Если честно, когда увидела этот наряд, моментально заявила свое категорическое «нет», но Эмиль уговорил его примерить, и я просто влюбилась в это необычное платье.
В дополнение к нему шли удобные бежевые туфельки и гарнитур, который стоил целое состояниедлинные серёжки с множеством бриллиантов, браслет и тонкая изящная диадема.
Волосы мастер решил собрать на макушке и позволить локонам спадать на спину. Я действительно сейчас была какой-то другой, да и казалось, что все это происходит не со мной.
Оливия, мама подошла ко мне и приобняла за плечи. Ты опять загрустила Что не так?
Все не так, грустно улыбнулась в ответ. Наверное, о помолвке мечтает каждая девушка, но только не я
Ты опять за старое, мама качнула головой. Мне показалось, что вы с лордом Килли нашли общий язык.
Бросила на нее скептический взгляд, но промолчала. Она действительно не понимала, что я не в восторге от своего жениха и от той судьбы, что они мне с отцом приготовили, или просто делала вид, что не понимает
За последние два дня я так устала от всеобщего лицемерия своей семьи, что уже мысленно торопила время, желая как можно скорее покинуть этот дом. Конечно, в чужой стране рядом с лордом Эмилем мне тоже будет сложно, но там может быть, хотя бы никто не будет притворяться. Да и потом того, что должно произойти, не избежать, и особой роли не играло, когда дракон заберет меня в свой домзавтра или через два месяца.
Оливия, улыбнись, попросила Лилия.
А если мне не хочется?
Перестань хандрить, мама нахмурилась. Возможно, в этом браке ты обретешь счастье. Не надо думать о плохом.
Ты действительно в это веришь? едва сдерживая слезы, посмотрела на мать. Вы отдаете меня в руки чудовища, на верную смерть, и сейчас ты пытаешься успокоить прежде всего себя Но вашему поступку нет оправдания
Мама оторопела. Она явно не ожидала услышать подобные слова, но я устала молчать и делать вид, что все в порядке.
Доченька, не говори так, пробормотала она.
Разве я сказала неправду?
Мать отвела взгляд в сторону, а ко мне пришло осознание бесполезности нашего разговора. Будущего я изменить не могла, но постоянно ему противиться тоже не имело смысла.
Поправив платье, я кинула взгляд на сестру, которая затихла и растерянно смотрела то на меня, то на маму.
Лилия, будь добра, сообщи отцу, что я готова спуститься к гостям.
Хорошо, сестра поспешила выполнить мою просьбу.
Когда мы остались наедине, мама шагнула ко мне и, заглянув в глаза, прошептала:
Оливия, прости нас с отцом. Он проявил малодушие и, одним словом, решил твою судьбу, а я просто молча согласилась с ним. К сожалению, прошлого не исправить. Но я верю, что ты сможешь стать счастливой.
Я грустно улыбнулась, потому что не понимала, как можно быть счастливой рядом с мужчиной, который однажды лишит тебя жизни
Но, видимо, мама считала по-другому. Спорить с ней смысла не видела. Я так устала от всего происходящего, что мне хотелось только одногочтобы все побыстрее закончилось.
Прости, она погладила меня по щеке.
Я промолчала, потому что сказать мне было нечего. В моей душе жила обида и непонимание, как можно было променять своего ребенка на благосостояние. Сейчас мама пыталась заполучить мое прощение, чтобы прежде всего самой обрести внутреннее спокойствие, но увы Простить подобное я не могла.
Нам пора, шагнув к двери, открыла ее и, обернувшись, поинтересовалась. Ты идешь? Думаю, нас уже заждались.
Она молча кивнула и первой выскользнула в коридор. Я, не спеша, пошла за ней, навстречу своей судьбе
Едва вышла в коридор моментально услышала голоса, весёлый смех и тихую приятную музыку. Сегодня в нашем доме присутствовало, как никогда, много гостей. Уверена, что большинство из них со мной даже были незнакомы и собрались здесь только для того, чтобы удовлетворить свое любопытство. Драконы редко общались с людьми, а тут женихпредставитель этой загадочной расы. Кто же упустит такую возможность
От сильного аромата цветов, которые использовали в качестве украшений, у меня немного закружилась голова. Приостановившись, глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя.
Тебе плохо? уточнила мама обернувшись. Может, принести холодной воды?
