Открыв глаза, Виктор подумал, что прошло мгновение. Зрение постепенно восстановилось, он понял, что лежит лицом в пол, а руки и ноги связаны, и запаниковал. Где он? Что с ним? Неужели его только сейчас схватили прихвостни Краско?
Издалека доносились крики, что-то лязгало.
Что с ним было, вспоминалось урывками: парень, похожий на Ди Каприо, почему-тобеременная женщина, плен
Значит, его скоро подключат к стирателю, он вытеснит Краско и возьмет под контроль Цитадель, как он и планировал. Сумеречные должны его попытаться ликвидировать в числе прочих новичков, подключив к стирателю, и все, миссия выполнена, Ундервельт больше не во власти социопата, связь оборвана, можно возвращаться.
Очнулся? проговорили ровным безэмоциональным голосом.
Виктор перевернулся на бок: над ним склонился мужчина лет сорока пяти, с лицом, будто высеченным из камня. Правильные пропорциональные черты, темно-русые волосы с проседью, серые немигающие глаза.
Наган, человек, 49 уровень.
Кто это? Точно один из первых поселенцев, раз прокачался почти до 50-го, но Виктор его не помнил.
Итак, Виктор Тарасов продолжил Наган. Только не надо говорить, что это не ты, хорошо?
Договорились, но
Настроенный на диалог Тарасов открыл рот, чтобы велеть Нагану его отпустить, но будто невидимые пальцы сжали горло. Словно его телом управляли с помощью джойстика, и заела кнопка на панели.
Это не Виктор Тарасов, проговорили устами его персонажа. Хотя его концепт интересен.
Ощущение было, словно Виктора оттеснили, зажали в углу и душат. Кто-то еще обитал в этом теле и пытался взять в руки бразды правления. Кто-кто Тарвит! Искусственная личность прижилась и отказалась разрушаться.
Кадрами промелькнули его воспоминания: местные, беременная Сара, дети, рожденные здесь. Этот мир, черт побери, реален! Он живет собственной жизнью, и пуповина с материнским миром давно обрезана. Возможно, что и вернуться не получится.
Ну уж нет, Виктор так просто не отдаст тело, которое он создал под себя, синтетической сущности! Он с минуту посылал мысленные команды рукам, ногам, языку. Начала болеть голова так, что слезы навернулись, но ему таки удалось вернуть контроль над телом, однако Тарвит не исчез, а просто затаился и мог вернуться в любой момент.
Ты кто такой? прохрипел Виктор, обращаясь к пленителю.
Наган смотрел пристально, молчал. Наконец выдал:
Я не понял, у тебя что, раздвоение личности? Ты разговариваешь разными голосами.
Типа того. Так кто ты? На кого работаешь?
Думаю, мое имя ни о чем тебе не скажет. Меня зовут Ростислав Нагорный, я частный детектив, в его глазах промелькнула злость.
Ты из Москвы?
Тарасов задал риторический вопрос, а Тарвит еще не оправился от шока, хотя всей душой желал расспросить Нагана о том, что происходит. Но пока Виктор был сильнее, он улавливал отголоски его мыслей и желаний.
Да, кивнул Наган. Меня наняла Карина, я расследовал твое исчезновение. А потом Потом жена пыталась меня убить, начался какой-то сюр. Краско объяснил, что Гурский через линзы управляет людьми, замещает их сознания головорезами из Ундервельта.
Проклятье! Виктор выругался, перевернулся на спину, сел рывком.
Ты сказал ему, что нашел меня?!
Конечно, подтвердил Наган. Вы ж с ним заодно?
Твою мать, идиот! заорал Виктор, потому что его красивый и сложный план с лязгом и грохотом накрывался медным тазом. Да Гурскийпешка, он вообще никто! Детектив, черт бы тебя побрал! Дебил ты, вот кто, а не детектив! Ты понимаешь вообще, что натворил? Хана нам теперь: и мне, и тебе, и всему!
Наган смотрел на него с интересом, покусывая губу, и взгляд с каждым словом все больше наливался свинцом. Не такой реакции ожидал Виктор.
И что же происходит на самом деле?
Будь руки свободными, Виктор врезал бы в это тупое рыло. Надо ж быть таким придурком! Хотя даже он сам поначалу верил Краско!
Ты труп И я труп. Теперь нам ничто не поможет! Тебя Краско вывел в вирт с помощью линз?
Нет, спокойно ответил Наган. У меня никогда их не было.
