А слухи ходили один другого крашепро чудо-лекарей во дворце и про способности принца восставать из мёртвых. Пока все сошлись на том, что на ринге принц был сильно ранен и не окончательно издох, да и лекари забрали быстроничего не объясняя. Может, и жив был? Как теперь проверить? Если он во дворце, значитточно жив.
Ты будешь биться вместе с Нюхачом? спросил тот, кто записывал меня одним из участников. По взгляду спрашивающего я понял, что обернувшееся вокруг меня существо и есть Нюхач. Надо будет потом узнать, что это за хрень? А сейчас я только кивнул. Не хотелось отрывать от себя пригревшегося Зубастика.
Так как я был из новеньких, то меня поставили драться одним из первых. Не зная, чего ждать от новичков, устроители боёв известных и уважаемых бойцов оставляли на закуску. Я выполз в круг, и ко мне на ринг вылез другой змей. Как и всесиний и ничем не примечательный. Змеи вокруг ринга в основном в человеческом виде. Нупочти в человеческом. В виде змей здесь только дерущиеся. Мы подползли друг к другу для приветствия, а потом стали наматывать круги, решая, как напасть.
Противник, ползая по кругу, стал оскорблять мою внешность, стараясь вывести меня из себя. Я, кружа с ним, внимательно за ним следил и был полностью сосредоточен. Не умирал он ни разу, вот и думал, что его слова могут подействовать. Отправить его на тот свет? Чтобы понялтакие пустяки, как цвет шкуры, ничего на самом деле не значат.
Он метнулся, я уклонился. Его хвост так же делал бросок, надеясь на захват, но мой хвост быстрее. Скрутив змея, я вонзился зубами в его шею. Тут Зубастик приподнялся и, развернувшись, разинул свою ужасную пасть и тоже вгрызся в шею моего противника. Прокушенный змей взвыл. Он молил о пощаде, и моя человеческая душа напомнила о себе. Я отпустил противника, хотя правила не запрещали убивать. И вокруг скандировали во всю, чтобы я убил. Нюхач отпустил свой зубастый захват сразу после меня. Синий быстро уползал, а мне выкрикивали громогласные восторженные вопли. Я даже местных змеиных денег получил за свою победу. Правда, пока что не знаю, много или нет?
Завершение дня счёл подходящим и, перевоплотившись в одной из общих раздевалок рядом с рингами, я накрыл свою фиолетовую морду подобраной накидкой наглухо и быстро потопал во дворец. Путь туда я нашёлвсё время идти к центру.
Лангард! я уже попал, как думал, тихо и незаметно, во дворец, но тут меня дёрнули за рукав, и я непроизвольно крутанулся и схватил какого-то мелкого пацана. Тот обиженно просипел:
Ещё брат называется! Я его зову, зову! О! У тебя Нюхач!.. дай дай подержать
А справишься? я понимал, какой это опасный зверь, но не знал, что передо мной за пацан. То есть если братом называет, значит, он мой брат младший? Осторожно протянул руку, позволя Нюхачу соскользнуть с моего плеча на протянутую ладонь пацаненка. Это Зубастик. С ним надо быть аккуратней.
Ух тызавороженно пробормотал пацаненок, гладя зверя. Зверек с игольчатой пастью, кажется, вполне признал в пацане нового хозяина.
Ты ему нравишься, забирай! сказал я, широко улыбнувшись.
Спасибо, Лангард, просиял счастьем пацаненок. Видимо, Лангардмоё имя.
Будь хорошим хозяином, малявка, засмеялся я.
Пацан сразу обиженно проныл:
Не называй меня малявкой. Мне моё имя Лансаноно мне больше нравится!
Я хмыкнул, но согласился.
Постепенно я узнал, что у меня есть ещё один братЛухист, но у нас с ним разные мамы, а королевой была только моя Лансанмой родной братно маму он не помнитона умерла, когда он был совсем ребёнком.
Значит, есть ещё один брат, с которым мне предстоит познакомиться А сейчас я со странной грустью осознал, что наследник, которого я замещаю, оказывается, потерял мать. Хотелось бы посмотреть на ту розововолосую голубоглазую девушку с фиолетовой кожей, что произвела его на свет. Мне ещё многое придётся выяснить. И, к сожалению, маленький братикне подходящий источник информации.
