиц сорвалась с насиженного места и синхронно обернулась крошечными ящерками с перепончатыми шипастыми крыльями. Сделав круг над площадью, химеры превратились в воробьев и уселись обратно на нагретый камень.

 Вон он,  указала Юна в сторону скамеек.

Гаррет Ваэрд в белой рубашке с закатанными рукавами действительно принимал солнечные ванны! Закинув ногу на ногу, он с задумчивым видом почитывал какую-то книгу. Рядом стоял открытый термос с напитком. Все, как по рассказанному в письме.

 Поверить не могу, он еще и читает!  покачала я головой.

В смысле, конечно, Гаррет умел читать, слава божественному слепцу, высшее образование получал, но парень с кольцом в брови, выбритыми висками и с повадками варвара на перемене читал книги? Если это окажутся стихиклянусь!  моя жизнь перестанет быть прежней.

 Адель, постой!  Юна покосилась в окно, быстро облизала губы и с умоляющей интонацией попросила:  Давай я подожду тебя здесь.

Говорили, что зима в Норсенте скорая, часто в середине октября ложится снег. Но пока в воздухе не ощущалось тоскливого холода, в Шай-Эре пахнущего осенними высокогорными цветами и жареными тыквенными пирожками, которые повсеместно продавали на улицах. Вокруг еще царило лето.

Решительной походкой я пересекла двор и утвердилась напротив Ваэрда. Не поднимая головы, он перевел взгляд со страницы на мои ноги в узких брюках и, только закрыв книгу, холодно посмотрел в глаза. Было любопытно, что именно он читал, но томик лежал названием вниз.

 Я видела наши имена на турнирной доске.

 Выбрала место и время?

Не понимаю, как мужчина с таким теплым голосом и внимательными глазами может быть Гарретом Ваэрдом? Просто вселенская несправедливость.

 Ты их написал?

 Полагаешь, мне больше нечем заняться?

Кто тебя знает? Может, вызвал девушку на поединок и раструбил на весь мир. С другой стороны, мы же не в закрытой темной комнате тряпкой-то швырялись

 Гаррет, я пришла заключить перемирие.

На этих словах он скрестил руки на груди, приняв настолько вальяжную позу, что захотелось дерзить, а не извиняться. Но поддаваться соблазну, заключая пакт о ненападении, было недальновидно.

 Мне искренне стыдно за брошенную тряпку. Поступок был по-детски глупым. И за случайно уроненный пиджак тоже неловко,  покаялась я.

 Случайно?  насмешливо уточнил он на диалекте.

 Ты был прав, мне следует оплатить чистку. Нет! Я сама отнесу пиджак в прачечную и прослежу, чтобы от него не отрезали ни одной драгоценной пуговицы.

 Даже так?

Односложные, ироничные ответы вызывали беспокойство, но я не теряла бодрость духа. Вернее, старательно его удерживала, хотя задора во мне заметно убавлялось с каждой секундой.

 И давай забудем о нашем маленьком недоразумении,  жизнерадостно предложила я.

 Нет.

 Что значитнет?!  опешила я.

 В северном диалекте слово «нет» имеет одно-единственное значение: отказ.

 Но я же искренне извинилась!

Он резко встал. Ойкнув, я попятилась, чтобы не уткнуться ему в грудь, и снова оказалась в невыгодном положении человека, который во время ссоры вынужден униженно смотреть снизу-вверх.

 Кажется, ты решила, что я пошутил?

 Тебе не кажется,  согласилась я, больше не собираясь двигаться ни на полшажочка.  Не смущает выйти на арену с девушкой? Гордость не задевает?

 В Норсенте женщины имеют равные права с мужчинами, а моя гордостьне твоя головная боль.

