Я повернулась к Ние, от хот-догов не осталось и следа, разве что несколько крошек, что упали ей на колени. Ния проследила за моим взглядом и, увидев крошки, обрадованно подобрала их и сунула в рот. И с благодарностью посмотрела на меня. Она даже попыталась улыбнуться, но эта улыбка получилась такой печальной, что у меня на глаза навернулись слёзы.
Вот что, Ния, домой я тебя привести не могу, там родители, но у нас рядом с домом есть гараж. Отведу тебя туда, согласна?
Она радостно закивала головой и бросилась мне на шею. Я обняла её в ответ и подумала, что неплохо было бы ей помыться. Она словно прочитала мои мысли и смущённо отстранилась.
Ты иди, Лёка, я пойду следом за тобой так, чтобы меня не увидели.
Хорошо, как придём на место, покажу тебе наш гараж. Жди меня около него. Добуду ключи и приду к тебе. Лады?
Угу,она тряхнула своими чёрными кудрями, а потом так быстро нырнула в кусты, что я не успела среагировать на движение.
Вот это да!подумала я,это же нечеловеческая скорость! По-другому и не скажешьне-че-ло-ве-чес-кая. Так кто же она такая, моя подружка Ния? Если б знать ответ
К вечеру заметно похолодало, я поёжилась, встала и пошла домой. А дальше действовала по плану. Постояла у гаража, зачем-то сдувая пыль с замканадеялась, что Ния поймёт мой знак. Дома без труда нашла нужные мне ключи, они, как всегда, лежали в кухонном столе. Убедившись, что родители заняты разговором с сестрой в её комнате, нахватала из холодильника кое-что из продуктов в помощь «голодающей» и выскочила на улицу.
Я открыла гараж и включила свет. Вздрогнула, почувствовав движение за спинойэто была Ния. Она выхватила у меня из рук пакет с продуктами и по-хозяйски забралась на диван у стены. Что ж, я сделала почти всё, что могла. Мы договорились, что «подружка» закроет за мной дверь на щеколду. Немного позже я приду и принесу ей одеяло и тёплую одежду, предварительно три раза постучав в дверь условным стуком.
Выполнив эту часть своего плана по поселению незаконной жилицы в наш гараж, я повесила замок на место, не закрыв его, и вернулась домой.
Дома мне пришлось разыгрывать перед мамой удивление от пропажи продуктов из холодильника. Я изображала «саму невинность», старалась, как могла, в меру своих скромных актёрских способностей. Мама с подозрением сверлила меня взглядом. И снова на выручку пришла Катя. Она всё поняла, только взглянув на моё «честное» лицо, и тут же сочинила историю о том, что изголодавшийся без мамы ребёнок, то есть сестрица собственной персоной, ела всё, что ей попалось в холодильнике. А всё потому, что я плохо готовила во время маминого отъезда!
Как ни абсурдно это звучало, но ей поверили. Ну, дела! Чтобы малоежка сестра за один присест съела полкило ветчины и столько же сосисокневероятный бред, но Катьке, как всегда, всё сошло с рук. И я была ей благодарна, она же подмигнула мне и спросила одними губами: «Ния?»
Я кивнула в ответ, сестрёнка улыбнулась. Знала бы она, в какую историю я её втягивала, не радовалась бы так
Поздно вечером, когда родители улеглись спать, с помощью сестры собрала для Нии одежду и тёплое одеяло и отнесла всё в гараж. Ния тут же переоделась, натянув сверху старое мамино пончо.
Намёрзлась, бедняжка!подумала я, пожелав ей «спокойной ночи», забрала её грязные вещи и пошла домой. Но сначала убедилась, что она задвинула засов.
У подъезда дома кто-то стоял и курил. Не знаю, почему, но, когда проходила мимо, мне стало не по себе. Я пулей влетела в подъезд и облегчённо вздохнула, увидев у лифта соседку. Не то чтобы боялась темноты или незнакомых людей, просто мне показалось, что от того человека веет холодом. И ещё было жуткое ощущение, будто он сверлил взглядом мой затылок. Б-р-р!
Дома меня ждала Катя, устроившая мне настоящий допрос о Ние, и, слово за слово, я всё ей рассказала. Зря, конечно, но не могла больше держать это внутри себя и ни с кем не поделиться. Катя слушала мой рассказ, открыв рот. Потом она посмотрела на меня с уважением.
Ну, Лёка, ты даёшь! И не страшно тебе?
Страшно,просто ответила я. Сестра обняла меня.
Не бойся, теперь я с тобой.