Да? Ну хоть сознание твое свободно. А вот телонет. Оно теперь полностью во власти Краско.
Действие происходило в темном ангаре, где туда-сюда сновали обитатели Ундервельта. Бородатый дворф сунулся к Наган, но тот зыркнул на него и изгнал взглядом.
Странно. Он говорил, что вы союзники, стоял на своем Наган.
Виктор лихорадочно соображал. Наган, выходит, не в курсе, что происходит на самом деле, Краско его точно так же нагнул, нужно выяснить, что конкретно он наплел детективу. Если склонить его на свою сторону, то не все кончено. И всего-то нужно рассказать правду, даже врать и преувеличивать не придется.
Скорее развяжи меня! Вот-вот люди Краско будут здесь! Виктор дернул связанными за спиной руками. Ну?
Наган сел на корточки, чтобы быть с ним вровень, и сказал:
Я солгал. Ничего я ему не говорил, потому что не доверяю. Прекрати истерику и рассказывай свою версию происходящего.
Виктор шумно выдохнул, покосился на Шимона, молча топчущегося рядом и не понимающего, о чем разговор.
Слава богу! Дело в том, что причина всех наших бедКраско. Он втерся в доверие, а потом оттеснил меня на второй план, почти полностью взяв под контроль Ундервельт. А поскольку созданный нами локальный ад вполне реален Мало того, он растет! Мне пришлось вмешаться, чтоб не случилось непоправимое.
Убийцы из Ундервельта, чьим сознанием замещают хакнутых, резервация, где выращивают головорезовэто правда?
Как видишь. Выходит, Краско все тебе рассказал, только поменял ролями действующих лиц. Когда ты передашь меня Краско, он избавится от твоего тела, и твое сознание останется здесь навсегда.
Наган поднялся и принялся мерить шагами комнату, бросая на Виктора недоверчивые взгляды. Наконец остановился и проговорил:
Вроде все сходится. Давай по порядку. Предположим, главный злодейКраско. Ты тут зачем?
Виктор ощутил, как пробуждается Тарвит, оттесненный на второй план. И если Виктор хотел убедить Нагана, чтоб использовать в своих целях, то Тарвит детектива жалел. Детектив напоминал ему висящую на крючке дергающуюся рыбу, у которой нет шансов. Хуже было другое: его чувства Виктор переживал как свои.
Ты уже, думаю, догадался: «Панацея»врата в виртуальность. Мы с Краско вместе разрабатывали Ундервельт, и это был спокойный тихий мир. У меня мало времени и много проектов, за всем не уследишь, потому я не заметил, как Краско начал порабощать обитателей Ундервельта. Теперь ониего часть, но еще и имеющая сверхспособности. Наша же компания разработала уникальный продуктлинзы дополненной реальности, а оказалось, они нужны Краско для того, чтобы замещать сознания людей своими головорезами. Понятно?
Более-менее. И более правдоподобно, чем версия Краско. Только ты все знал с самого началая про линзы и взлом сознания через них. Думаю, именно ты все затеял, чтоб незаметно захватить власть, а Краско оказался хитрее и переиграл тебя.
Ярость захлестнула Виктора. А ведь каким дурачком прикидывался этот Наган! Но хрен с ними, с мотивами, сейчас проницательный детектив в одной с ним лодке. В реале Тарасов заставил бы Нагорного подчиняться силой, в Ундервельте же Наган сила и есть.
Когда сообразил, что теряешь виртуал, было уже поздно, Нагорный продолжал сыпать соль на рану. Прежде чем Краско доберется до тебя в реале с помощью своих зомби, ты слился сюда, чтобы уничтожить Ундервельт.
Тебе ли не пофиг? рявкнул Тарасов, ощущая острое недовольство Тарвита, который его, похоже, презирал всеми фибрами своей цифровой души. Мы в одной упряжке. Точка!
Но Наган его будто бы не слышал, в отличие от разинувшего рот Шимона. Остальные прибывшие грохотали на верхних этажах в поисках поживы и происходящим здесь не интересовались.
Наконец я получил правдоподобную информацию, сказал Наган. Теперь все ясно, кроме одного: почему Краско хотел, чтобы я тебе помог уничтожить Цитадель? Она ведь его, и сумеречныеего люди?
Виктор физически ощущал, как кровью из раны вытекает драгоценное время и терпение вместе с ним. Безумно хотелось наорать на детектива, но в Ундервельте амбиции пришлось умерить, ведь очевидное для неготайна для Нагорного.