А ты откуда узнал? пропыхтела я, спускаясь по винтовой лестнице.
Да Левчик сам мне и сказал, буркнул Сергей. Дал неделю срока. Прячь, говорит, своих, где хочешь. Я из страны уеду даже, чтобы не знать. Я, говорит, ради Вероники тебе шанс дам. Операцию пластическую делай, паспорт меняй, из России беги Такие люди заказали, что отказаться нельзя. И ладно б меня одного, говорит, наняли. Я бы что-нибудь придумал, кого-нибудь похожего предъявил. Но ведь наняли целую свору. Соцсоревнование, так сказать.
Галочка! бросилась мне на шею Вероника. Забери меня отсюда!
Дети с воплями бросились на Павла.
Ника в слезах рассказывала мне про тирана-мужа и про то, как её едва не сшибла машина, как стрелял снайпер
Ну что я такого сделал, кому дорогу перешел? в отчаянии спрашивал Сергей. Ну убили бы меня, но Нику-то за что? Она же святая! А детей за что?
Боюсь тебя расстроить, Сереж, но ты никого не интересуешь, вздохнула я. Ищут, кажется, меня.
Мы сели за круглый стол с типичной советской скатертью, и Ника разлила нам чай со слоном из советских запасов. Война войной, а чай по расписанию. Иен еще раз рассказал про темных и светлых и все же продемонстрировал свой хвост к восторгу детей.
То есть ты считаешь, что охотятся только за Галкой, в смысле Галлой? Я бы, например, предположил, что вся «стая» может быть опасна. Алехандро, например, мог быть не человеком. Уж очень он был странным.
Однако! сказал Иен и замолчал.
Именно, усмехнулся Сергей. Павел с его одержимостью, гениальная Даша, Мариэлла не от мира сего, демон Дмитрий Ну ладно, Стас, допустим, олигофрен, а вдруг нет? А вдруг у него просто что-то замкнуло в этом мире? А Никавообще ангел.
Нас всех убьют? пискнула робко Геля.
Их тоже? спросил Сергей и продолжил задумчиво. Я бы убил всех. Во избежание
На столе внезапно задребезжал телефон. Все вздрогнули. Сергей взял трубку, молча выслушал что-то и бросил.
Галя, твоего дома больше нет, тихо сказал он. Взрыв газового баллона.
Я уронила голову на руки. Мой дом! Моя библиотека! О Боже, мои картины!
Какой еще газ! рыкнул Павел, откинувшись на стул и глядя в потолок. Там солнечные батареи!
Я только фыркнула в ответ.
Что есть Цитадель? спросила Ника. Она всегда выражалась несколько странно.
Цитадельэто приграничная крепость в Пустошах, пояснил Ваня. Вообще-то Пустошь принадлежит темным, но Цитадельэто святое место. То есть она в Пустоши, но вообще-то уже территория Долины. Пустошь еще несколько километров длится, но до Цитадели травы нет, а послеуже растет. Цитадель была построена светлыми, но они постепенно ушли. Там сейчас самая сильная армия светлых сил. В Цитадели принимают всехбеглецов, дезертиров, изгнанников, помогают пленным, гонимым, несправедливо обиженным. Там есть женщины и дети. Цитадельединственное место, где ни Светлые, ни Темные не командуют. Там командует единственный Князь Времени. Последний из великого народа странников во времени. Вырезать их, кстати, начали еще люди Но закончили демоны.
А если Цитадель не захочет подчиняться светлым? поинтересовался Сергей. Что тогда?
А тогда светлым придется это проглотить, пожал плечами Иен. Потому что покорить Цитадель можно, но только если и светлые, и темные объединятся.
То есть если Цитадель восстанет, то есть шанс на мир во всем мире?
Ага, щас, фыркнул Паша. Они уничтожат Цитадель и снова раздерутся.
А если они раздерутся, то Светлым хана, сообщил Антон.
Попросту говоря, все станут темными
Кроме людей
И гарров
Да кому они нужны, эти гарры!
И настанет тьма и скрежет зубов
И начнется эра невиданного разврата и жестокости
И рано или поздно им придется установить какие-то законы, иначе все они переубивают друг друга.
И настанет равновесие. И вернутся ангелы и сильфиды, и эльфы.
А потом снова начнется революция.
И они построят союз нерушимый республик свободных
Мужчины переглянулись и загоготали. Иен в ужасе смотрел на них, явно считая, что все сошли с ума.
Дяди шутят, успокоила я его. Дяди хотят жить и уже разрабатывают планы завоевания твоего мира.
