Да ладно, я понимаю. Такое мало, кому понравится. Это все бабушка, он качает головой. Рассказала мне в детстве байку, что та девочка, которая искренне разделит мои вкусовые пристрастия, станет мне отличной парой. И я решил проверить на понравившейся девушке.
Хм, видимо, в Ксандрии гуляют одни и те же сказки для романтической молодежи. Но мой слух цепляется не за это.
А я тебе понравилась? спрашиваю, остановившись.
Откровенности лучше лицом к лицу. Чтобы потом меньше поводов решить, что ктото из двоих солгал.
Да, очень. Но сначала я был с родственниками, потом закружила работа, и просто так являться без приглашения я счел невежливым.
Какой он милый. И обходительный. Совсем не Генрих.
Но действительно ли мне это нравится? Или показалось в моменте?
Что ж, говорю, приняв решение, тогда приходи на мой день рождения. Гостей будет много, невежливым точно не будешь выглядеть. Заодно Роберту отдашь подарок.
Глава 10
Определенно, мой день рождение обещает стать незабываемым. Если пройдет удачно, решу все проблемы одним махом. Много надежд я возлагаю на волшебный пузырек мистера Смитерса.
В его компетенции нисколько не сомневаюсь. Несмотря на лечебный источник под боком, Роберта я предпочитаю лечить классически. Да и ручей, мне кажется, больше настроен на исцеление серьезных болезней. С простой простудой чуда от него ждать не стоит.
Мама, ты долго! Мы соскучились, подбегает сын к карете.
Разве? Просто в городе несколько знакомых задержали, отвечаю рассеянно.
Сама активно думаю о пузырьке. Куда его вылить, чтобы наверняка. Действовать буду в день празднества, но нужно подготовиться заранее. Лучшей возможности у меня не будет.
Адель, мы заждались, с другой стороны появляется Генрих и целует в щеку.
Это происходит так естественно, не успеваю отстраниться.
Но теперь я с вами, мальчики, натянуто улыбаюсь.
Остаток дня проходит спокойно. Я бы сказала в тихой семейной атмосфере. Генриху, видимо, очень скучно на территории гостиницы, он проводит все время с Робертом.
Учит ребенка верховой езде и уходу за лошадьми. Да, оказывается, некоторые короли любят иногда лично расчесать гриву и даже почистить коня.
Это твой друг, Роберт. И я хочу, чтобы ты к нему относился именно так, а не иначе. Тогда и лошадь будет верна, рассказывает Генрих, а я сижу, наблюдаю за ними за кружкой чая.
И восторженный ребенок впитывает информацию, как губка. Глазки горят, ему интересно абсолютно все.
Короткая версия того, как могла бы выглядеть наша жизнь, будь у нас папа. Но только если папа не король. Ведь тут он, по сути, в отпуске.
Дело близится к ночи, и я укладываю Роберта.
Мама, а Генрих теперь всегда будет с нами, да? Мы его оставим? спрашивает сын со всей своей детской непосредственностью.
Малыш, как мы можем оставить себе короля? Он ведь не собачка, смеюсь. Но некоторое время мы будем точно вместе, да. Только, скорее, это он нас пока оставляет, а не мы его.
Здорово! бурно реагирует сын.
Интересно, в его сердечке именно Генрих занял почетное место, или в целом не хватает мужского общения?
А я сегодня встретила в городе Ричарда. Он както отдыхал у нас и подарил тебе игрушки, из своего магазина. Помнишь? хитро прищуриваюсь.
Да! Такие реалистичные стражники, восхищается Роберт.
Он приедет на мой день рождения, тебе подарок завезет. Примешь в гости?
Конечно! Я познакомлю его с Роджером и Генрихом.
Усмехаюсь. Роджерто будет не против. Он пони, ему всякое внимание интересно. А король вряд ли.
Ладно, малыш, отдыхай. Завтра будет новый день, целую сына в щеку и выхожу, осторожно прикрывая дверь.
На секунду представляю, как оно будет выглядеть со стороны. Ведь Генрих собрался показать всему честному народу свою невесту. А невеста имеет немного другие планы, да еще и друга позвала.
Однозначно, будет весело.
Глава 11
Доброе утро, мои дорогие. Едем?
Генрих с сияющей улыбкой встречает нас в холле.
Ты точно засиделся на одном месте, усмехаюсь, скучно у меня в гостях.
Ни сколько. Ты не права.
Выезжаем на королевской карете. Впереди и позади еще по одной такой же без опознавательных знаков.