Глава 9. Магия Дирис
Дроу меня очень заинтересовали. Как будто я почувствовала, что у Лаириэль всегда были способности именно к магии матери, но она всей душой их отрицала. Именно это мне и сказала Дирис. Я очень быстро приняла её предложение решить все мои проблемы нашим общим бегством. Почему? Потому что у меня появилась более взрослая подруга-сообщница, уж точно лучше меня ориентирующаяся в этом мире, да и какой-то план!
Действительно, получив жизнь, я сначала решила держаться за неё, побыстрее выйти замуж, чтоб уехать из опасного для меня места, где меня могут разоблачить, родить новому мужу ребёнка и прожить в неизвестном и непонятном мне мире тише воды, ниже травы. Но разве этого стоит желать, получая второй шанс? В первый раз судьба не была ко мне благосклонна, сделав сиротой, не нужной родственникам. Да и в любви не заладилось. А здесья знатная эльфийка. У меня могущественная семья. Отец, конечно, хочет сам решить мою судьбу. Но я могу использовать этот отбор не как предопределение судьбы, а как шанс на побег и свободу. Нужно только выбрать нужного дроу!
Это всё замечательно, Дирис, я уже сейчас начинаю размышлять, какие придумать всем своим кандидатам в мужья испытания, но что с нашей магией?
Мне нравится, когда ты говоришь: с нашей! Пойдём! Дирис изящно поднялась, дождалась, когда я подойду к ней и легко коснулась моей руки.
Я что-то должна знать? успела спросить я, чувствуя пульсацию странной силы.
Да, улыбнулась темнокожая дроу, избегай солнца!
Меня куда-то закинуло. Мгновенно, но мягко. Пахло сырой землей, мхом, корнями и камнем. Окружённые тёмной материей, шипучей, но плотной, мы куда-то стремительно двигались. Мгновениеи мы переместились в другой зал. Я осмотрелась, пытаясь сохранить равновесие. Голова кружилась. Тьма вокруг постепенно рассеивалась, как и запахи. Ориентируюсь я пока плохо. Но мне показалосьтеперь мы находились в совершенно другой части дворца.
Магия дроу, снова шепнула Дирис, как будто мы делали что-то запретное. Как будто она наконец смогла разделить это нарушение запрета с кем-то ещё и теперь радовалась, как ребёнок.
Что за магия? Мы были под землей? я всё ещё осматривалась. Мы переместились в оранжерею. Эта часть дворца, действительно, стояла почти на земле. Под тем же прозрачным полом я видела земляных жуков и журчащие в жирной лесной почве ручейки.
Дроу живут под землей. Мы переместились по подземному ходу, доступному только мне. Эльфы с поверхности не могут его не почувствовать, не увидеть. Знаешь, почему?
Нет, призналась я.
Мы мастера иллюзий! Дирис рассмеялась, легко взмахнув рукой. Что ты видишь?
Что я видела? Перед глазами замелькали картинки. Это места, где я была недавно!
Говори! приказала Дирис.
Я в большом зале, где встречалась с Минастиром, ой, нет уже в навесном переходе над лесом, нет подожди Я у себя в комнате! А теперья с трудом перевела взгляд на темнокожую красавицу, она довольно улыбалась.
Мы никуда не переносились, это наведённые иллюзии. Ну-ка, вдруг задумалась она. А как тебе это?
Миг, и мы оказались в какой-то пещере, густо-кишащей пауками, жуками и прочей неизвестной мне нечистью. Мне было не слишком приятно здесь находиться, а Дирис чувствовала себя как дома.
Это тоже иллюзия? поинтересовалась я.
Да, пока да, кивнула Дирис. Мне не обязательно показывать тебе реальные места, я могу выдумать любую иллюзию и навязать тебе, но это место существует. Если хочешь, можем прямо сейчас переместиться туда!
Я почувствовала, как Дирис создаёт вокруг нас тот самый мягкий темный кокон и поспешила остановить её.
Дирис, давай пока останемся там, где мы есть! Как только мне понадобится угощение для моих женихов, я сразу попрошу тебя переместить меня в это чудное место!
Как знаешь, усмехнулась моя новая подруга, едва щёлкнув пальцами. Мы снова оказались в оранжерее. Впечатлена? Это только начало.
Я была впечатлена и сказала об этом. Дирис кивнула:
Будет прекрасно, если ты примешь в себя магию дроу. Тогда между тобой и подосланным с моей родины «женихом» не будет никакого конфликта. Если совпадёт всё, что нужно, ты сможешь выбрать его и уехать с ним. Я могу предложить сопровождать вас, а на самом делемы все сбежим!