Слышь, пацан, вздохнул Сергей. Нам надо в Цитадель. Галка правильно сказала, хочешь житьумей вертеться. Между неведомой Цитаделью и Левчиком выбор несложный.
И ты? спросила я. А ты предлагаешь мне бросить Нику и детей?
Сергей кому-то позвонил, и на следующий день к нам привезли Мариэллу, напичканную успокоительными. Её было опасно брать с собойона была непредсказуема, но оставлять её на смерть мы не решились. Все в сборе, получается. Вся оставшаяся стая. Итак, мы готовы. Особенно я. Мне вдруг начинает казаться, что всё совершенно логично. Эльф я или не эльфкакая разница? Важно то, что в этом мире я никогда не чувствовала себя своей.
Нас восемь человек. Невысокий седой Павел. Красавчик Антон. Вервольф Иван. Яневысокая, светловолосая, совершенно обычная. Никасовершенство. Мариэлламаленькая татарка с черными волосами и раскосыми глазами. Ангелинабольшеглазая светловолосая девочка тринадцати лет на пороге юности. Всеволодмальчик одиннадцати лет, маленький и худенький. Мы стоим, взявшись за руки, как дети. У Иена в руках медаль с изображением башни. Павел и Антон держат его за локти.
Раз, два, триелочка, гори!
Глава 6. Прибытие
Так-так-так! И что мы тут имеем? Щенок вервольфов, разыскиваемый по всем мирам. Это хорошо. За его возвращения предлагается хорошее вознаграждение! Жаль, что только за живого Пресветлый эльф без родовых знаков, зато с купированными ушами Годится. Два воина в летах. Неплохо. Детишки. Уже гораздо хуже. Розовощекий юноша с нежными руками
Я пластический хирург, между прочим! гневно покраснел Антон. Дипломированный!
Бла-бла-бла! Кому нужны хирурги, когда есть целители?
Мы стояли в ряд, вытянувшись как на параде. Перед нами прохаживался длинный мужчина в черном костюме и высоких сапогах. В руках у него был хлыстик, которым он легонько постукивал по голенищам. Мужчина раздражал меня безмерно. У него были рыжие лохматые усы и рыжие лохматые уши. Волосы были желтовато-седые, остриженные ежиком, глаза разного цветаодин черный, другой голубой. Он был худой, если не сказать, изможденный. Про себя я окрестила его Азазелло. Интересно, Воланд и Бегемот будут?
Ох, во имя Всемогущего! Почему сюда не приходят нормальные люди? Ну ладно, ты, эльф! Что умеешь?
Я пожала плечами.
Детей воспитывать?
Азазелло зло сплюнул.
Самое нужное дело в Цитадели! Дальше! Ты!
Архитектор. Строитель, угрюмо ответил Павел.
Проектировать умеешь? обрадовался Азазелло. А командовать рабочими? А башню восстановить?
Запросто.
Вот! Вот! заулыбался Азазелло, отчего его клыки сверкнули на солнце. Хвала Всевышнему! Следующий!
Врач.
Сойдет. В подмастерье к целителю.
Антон злобно зыркнул на рыжеухого. Он, лучший пластик в Московской области, а, возможно, и в России, в подмастерья! Что ж, его никто не преследовал, он сам согласился отправиться с нами.
Ты? Азазелло ткнул хлыстом в Сергея.
Вы, спокойно поправил его Сергей. Специалист по огнестрельному оружию. Мастер спорта по легкой атлетике. Майор запаса. Инженер гидросооружений. Бизнесмен, купец по-вашему.
У рыжеухого вытянулось лицо. Он склонил голову, с любопытством разглядывая Сергея.
Самый умный? поинтересовался он.
Может быть и так, согласился Сергей.
Дети твои? И женщина твоя? кивнул Азазелло. Нормально. У нас тут с водопроводом проблемы
Сергей пожал плечами.
Ты живучий, неожиданно сказал рыжеухий, прищурив голубой глаз. Сколько раз тебя убивали?
Больше, чем мне бы хотелось.
Как зовут?
Сергей.
Сэр кто?
Это не титул, это имя, чуть покраснел Сережа.
Глупое имя, отрезал Азазелло. У нас комендант с поносом слег. Будешь за него. Ты?
Он удивленно разглядывал Мариэллу, отрешенно уставившуюся в пространство и не подающую признаков разума.
Она больна, пояснила я.
Это я вижу, нахмурился Азазелло. И зачем вы её притащили?
Она наша сестра, ответила я. Из нашей стаи. Не могли же мы её бросить.