Он не уехал, прошептала Лилия, с сочувствием глядя на меня.
Что? футляр выпал из моих рук. Что ты сказала?
Лорд Килли решил задержаться у нас на ночь. Отец велел передать, что это украшение ты должна одеть к ужину.
Я прищурилась и сжала руки в кулаки, сдерживая желание закричать. Встречаться с женихом мне совершенно не хотелось.
Хочешь, я скажу маме и папе, что ты заболела? Лилия соскочила с кровати и обняла меня за плечи.
Тебе никто не поверит, качнула головой.
Давай попробуем.
Нет. Отец придет и заставит меня спуститься к столу. Ты же знаешь, насколько ему важен это брак. Он сделает все, лишь бы дракон был доволен, и мое самочувствие его будет мало волновать. Насильно выволочит к столу и заставит улыбаться.
Нашему дальнейшему разговору помешал стук в дверь. Мы с сестрой переглянулись, и я тихо произнесла:
Войдите.
Леди Оливия я принесла для вас платье, служанка вошла в спальню, держа в руках большую коробку голубого цвета. Его только что прислали из ателье.
Спасибо, Лилия забрала коробку и поставила ее на кровать. Как только служанка вышла, сестра сняла крышку. Внутри лежало атласное голубое платье, украшенное кружевами, бисером и невероятной вышивкой. Оливия. Посмотри, какое оно красивое.
Да, согласилась я. Отец что-то сегодня расщедрился
Он хочет, чтобы ты блистала сегодняшним вечером, Лилия бросила на меня сочувственный взгляд. Видимо, надеется, что тебе удастся окончательно покорить сердце дракона.
Хочет? усмехнулась я. Надеется? Ну что же, не будем его разочаровывать.
Сестричка, ты о чем? Лилия, знавшая меня с детства, хитро прищурилась.
Поможешь? уточнила я.
Еще спрашиваешь, тут послышалось в ответ.
А дальше у нас было несколько часов, чтобы привести мой план в действие
Бросив взгляд в зеркало, улыбнулась сама себе, уже предвкушая лица родных, когда они меня увидят. Я знала, что за подобную выходку конечно влетит от отца, и скорее всего, меня «накажут» и запрут на неделю-другую в спальне, но изображать счастливую невесту я не собиралась. Лорд Килли мне был неприятен, как и его навязанные правила. В договоре он указал пункт, по которому при наших редких встречах с будущим мужем я должна обязательно одеваться в соответствии с придворной модой драконов. Женщины этой расы предпочитали носить длинные закрытые платья, которые, на мой взгляд, были совершенно неудобными, а еще весьма непрактичными.
Дневной наряд промок насквозь, но, видимо, отец предполагал нечто подобное, раз заранее заказал еще одно платье Ну что же, мы с Лилией тщательно постарались, и теперь этот наряд было просто не узнать. Во-первых, мы избавились от нижней юбки с кольцами, во-вторых, отпороли все кружева и банты, ну и в третьих, я безжалостным способом лично убрала дурацкие воланы с груди, придав зоне декольте открытости и простоты.
Платье стало соответствовать моде, которую предпочитали люди. Сейчас я была похожа на саму себя. Белокурые волосы собрала красивой заколкой на макушке, позволив блестящим локонам, свободно спадать на спину.
Ровно без трех минут семь я, глубоко вздохнув, открыла дверь и шагнула в коридор. Еще спускаясь по лестнице, услышала голос отца и матери, которые соловьем заливались, видимо, развлекая нашего дорогого «гостя».
Натянув на лицо ослепительную улыбку, грациозно вошла в столовую и поздоровалась:
Добрый вечер.
Отец, бросив на меня ошеломлённый взгляд, невольно вскочил. Мама в это время ахнула, прижав руки к груди. Братья насупились и стали напоминать сычей. Старшая сестра театрально закрыла глаза ладонью, и лишь Лилия широко мне улыбнулась и кивнула, мол, сестренка, сегодня ты королева вечера. А лорд Килли, чуть наклонив голову, безэмоционально смотрел на меня. На мужском лице не дрогнул ни один мускул и лишь по потемневшему взгляду было понятно, что моя выходка не оставила его равнодушным.
Оливия! воскликнул папа, а потом, посмотрев на моего жениха, стал что-то лепетать и оправдываться. Дети В этом возрасте они такие непредсказуемые Мы сейчас все исправим Извините Ну, что с нее взять Дитя неразумное еще.