Засмеялась и прижала её к себе. Так нас и застала мама.
Вы что тут делаете, полуночницы? Ну-ка, брысь отсюда, и на боковую!
Мы не заставили её повторять дважды и разбежались по комнатам. Лёжа в постели, думала о том, какая же я слабохарактерная. Решила ведь «покончить» с этой историей, и на тебеопять «влипла». И ещё меня беспокоил человек у дома. А вдруг это тот, кто ищет Нию? Что, если он нас выследил и теперь знает, где она прячется? И где я живу
Дурное предчувствие не покидало меня. Я завернулась с головой в одеяло и закрыла глаза. Не сразу, с трудом, но всё-таки смогла уснуть в эту ночь.
Глава 10
Утром после недолгой борьбы с будильником я смогла, наконец, встать. И сразу же меня охватило тревожное чувство. Пока я приводила себя в порядок и завтракала, в голове крутились мысли о Ние: «Как она там? Всё ли с ней в порядке?»
Я собралась с рекордной для себя скоростью, прихватила пакет с несколькими бутербродами, подумав, добавила туда пару яблок и побежала на улицу. Хорошо, что сегодня на работу вставала первой, никто мне не мешал и не доставал вопросами.
И куда это ты так спешишь?это мама.
Неужели внезапно свою работу так полюбила, что жить без неё не можешь?это папа.
Опять все блинчики съела, обжора!это, конечно, Катя.
Но сегодня было тихо. Я спустилась вниз, осмотреласьу подъезда никого не было. Облегчённо вздохнув, помчалась к нашему гаражу. Моё сердце сжалось в дурном предчувствии, когда увидела, что на двери нет навесного замка.
Я же не забыла его вчера повесить? Нет?судорожно пытаясь вспомнить, подходила всё ближе, невольно замедляя шаги. Перед тем как войти, постояла, собираясь с силами, а потом шагнула вперёд. Свет был включён. На полу в беспорядке валялись папины инструменты, несколько банок с мамиными заготовками на зиму были разбиты, и сильный запах маринада заполнял всё помещение гаража. Можно было бы подумать, что это Ния «развлекалась», но с чего бы ей это делать? Она скорее съела бы половину, чем разбила. Но вот кровь на стенах и на полу говорили о том, что здесь была драка, и нешуточная
Я была потрясена, мои ноги словно приросли к полу; хриплым от волнения голосом негромко позвала: «Ния, ты здесь? Ты в порядке?»
Никто не ответил. Преодолевая страх, мне пришлось обойти весь гараж, чтобы убедитьсяеё тела там не было. На душе стало немного легче. Я выбежала наружу, как ошпаренная, и лицом к лицу столкнулась со Свеном.
Ты?это всё, что я смогла выдавить из себя.
Я. А ты что тут делаешь? Опять с Нией связалась? Что за дети пошли, совсем старших не слушают. Так где ты её на этот раз спрятала, неужели в гараже?сказал он весёлым тоном. Свен отстранил меня и зашёл внутрь, а я осталась стоять на месте. Вышел он очень быстро. На его похудевшем и осунувшемся лице было серьёзное и задумчивое выражение.
Когда ты её привела?спросил Свен, взяв меня за руки; голос его звучал глухо и напряжённо.
Я выдернула руки из его ладоней.
Вчера вечером.
Он помолчал, взял меня за подбородок, заглянул в глаза.
Я же тебя предупреждал. А теперь всё стало очень серьёзно. И опасно для всех нас.
И что мне теперь делать, а, Свен?
Он молчал. Я сунула ему в руки приготовленный для Нии пакет с бутербродами.
Не знаешь, что сказать? Тебе ведь плевать, что будет со мной, правда? На вот, подкрепись. Ние, похоже, это уже не пригодится. Я ухожу и больше знать ни о тебе, ни о твоих делах ничего не желаю! Вы все меня достали! И вообще, мне на работу пора,я размазала рукой слёзы по лицу, развернулась и, всхлипывая, побрела прочь от страшного места.
Постой, Лёка! Нам надо поговорить! Мы с тобой на одной стороне!крикнул Свен мне вслед. Но услышав его, я «ускорилась» и почти побежала вперёд.
Я найду тебя!донёсся до меня его голос.
Заткнула уши пальцами и побежала ещё быстрее. Встречные прохожие смотрели на меня с удивлением и усмешкой. Смутившись, опустила голову, прижала к себе сумочку и свернула в тот злосчастный переулок, с которого всё и началось. На этот раз там никого не было, и я смогла благополучно и вовремя добраться до работы.