Терпеть не могу, когда парни пользуются физическим превосходством! Сразу хочется отдавить противнику ногу и ударить каблуком по голени, но насилие никак не согласовывалось с желанием уладить конфликт мирно. Впрочем, похоже, мирно он и не улаживался

 Что ж, в некоторых вопросах я совершенно не принципиальная. Давай мы не будем терять время на дурацкий поединок, согласна признать свое поражение, не размахивая мечом. Ты выиграл эту дуэль, Гаррет. Сердечно поздравляю!

Я протянула руку для рукопожатия. Несколько бесконечных секунд Ваэрд разглядывал мои тонкие пальцы с аккуратными короткими ногтями без лака.

 В таком случае, Адель, пакуй вещи в дорожный сундук и выметайся из Элмвуда,  совершенно спокойно, словно предлагал прогуляться до общаги, проговорил он.

 Что ты сказал?  опешила я, и протянутая рука сама собой упала.

 Победитель имеет право потребовать от побежденного компенсацию. Я хочу, чтобы ты убралась в свой Шай-Эр.

 Уже покидала в сундук туфли и оформила переход в портальной гавани! Ты сын ректора, Гаррет Ваэрд?  зло фыркнула я.

 Нет.  Он с трудом сдерживал улыбку, наблюдая, как я бесилась.

 В таком случае тебе не удастся выставить меня из Норсента. Разве что отправить запертой в дорожном сундуке.

Мне совершенно не понравился интерес, вспыхнувший в его глазах. Выглядело так, будто ему совершенно бесплатно подкинули идею, и он планировал на досуге хорошенько обдумать соблазнительность перспективы выслать раздражающую девицу как багаж. Желательно вплавь по морю.

 Похоже, Гаррет, по-хорошему мы не сговоримся  резюмировала я.  Давай устроим дуэль! Но я тоже хочу компенсацию.

 Какую?

 Не переживай, придумаю. Поверь, с фантазией у меня полный порядок.

 Я заметил.

 Выбери место сам, я плохо знаю Элмвуд.

 Малая арена,  немедленно предложил он.

 В пятницу.

 Завтра!  Противник отказался ждать жалкие пару дней.

 Ты выбрал место, ядень. Мне нужна пятница!

 Что ты собираешься делать до пятницы?  криво усмехнулся Ваэрд.  Дорожный сундук складывать?

Какой-то странный вопрос. Конечно же, учиться основам турнирной магии. Если с призывом силы и общими заклятиями у меня проблем не было, то как держать в руках тренировочный шест я понятия не имела.

 К дуэли надо хорошо подготовиться: компенсацию придумать, прическу сделать

На этих словах он перевел взгляд на мои темные кудри, благопристойно собранные в пучок, и согласился:

 Да, прическу сделать не помешает.

Я чуть не подавилась на вздохе. На себя пусть в зеркало посмотрит! Тоже мне образец аристократической аккуратности.

 И кстати, клуб твоих поклонниц просто обязан извиниться!  бросила я напоследок.  В отличие от тебя я всегда принимаю искренние извинения.

К подруге, нервно следящей за нами из большого окна, я возвращалась бодрой походкой, но в наимрачнейшем настроении, которое отчаянно старалась не показывать.

 Как все прошло?  вопросила она, едва я вернулась в прохладное фойе.  Показалось, что вы опять поругались.

 Как ты и сказала, я дала Гаррету шанс доказать, что он хороший парень.

 И?

 Он успешно доказал, что плохой.

 Что это значит?  не поняла подруга.

 Дуэль в пятницу на малой арене.

 Господи, на малой арене?!  с ужасом, заставившим проходивших мимо людей обернуться, вскрикнула Юна, словно знала об этом месте страшную тайну. Вроде той, что все девушки, подписавшиеся на дуэль с северянами, обязательно заканчивали жизнь разоренными лавочницами и с пальцами, потерявшими чувствительность от едкого сока аскарома.

 А что не так с этой ареной?  немедленно почуяла я подвох.

 Понятия не имею,  покачала подруга головой.  Я даже не знаю, где она находится.