Дракон величественно махнул ладонью, давая понять, чтобы отец замолчал, а потом, встав, лично отодвинул стул рядом с собой:
Присаживайтесь, моя милая невеста. Мы вас уже заждались.
Я удивленно приподняла брови и промолчала, не понимая, почему дракон перешел на «вы». Решил соблюдать этикет? Или просто так проявил любезность?
Когда заняла место за столом, почувствовала, как Эмиль провел ладонью по моей спине. От внезапно пронзившего холода я невольно поежилась, но даже виду не подала. Я понимала, что он сделал это специально, поэтому решила не акцентировать на этом внимания. Тем временем отец дал распоряжение, и в столовую внесли горячее.
Стол ломился от угощений, но к моему удивлению, слуги принесли мне и лорду Килли отдельные блюда. Когда крышку с тарелки подняли, и я увидела большущий кусок мяса, едва прожаренный, невольно поморщилась. Хотелось чего-то легкого, поэтому я шепнула служанке:
Унеси это, немедленно.
За столом повисло молчание. Стало даже не по себе. Подняв голову, увидела злющий взгляд отца, бледное лицо матери, а потом осознала, что дракон пристально смотрит на меня.
Хочу на ужин овощей, как можно непринуждённее улыбнулась я. Наша повар готовит их превосходно.
Лорд промолчал, но в комнате как-то резко похолодало, и заметила это не только я. Мою руку под столом легонько сжала Лилия. Я бросила на нее взгляд, и она глазами показала на большое зеркало на стене. К моему удивлению, оно частично покрылось снегом. Стало понятно, что мой будущий муж в ярости, и дразнить его дальше весьма опасно. Если честно, я уже пожалела о своей выходке, сейчас в полной мере осознав, что дракону ничего не стоит превратить моих близких в ледяные статуи
Ужин прошел в молчание. Лорд Килли иногда задавал отцу вопросы, тот как на экзамене отвечал четко и быстро, стараясь не сбиться. Это выглядело так нелепо. Страх В столовой витал всеобщий страх, и по бледным лицам моих родных было понятно, что каждый присутствующий за столом мечтает о том, чтобы ужин закончился как можно скорее.
Оливия, вам понравился мой подарок? внезапно поинтересовался дракон.
Я внимательно посмотрела на него, боковым взглядом заметив, как побелела рука отца, сжимающая вилку, и тихо ответила:
Да, он прекрасен.
Родители невольно с облегчением выдохнули.
Я подумал, что сапфиры подойдут к вашим глазам, и не ошибся, Эмиль положил на пустую тарелку вилку и ножик, тем самым подав слугам знак, что закончил ужин. Блюдо тут же забрали, а дракон предложил:
Оливия, я как вижу, вы тоже уже поели. Может, прогуляемся?
Очень хотелось сказать «нет», сославшись на усталость, но я не успела, потому что в наш диалог вмешался отец:
Доченька, покажи лорду Эмилю сад, он буквально прошипел это, давая понять, что если скажу хоть слово против, сильно пожалею. И мне пришлось согласиться:
Конечно. Лорд Эмиль? бросила на жениха вопросительный взгляд, как бы интересуясь, что он думает о предложении отца.
С удовольствием, мужчина встал и протянул мне руку. Я была вынуждена вложить в нее свою ладонь. Под пристальными взглядами мы покинули гостиную и вышли в сад.
Сегодня была необыкновенно теплая ночь. Далекая круглая луна освещала темное небо с россыпью больших и малых звёзд. В воздухе витал неповторимый цветочный аромат, а приятную тишину нарушал лишь стрёкот цикад.
Забрав свою руку у дракона, обняла себя за плечи и медленно побрела по дорожке, которая вела в глубину сада. Мой жених молча следовал за мной. Говорить нам было не о чем, и как мне казалось, мы оба это понимали.
Но едва мы достигли беседки, Эмиль буквально подтолкнул меня в нее. Я была вынуждена войти и с недоумением посмотрела на него.
Оливия, и что это было?
Что именно? сделала удивленное лицо, будто совершенно не понимала, о чем идет речь.
О твоем вызывающем поведении, милая, послышалось в ответ. В одно мгновение мужчина прижал меня к дальней стенке беседки и навис сверху.
Лорд Эмиль, я постаралась вырваться, но ничего не вышло. Отпустите.