Настя тяжко вздохнула.
Беринг взглянул на нее очень быстро. Улыбнулся, быстро открыл бардачок, достал что-то и сунул ей в руки.
Что это?
Ну Ты от колец отказалась, согласен. Но подарок жене я не сделать не мог. Не отказывайся, мне приятно тебя хоть немного порадовать.
Разжала ладонь. На ней лежала подвеска, маленькая. Медвежья голова с выражением морды очень похожим на Беринговское, только белая.
Это кость мамонта. Резьба на кости, очень древняя техника. Только возвращать мне не вздумай ее через год. Обещаешь?
Молча кивнула. Забавно. Первый мужчина в ее жизни ей подарок дарил. Первую драгоценность. У нее даже ведь уши не были проколоты лет до восемнадцатинечего в них было вдеть. Все впервые сегодня, странный день. Надела подвеску на шею, застегнув прочную цепочку, закуталась в куртку и крепко уснула.
Дети давно уже сопели опять.
А Беринг снова свернул на одному лишь ему ведомые тайные дороги.
9. Избушка-избушка, повернись к лесу передом
И как Беринг в полной темноте нашёл эту неказистую, вросшую в землю избу? В пелене метели и неясном свете противотуманок показались очертания чего-то треугольного, чёрного, совсем небольшого. Конечно, Настя и не ждала новенького коттеджа, но все равно была разочарована и весьма.
Год, Стася Ли, год. Это не так уж и много в масштабах всей жизни. Зато опытнезабываемый.
Беринг припарковал своего монстра на ровной площадке возле дома, выключил двигатель, с тревогой обернулся через плечо, разглядывая, что там, на заднем сидении.
Настенька, сможешь донести одну из девулек? Спят, не стоит их тормошить.
Это его смешное «девульки»!
Я донесу, тут же подскочил Ванька, отчаянно терший глаза.
Ты сумки поможешь донести, сурово ответил Хозяин. С вещами тёплыми. Остальное завтра. Сейчас все спать. Понимаешь, Настенька, почему именно сейчас поехали? Ещё недели двеи заметёт тут всё снегом к лешему.
Настя кивнула, стуча зубами. После того как Беринг распахнул дверь машины, стало очень холодно. Да ещё навалилась усталость последних дней, голод, нервное возбуждение. Ничего, она справитсяради девочек.
Тем временем Беринг, повозившись у избушки, вернулся. С заднего сиденья забрал одну из девочек, понёс в дом, кинув Насте громким шепотом:
Иди за мной, поможешь обувь снять и укрыть одеялом. Арину тоже сам донесу.
Настя кивнула, вытащила сумку с термосом и бутербродами, стоящую у неё в ногах, и выпрыгнула из машины. В избушке было темно и пахло пылью и сыростью. И, кажется, очень-очень тесно.
Здесь кровать. Одеяла в шкафу есть, поищи.
А шкаф где? безнадёжно спросила Настя, спотыкаясь обо что-то. Электричества нет, да?
Ну откуда электричество посреди тайги? Столбов и линий электропередач она не заметила. Сама уже понимала, что глупость сморозила.
Пока нет, буркнул Беринг, складывая свою ношу на постель. Сейчас печь затоплю и включу обогреватели, дом прогреется. Куртку пока не снимай. Шкаф справа от тебя.
Глаза уже привыкли к темноте, массивный остов шкафа Настя нашла. Наощупь дернула за ручку нижних отсеков, нащупала пушистоеугадала. Достала плед, укрыла крепко спящую девочку. Подумала и сняла с неё сапожки, затолкав ногой под кровать. Там, наверное, пылища, ну ничего, утром разберёмся.
Я вторую принёс, проворчал сзади Беринг. Шёпот у него совсем не получался, какой-то невероятно низкий звериный рык, а не шёпот. А ты с Ванькой на диване ляжешь в кабинете. Я на пол пока.
Я с этим недоноском рядом спать не буду, прошипела Настя тут же.
Я с этой змеей в одной комнате даже боюсь, одновременно с ней подал голос братец. Она ж меня придушит!
Ладно. Ваня, на полу значит. Сейчас надую матрас. Настя со мной в кабинете.
Девушка сглотнула. Как этос ним? В смысле, в одной постели? На одном диване?
И куртки не снимайте, пока так спите. Холодно.
А туалет здесь где? спросила Настя, уже догадываясь об ответе.
На улице, конечно, густой смешок где-то уже вне комнаты, в самой глубине дома. В прихожей ведро. Могу горшок поискать.
Спасибо, я на улицу.