О, да мы совсем не заметны, иронизирую над нашей колонной.
Заметны или нет, однако, на транспорте не написано, что еду именно я. А ты не в духе после посещения аптекарской лавки, чтото случилось? Генрих щурится. Здоровье в порядке?
Более чем, отвечаю коротко.
Смотри, а то поедем в Ардор, там хорошие специалисты.
Нетнет, меня и здесь неплохо кормят. И ты вряд ли желаешь встретиться с Киприотом. В утренней газете читала, что он отправился на север твоей страны, тоже здоровье поправлять. Видимо, у вас все королевствосплошь целительные места.
Генрих отвечает не сразу, сначала пристально смотрит. Потом наклоняется, ставит руки на сидение по обе стороны от меня и произносит, едва не касаясь губами моего рта.
Ты за меня не переживай, Адель. Я справлюсь. Свой вопрос я уже решил, теперь отдыхаю, жизнью наслаждаюсь. К тому же, мне казалось, тебе нравится находиться дома, он отстраняется. Впрочем, если желаешь во дворец, организую хоть сейчас.
Нет! испуганно вскрикиваю. Меня все устраивает, спасибо.
Роберт, к счастью, не вникает в наш диалог. Его занимают окружающие пейзажи. А я нервно мну платье.
Внутри растерянность. Вчерашний семейный Генрих расслабил. Ни в коем случае нельзя забывать, что он король, а я букашка.
Успокойся, на мою ладонь вдруг ложится мужская рука, не такой я и страшный.
Ничего не отвечаю, лишь молча взираю на то, как переплетаются наши пальцы. Ровные, тонкие, красивые.
Стук колес и тепло от Генриха убаюкивают, и я не замечаю, что засыпаю.
Адель, приехали, король мягко целует меня в лоб. Нужно выходить.
Открываю глаза и понимаю, что буквально лежала всю дорогу на Генрихе. Неловкото как.
Конечно, идем, произношу с порозовевшим лицом.
Снаружи нас никто не ожидает. Куда хватает глаз, в принципе нет ни одного людского поселения. Только лес, горы, река.
С удивлением оглядываюсь на Генриха.
Все в порядке, я сюда ехал целенаправленно, он кивает, правильно понимая мой взгляд. Нам нужно пройти вглубь, кареты не проедут.
Король берет меня за руку, а я Роберта, и втроем мы шагаем вперед. Его свита отстает буквально на несколько шагов. Чтобы быть достаточно близко, дабы вовремя прийти на помощь, но не настолько, чтобы мешать.
А змеи здесь водятся? спрашивает вдруг Роберт, пристально глядя в траву. Мне кажется, чтото шевелится.
Змеи?! испугано взвизгиваю и тут же хватаю сына на руки. Нам нужно быстрее бежать на голую землю!
В панике ускоряюсь, оставляя Генриха позади.
Адель! Нет здесь змей! кричит он сзади. Я точно знаю.
С природой никогда нельзя быть полностью уверенным, не соглашаюсь.
Пусть будет потвоему. Но отдай хотя бы ребенка, не стоит надрываться, он протягивает руки к Роберту.
Ладно, с секунду поколебавшись, вручаю ему сына.
Дальше идем в тишине. Высокой травы больше нет, лишь величественные деревья вокруг.
Несмотря на то, что пролесок не густой, я опасаюсь заблудиться. Постоянно оглядываюсь назад и всерьез задумываюсь о том, чтобы повязать шарфик в качестве вспомогательного ориентира на одном из деревьев.
Мы скоро выйдем на открытую площадку, говорит Генрих, наблюдая за моими колебаниями с улыбкой.
Хорошо, киваю, изображая равнодушие.
А сама попутно всматриваюсь по сторонам. Мало ли, еще и дикие животные водятся. В одиночку они не нападут, но стаей могут.
Я не на пустом месте трусиха. Однажды к нам на территорию проник медведь, а я как раз с Робертом гуляла.
Было очень страшно. Я почувствовала себя ужасно беспомощной. Схватила сына и побежала, зовя на помощь.
С тех пор вокруг моих земель появилось ограждение. Раньше я в нем не видела большой пользы, соседейто нет. Но теперь границы на замке.
Пришли, сообщает вдруг Генрих.
Вздрагиваю и фокусирую свой взгляд на окружающей картинке. Мы на открытой поляне. Впереди горы, из сердцевины которых течет небольшой водопад.
Красиво, произношу искренне.