Все в порядке, качнула головой. Сейчас все пройдет.
Точно?
В ответ просто кивнула.
Тогда я пойду вперед, а ты подожди пару минут, и лишь потом спускайся к гостям. Поняла?
Хорошо.
Обхватив себя за плечи и глубоко вздохнула. Сердце отчаянно билось в груди. До сегодняшнего дня в моей душе еще теплилась робкая надежда на то, что все может измениться, но сейчас До «золотой клетки» осталась лишь лестница, у подножия которой свою невесту будет ждать тот, кто много лет назад меня купил, и обратной дороги не существует. Хотелось развернуться и убежать, только вот бежать мне некуда. «Оливия ты должна быть сильной», мысленно сказала сама себе, а затем шагнула вперед. Миновав колонну, украшенную гирляндой из лилий, оказалась на лестничной площадке. Моментально все разговоры внизу стихли. Гости смотрели только на меня. С одной стороны лестницы стояла моя семья: родители и братья с сестрами, с другойлорд Килли. Сегодня он был одет в черную шелковую рубашку, брюки и расшитый золотом темный сюртук. На его лбу сиял тонкий венец с голубым крупным камнем в центре. Эмиль казался холодным и отстранённым, на красивом лице не дрогнул ни один мускул при моем появлении, и лишь мимолетный блеск его глаз, дал мне понять, что он рад видеть меня.
Леди Оливия, объявил распорядитель вечера, и я стала осторожно спускаться по ступенькам. Отец начал подниматься мне навстречу. Мы встретились где-то на середине лестницы.
Дочка, ты красавица, шепнул он и, взяв за руку, сжал мою ладонь. Все будет хорошо.
А затем мы вместе продолжили спускаться по ступенькам. Поравнявшись с лордом Килли, согласно обычаю остановились. Сейчас должны были прозвучать традиционные фразы, после которых помолвка будет официально заключена.
Ах-и ми рацон, произнес дракон, ритуальную фразу на древнем языке его расы, сообщая всем присутствующим о добровольном согласии назвать меня своей невестой.
Во имя жизни и продолжения рода отдаю свою дочь в жены лорду Эмилю Килли и даю согласие на брак, торжественно произнес отец в ответ.
Дракон осторожно взял меня за руку и дежурно улыбнулся:
Моя дорогая Оливия
Гости стали аплодировать, и тут папа тихо произнес то, чего я от него совершенно не ожидала:
Берегите мою дочь, лорд.
В ответ Эмиль просто кивнул, а потом повел меня в бальный зал, где уже были накрыты столы к торжеству Мы остановились у колонны, ожидая, когда распорядитель зала пригласит занять присутствующих свои места. К нам подходили то одни, то другие малознакомые люди, желали счастья, денег, высказывали другие пожелания.
Я осторожно оглядывалась по сторонам, отмечая, что гостей невероятно много. Они рассматривали меня и Эмиля, перешептывались, явно обсуждая нас.
Что-то не так? уточнил мой жених.
Я думала приглашенных будет меньше.
Насколько понимаю, многие явились целыми семьями. Местным не терпится обсудить нашу пару. Но, моя милая Оливия, могу тебя успокоитьна нашей свадьбе такой толпы не будет.
Я удивленно посмотрела на него, и он пояснил:
В день твоего рождения соберётся только твоя семья, и мы отпразднуем нашу свадьбу по человеческим законам.
А ваша семья?
Ваша? Эмиль сжал мою руку и, наклонившись, шепнул. Еще раз услышу «вы», поцелую.
Я ошеломленно посмотрела на него, а он усмехнулся:
Поверь так и будет, и огромное количество гостей меня не смутит. Поняла?
Да, поспешила ответить я, понимая, что дракон совершенно не шутит. Эмиль довольно улыбнулся и приобнял меня за талию, будто случайно погладив по ягодицам. Я невольно покраснела и тут же услышала:
Мне нравится, как ты смущаешься.
У тебя совесть есть? тихо поинтересовалась я. На нас все смотрят.
Пускай завидуют, послышалось в ответ, а затем мой спутник рассмеялся.
Хотелось многое ему сказать, но тут распорядитель вечера, предложил занять места согласно расставленным табличкам, и мужчина повел меня в центр зала, где для нас был накрыт отдельный стол.