Вышла, даже не вышлавыковыляла. Ноги ломило от усталости, все тело было тяжелое и неповоротливое. Заплакала уже на улице, хорошо, что снег с дождем, никто не увидит. Никакую будку искать не стала, присела прямо за углом. Плевать, даже если увидит кто, хотя кто увидит? Медведи, зайцы, мыши?
Она уже ненавидела и дом этот, и лес, и особеннопаразита Ваньку, который вдруг показался ей источником всех бед. Наверное, если бы не он, все было бы по-другому. Да! Если бы он тогда не родился, мать бы не сбагрила ее тетке. И всего этого сейчас бы не было, вот.
Остро запахло дымом. Печка! Огонь! Тепло!
Жалобно заскулив, Настя схватилась за мокрую бревенчатую стену дома. Побрела обратно.
Беринг зажег керосиновую лампунадо же, какая древность! При свете дом лучше не стал. Тесно, сыро и потолок низкий.
Держи, пей, в руки Насте сунули кружку с чем-то горячим. Кисель. Из пакетика, конечно, но лучше сейчас ничего нет.
О да! Густой, обжигающий и согревающий изнутри, со вкусом аскорбинки. Настю повело почти сразу. Закрылись глаза, стал заплетаться язык. Беринг обхватил ее за плечи, буквально втащил в какую-то комнату и уложиледва ли не силой. Ботинки, кажется, тоже снял с неё сам. И всё, больше она ничего не помнила, проваливаясь в сон, как в сугроб.
Проснулась от того, что ей было жарко, очень жарко. Открыла глаза, зажмурилась. Небольшая комната наполнена светом. И здесь уютно, как бы это невероятно не звучало. Диван, на котором она спала, добротный, широкий, очень удобный. Рядом с большим окном стол с ноутбукомох, значит, здесь все же есть электричество? Шкаф с книгами, комод, ещё две полки на стене. Нормальная комната, не слишком большая, но и не ужас-ужас. На потолке светильник, на дощатом полуковёр и матрас. Подушка, одеяло. Что же, выходит, Беринг спал тут, рядом? А она даже не заметила. А сейчасушел.
Сняла куртку и свитер, мокрый насквозь от пота. Тёплые штаны, подумав, тоже стащила. Осталась как естьв носках, белье и футболке. Интересно, где тут умыться можно? Зубы бы почистить и сумку свою найти.
Дверь скрипнула, в проеме показалась массивная фигура Беринга. Он вдруг застыл, пристально разглядывая девушку: и ноги ее голые, и колени, и испуганное лицо. Настя плюхнулась на разобранный диван, прикрываясь одеялом. Глаза ее сделались огромными, в них плескалась паника.
Спокойно, Влад. Это нормальная реакция, она вовсе не тебя боится, а неизвестности. И на ноги ее в кокетливых розовых носочках пялиться не надо, ноги как ноги, что ты, ног давно не видел?
Изобразил на лице улыбку, пугая ее еще больше. Вздохнул.
Настенька, мне нужно уехать на пару часов. Ваню я с собой возьму. А вы тут с девочками располагайтесь, хозяйничайте. Завтрак на плите в кухне. Генератор работает, электричество есть. Приедузапущу для вас баню и переключу все на станцию. Вещи все в прихожей.
Да! Еще: ничего не пугайтесь. Могут привезти почту, продукты, просто в гости зайти. Врагов у нас тут не бывает. Все свои, просто некоторые избыточно любопытны.
Настя неуверенно ему кивнула. Да, так было лучше. Ей давали время осмотреться самостоятельно.
Так и сидела, укутавшись в одеяло, пока не услышала рев джипа за окном. Только тогда осмелилась встать и выглянутьуехал ли? Точно ли одни остались? Да, можно выползать из своей норки.
Странновчера ей показалось, что места в избушке очень мало. С усталости ли, из-за темноты? Теперь, в тепле и свете, ей всё нравилось гораздо больше. Комната, куда она попала, вовсе была не маленькой и уж точно не тесной. И потолок нормальный совершенно. И в самом делеБеринг большой. Не будет же он жить там, где не повернуться ему?
И кухня тоже была очень внушительной. Из дерева вся, не какой-то там пластик, куча ящичков, угловой диван мягкий, огромный, большой круглый стол, и еще один откиднойу стены, рядом с ним четыре красивых резных табурета, на двух из которых возвышались близняшки, прихлебывающие из больших керамических чашек что-то очень похожее на какао. Хлеб, сыр, какое-то мясо на столике. Ох, мультиварка, микроволновка, электрический чайник! Ничего себелесничья избушка в лесу! И большущий двустворчатый холодильник. Как интересно!