Рука потянулась к шее, где должна зиять рана, но не нащупала шрама. Тарвит отчетливо помнил, что его убили измененные гномы.
Бредовый мир! Он что, воскрес? Похоже да. Вот как бывалым удается достигать высоких уровней! Теперь все ясно. И Арон тогда в деревне ему не мерещился, проводник тоже воскрес. Так что, получается, здесь нельзя сдохнуть? Значит, и Шимон воскрес?
Если тут есть хоть какая-то логика, воскресший должен появиться недалеко от места смерти, там же должны остаться оружие и одежда, и их нужно забрать. Уже ясно, что локация им с Шимоном не по зубам, закралось подозрение, что и туман не преодолеть. Но попытаться стоит, зная, что смерти не существует.
Уже собравшись звать Шимона, Тарвит заметил в углу зрения точку, мерцающую золотым, мысленно к ней потянулся, и перед глазами выплыл текст:
Ты умер. Каждая смерть снимает 10 % опыта, необходимого для достижения имеющегося уровня. Ты потерял 100 единиц!
Если бы немного не размялся на монстрах, у него слетел бы уровень, ведь было всего 147 очков сверху, осталось 47. Если еще раз умрет, станет девятого уровня. Это пока опыт капает быстро, а на более высоких уровнях потеря десяти процентов будет равняться полугоду тяжелых боев.
Осмотревшись и не обнаружив опасности, Тарвит позвал Шимона. Ответ донесся с запада.
Иду тебе навстречу, заорал Тарвит и поспешил исполнять сказанное.
Оказалось, Шимон тоже лишился оружия и был гол по пояс. Он вперился в Тарвита взглядом, полным надежды, что ему прольют свет на происходящее. Но что тут скажешь?
Мы оба бредим? спросил Шимон.
Любой хотел бы стать бессмертным. Вот тебе, пожалуйста. Сбылось. У Тарвита задергалось веко, и он закрыл глаза.
Не хочу об этом говорить. Боюсь рехнуться. Давай сосредоточимся на насущных проблемах. Например, как забрать свое оружие Он, видимо, вспомнил норушников и передернул плечами. Или лучше новое добыть? Мантию невидимости-то я истратил, когда от тебя спасался.
Нет, бросать его не вариант, у меня был классный лук, проговорил Тарвит. Слушай, а ты случайно не заметил, были ли там норушники ниже 20-го уровня?
Детеныши точно были, потирая лоб, вспомнил Шимон. А зачем тебе?
Тарвит улыбнулся.
Увидишь. Идем.
***
До проклятого поселения добрались подозрительно легко. Тварей на пути не попадалось, ловушки мерцали и предупреждали о себе заранее. То ли от неправильности происходящего, то ли от иллюзии легкости преодоления пути рождалось тревожное предчувствие.
Казалось, что лес замер, чуя приближающуюся опасность: уснул ветер, смолкли птицы, даже комары попрятались, словно и не Ундервельт это, а его умирающая версия, которую скоро сожрут лангольеры
Лангольерыснова что-то из прошлой жизни.
К проклятому поселению вышли с запада, со стороны терриконов. Здесь лес резко обрывался заболоченным участком, за которым виднелись заросли сирени, разрушенная стена, вдалеке краснела черепичная крыша.
И что же ты задумал? шепотом спросил Шимон.
Тарвит втянул воздух, но запах норушников, похожий на трупный, не ощутил, его перебивал смрад пересыхающего болота.
Давай пройдем болото, и покажу.
Ты прямо как девственница ломаешься, вздохнул Шимон, но настаивать не стал.
Вооружившись двумя палками-щупами, перебрались на ту сторону болота. Шимон на полпути раз погряз в трясину и пошел ко дну, но Тарвит протянул ему щуп и вытащил.
Не доходя до зарослей, Тарвит опять принюхался. Ветер был в его сторону, запах норушников ощущался, но старый, далекий.
Тварей поблизости нет, поделился соображениями Тарвит. Мне нужно увидеть детеныша, тогда смогу его скопировать, я же оборотень.
А чего именно детеныша? поинтересовался Шимон.
Могу копировать только существ до 20 уровня. Норушники подумают, что я часть их своры, и не тронут, я в это время добегу до наших вещей и заберу их.
Гениально, вздохнул Шимон. Значит, осталось подкараулить детенышей так, чтоб взрослые не заметили тебя раньше и не напали.
