Интересно, сколько в этом рассказе правды. Одно обнадеживает: Тарасов жив. Значит, есть вероятность доставить его жене в целости, пусть и без память, получить деньги, расплатиться с долгами и улететь с Яной, скажем, на Кипр, где она спокойно родит.
А когда они вернутся, волнение уляжется.
То есть Тарасов в лаборатории «Панацеи»?
Неважно, где его тело. Оно в коме, толку с него?
Наган вернулся к главномуцели своей поездки.
Меня наняла госпожа Тарасова, чтоб я вернул ее мужа. Точка. В ваши компьютерные войны я не играю.
Рот Краско искривился полумесяцем. Компьютерный гений уставился вперед, о чем-то размышляя. Собрался с мыслями и заговорил:
Ты его так просто не вернешь. Тебе нужно пойти в виртуальность и помочь ему ее уничтожить.
Наган чуть слюной не поперхнулся, удивленный наглостью. Вдохнул, выдохнул и выдал:
Мне нужно?.. Хорошо. Допустим. Но прежде нужно знать, где его тело, жив ли он. Ты знаешь, где он?
Ты не понимаешь! Если у него не получится, мы все станем рабами! Безмозглыми зомби! Так и будет! А вас, ретроградов, сбросят с парохода современности. Не хочешь линзы? К стенке!
Где. Тарасов, продолжил Наган. Отвезешь меня к нему?
Инвалид развел руками:
Я не знаю, где он.
Наган с трудом подавил желание ударить по тормозам и применить запретные способы допроса к неходячему.
Как?
Вот так! Я не знаю, мы так договорились! Он предвидел, что меня будут допрашивать, и вышел в вирт из неизвестного места.
Наган ладонью хлопнул по торпеде. Он уже думал, что держит удачу за хвост Или Краско недоговаривает? Точно ведь темнит!
Твою мать! Ладно. Где он может быть?
Да как ты не понимаешь, его тело находится в таком месте, о каком я не догадался бы! В этом весь смысл Можешь допросить меня, да хоть пытайне знаю я.
Пискнул телефон. Пришло сообщение от Яны: "Росс, ты скоро? Их трое, не уходят. Что делать?". "Жди. Скоро", ответил он, перевел взгляд на инвалида. И что с ним делать? Он оказался бесполезным. В офис его везти, чтоб раскрутить?
Слишком опасно. А вдруг он прав? Доля истины в его словах точно есть.
Автомобильный поток тянулся медленно. На Новощукинской зажглись огни. Поздно уже, Яна волнуется
То есть, найти Тарасова я могу только на этом вашем Полигоне? Краско радостно закивал. И где его тело, ты не знаешь.
Не знаю.
Наган перестроился в правый ряд и поглядывал в окно в поисках остановки, планируя высадить пассажира. Нужно срочно ехать к Яне, на интересующий вопрос Краско так и не ответил, и не факт, что ответит. Может, он и гениальный программист, но с восприятием реальности у него точно проблемы.
Но все-таки он навел на след. Осталось придумать, как попасть в «Панацею», ведь Тарасов, скорее всего, там.
Ты должен пойти в вирт и спасти нас всех, не унимался Краско. У тебя боевое прошлое, талант! Никто не сможет, только ты. Кстати, Карину к тебе я подтолкнул
И сообщение не ты написал? Ну-ну.
Наган резко крутнул руль, остановился, включив аварийку. Вытащил из багажника коляску, разложил ее и распахнул перед Краско заднюю дверцу.
Мне срочно нужно в офис.
Гений вытаращился непонимающе.
Давай-давай, выходи! Наган протянул руку. Через полчаса я тебя наберу, продолжим разговор.
Краско поджал губы, оттолкнул руку и, придерживаясь за кузов, перебрался в кресло.
Через час может быть поздно
Хочешь, поехали со мной. Но это опасно.
Пожалуй, я дождусь твоего звонка.
Машина плавно отъехала от фигуры в инвалидном кресле. Это дело дурно пахно, и с каждым часом запах усиливался. Неплохо было бы, чтоб Яна послушала Краско, он или недоговаривает, или лжет. Непонятно только зачем.
***
Наган сел за руль и влился в поток. Он решил обдумать услышанное вместе с Яной, она в подобном хорошо разбиралась, а у него начинал искрить мозг.
Припарковавшись в более-менее подходящем месте, Наган сперва набрал Карину Тарасову.