Тарвит вспомнил, как не смог стать изначальным зверем, будучи смертельно раненым. Вдруг опять случится какая-то подлость типа: «способность недоступна в бою». Умирать ему не понравилось, к тому же терялся опыт, но если это случится не смертельно же!
Жди здесь, не отсвечивай, сказал Тарвит и направился к сирени.
Засел между зарослями и стеной, принюхался, перелез через груду развалин. Замер, когда камешки покатились вниз. Запах норушников усилилсяТарвит вжался в камни.
Он уже собрался двигаться дальше, как заметил торчащие из травы головы норушников. Раз, два, три Три детеныша, самый сильный 15 уровня. То, что надо! Тарвит сохранил образ твари и приготовился ждать, когда они уберутся.
Донесся визг. Детеныши, переглядываясь, застрекотали и исчезли. Казалось, они просто втянулись в траву, но там у них были норы, ведущие, очевидно, в каменоломни, где этих тварей сотни, если не тысячи.
Прикинув, что он успеет за пятнадцать минут, Тарвит принял облик детеныша норушника и потрусил к третьему зданию, за которым полег он и Шимон. За пару минут он рассчитывал найти вещи и отнести напарнику, а остальное время посвятить поиску ключазря, что ли, использовал суточную возможность перевоплощения?
Картинка стала черно-белой, нагретые солнцем предметы излучали оранжевое свечениетварь видела в инфракрасном спектре. Передвигалась она прыжками, опираясь на костяшки длинных рук.
Тарвиту очень не хотелось видеть свой обглоданный труп в месте расправы, но его там не было. Полоска засохшей крови тянулась в здание, где твари, очевидно, и отобедали. Зато валялся лук и колчан.
Неумелыми пальцами Тарвит затолкал стрелы в колчан, думая о том, что будет, если сейчас появится мамаша этого детеныша и попытается загнать его под землю. Подобрал тесак, подаренный гномом Михалем, взял изогнутый меч Шимона и побежал по кровавому следу, чтобы раздеть его труп, снять необходимую воину броню, но Тарвита словно накрыло горячей ладонью. Сердце зачастило. Ноги затряслись.
Что за ерунда? Вместо ответа появился текст:
Внимание! Грядет атмосферная буря первого порядка! Рекомендацияпокинуть открытое пространство и спрятаться под землей! Если буря застанет на поверхности, возможен летальный исход.
Теперь ясно, куда подевалась живностьпочувствовала опасность и попряталась!
Что за нафиг? донесся возмущенный возглас Шимона.
Тарвит хотел крикнуть: «Стой на месте! Бегу к тебе»но изверг душераздирающий рев и рванул к напарнику.
Шимон перебирал ногами, как конь, готовый пуститься вскачь, его глаза покраснели, по лицу катился пот. Увидев Тарвита в образе норушника, он отшатнулся, но быстро сообразил, в чем дело, забрал свой меч. Тарвит принял человеческий облик, натянул штаны и забормотал:
Надо куда-нибудь в подвал, а то, чую, мозги спекутся, наша смерть будет мучительной и долгой.
В катакомбы лезть я бы не стал, проговорил Шимон, вертя головой по сторонам. Помнишь, когда сюда шли, видели на подходе какие-то развалины? Айда туда, вдруг там есть подпол. Вероятность небольшая, но
Тарвит не дослушал, рванул туда, откуда прибежал. Твердеющий воздух дрожал и вибрировал, давил, сковывал движения. В глубине души зарождался страх, накатывающий волной и лишающий способности соображать. Одного хотелось: спрятаться, зарыться под землю, чтоб не видеть того, что будет дальше.
Рядом надрывно дышал Шимон, от него пахло страхом и разгоряченным телом.
Небо на востоке налилось багрянцем. Тучи стали фиолетово-розовыми, в их глубине вспыхивали молнии.
Вот и развалины: две стены, провал окна, рухнувшая крыша Стоп! Кто-то расчистил завал! В середине пола была свеженькая деревянная дверца! Шимон подбежал к ней, потянул на себя
Черт, заперта! Он постучал рукоятью меча и заорал:Эй вы там! Впустите! Не дайте погибнуть.
Он припал ухом к дверце, тут же отпрянул и успел вовремя: дверца откинулась, открывая проход.
Скорее сюда! позвали из лаза. Ну же, а то мозги спекутся.
В измененном пространстве голос казался низким, вибрирующим, нечеловеческим. Шимон без раздумий принялся спускаться. Тарвиту хотелось поторопить его, толкнуть в спину, но он сдерживался, глядя на красное небо, где образовывалась воронка. Наконец лестница освободилась.