Ответила она не сразу, причем когда сняла трубку, то долго в нее дышала, будто боялась себя выдать. Мысленно чертыхнувшись, Наган спросил:
Карина Сергеевна? У вас все хорошо?
Вы просили узнать, с кем муж встречался в течение недели, сухо отчиталась она. Увы, это слишком конфиденциально.
Карина Все ли у вас в порядке?
Более чем в порядке, все так же холодно ответила Карина. Я звонила, чтобы Закрывайте дело. Сворачивайте расследование. Аванс оставьте.
Наверное, так даже лучше. Дело стало слишком опасным.
Карина, ваше право, сказал он бесстрастно. Если передумаете, звоните.
Вряд ли это случится. До свидания.
Вот так номер! Мороз продрал по спине. Словно привычная, такая надежная реальность дала брешь, качнулась и медленно пошла ко дну.
Что случилось у Карины? Ее запугали? Она узнала все, что ей нужно, и дала отбой? Или просто дурное настроение, и завтра она передумает? С одной стороныбаба с возу, кобыле легче, но с другойаванс слишком мал, он не закроет все дыры. И опять с первой: расследование надо сворачивать, дело слишком мутное и опасное.
Будь он один, докопался бы до правды, потому что реально интересно, что там у них происходит. Но теперь он не мог рисковать жизнями Яны и их нерожденного ребенка.
В любом случае Карине следует позвонить завтра, узнать, все ли в силе. Получается, если она включила заднюю, то беспокоить Краско больше не стоит. Забыть инвалида, вырвать из памяти вместе с его рептилоидами и заговорами олигархов.
Прежде чем трогаться с места, Наган позвонил Яне.
Привет, ты как малыш? Какие новости? Топтуны на месте?
Только собралась тебе писать. Разошлись.
Хорошо, я уже еду к тебе! Только что Тарасова велела закрывать дело. А Краско столько интересного рассказал про твои линзы! Я записал
Ты далеко? равнодушным тоном спросила она, хотя обычно интересовалась всем, что у него происходит.
На Новощукинской, Наган попытался развить интересующую его тему. Надо с тобой посоветоваться, ты не представляешь, чего я наслушался от Краско!
Приедешьпоговорим, сказала она тоном, каким обычно говорит, когда обижена его проступком.
Яна, ты сама не своя. Что случилось?
Да ничего. Все нормально, грустно что-то. Гормоны играют, такое случается, не обращай внимания.
Ответ Нагана не удовлетворил. Уж очень отстраненно вела себя супруга. Но опасности нет, это точноона не сказала кодовое слово.
Жди, я уже скоро.
Яна отключилась. Ни тебе «целую», ни «жду». Как подменили супругу. Стоило детективу отъехать, зазвонил телефон. Номер был смутно знакомым.
Нагорный, проговорил он.
Привет, детектив! Это Гошкодеря, прогудели в трубку голосом, похожим на гудок паровоза. Ты где?
Наган насторожился, пытаясь сообразить, как нарушил договоренность. Или у депутата есть важные сведения?
Еду в офис. Чем обязан?
Уффф, слава богу, уж думал, что опоздал! Я на переговорах, и перерыв уже закончен. Слушай внимательно. Вали из города. Никуда не заезжай, никому не помогай. Не теряй ни секунды. Поблагодаришь позже.
Донеслись прерывистые гудки.
Вы там сговорились, что ли? сам себе сказал детектив. Коллективный психоз?
Корабль его реальности с пробитым боком погрузился полностью, только пузыри пошли. Появилось ощущение, что он упустил нечто важное, не разглядел того, что перед носом, и теперь, что называется, поздняк метаться.
Бежать? Ну уж нет, спервак Яне, а что делать дальше, надо решить вместе.
Яночка, жди, проговорил он, перестраиваясь в левый ряд. Я еду к тебе.
[i] А. и Б. Стругацкие «Пикник на обочине».
Глава 15. Посмертие
Темнота. Боли нет. Тела нет. Так уже было, когда Тарвит попал в Ундервельт.
Теперь он снова висит в пустоте, но помнит, что с ним случилось: он умер. Возможен вариант, что его спасли, но тогда где ощущения?
Так он проболтался пару минут, а потом резко ощутил тяжесть в теле и открыл глаза. Он лежал на поляне, окруженной соснами, голый по пояс, в холщовых штанах. Не в эльфийских, снятых с трупа, а в таких же, какие были на нем изначально. На поясемешок с кристаллом, который должен был сгореть при пожаре, и ничего больше. Ни оружия, ни одежды.