Намазалась, кивнула она.
На самом деле Лиза и не вспомнила бы про крем, если б Наташа не сунула свой в последний момент. Вот что значит, сто лет не бывала на пляже. Разрешил бы Вова жене щеголять полураздетой. Как же! Сегодня, правда, речь о купальнике не шла. Лиза его, конечно, наделасплошной, закрывающий послеоперационный шрам. На всякий случай. Но купальник прятался под летними брючками и свободной рубашкой.
У нас с вами запланирована прогулка на лодке, объяснил Влад на ходу. Все покажу. Обо всем расскажу. А потом можно по берегу погулять. Если захотите. Кстати, может, перейдем на "ты"? Вчера я, правда, это уже сделал, но разрешения не спросил.
Лиза вспомнила сердитое лицо Аксиньи и собралась, было, отказаться, но Влад широко улыбнулся, и она сказала "да".
Легко. Слишком легко.
Озеро выглядело великолепно, умиротворяюще. Переливающаяся на солнце спокойная вода. Застыть бы на берегу и любоваться-любоваться до бесконечности. Получать эстетическое удовольствие, забывая обо всем на свете.
Все самое интересное впереди, угадал желание Лизы Влад и махнул в сторону причала, где поджидала лодка.
Влад подал руку, помогая новой знакомой взойти "на борт".
"Джентльмен", пронеслось в ее голове.
Лиза одернула себя. Ну и что такого? Так полагается вести себя любому мужчине. Просто большинство не вспоминает о манерах, не открывает перед женщинами двери, не уступает место в транспорте. Потому элементарное проявление вежливости представительницы прекрасного пола воспринимают, как нечто выдающееся, и сразу млеют. Дурочки. Слишком легко попадаются на уловки. Хотя Влад Влад, впрямь, производит впечатление человека, для которого расстелить перед дамой плащ поверх грязи в порядке вещей.
Озеро получило свое название лет шестьдесят назад, до того это было просто озеро, объяснял Влад, работая веслами. Они раздвигали серо-зеленую воду плавно, будто гладили, ласкали. В то время местные жители начали замечать здесь странности.
Галлюцинации? спросила Лиза, вспомнив упавшую в воду "дочку".
Я бы не стал использовать это слово. Звучит, как недуг. А все наоборот. Озеро выявляет боль каждого гостя и помогает излечиться. Говорят, все из-за Валентины. Она была колдуньей. Доброй колдуньей. В момент ее смерти озеро получило особые силы.
Самоубийство подарило воде волшебные способности? Лиза недоверчиво покачала головой. Простите, но звучит совсем уж нереально. Самоубийствострашный грех. Оно не способно принести ничего хорошего. Никому.
Это было не совсем самоубийство, Влад перестал грести, и лодка просто покачивалась на мелких волнах. Скорее, жертва. Обряд, призванный спасти других людей. Ну, так рассказывают. По легенде Валентина отдала силы воде, чтобы та помогла ее родным.
Ох уж, эти легенды, Лиза поморщилась. Ей категорически не нравилось, что Влад верит в них. А он точно верил! О тебе, кстати, их тоже ходит не мало.
Она охнула и зажала рот ладонью. Ну и вырвалось! А Влад рассмеялся.
Не переживай. Я не обижаюсь. Это озеро тебя провоцирует. И, кстати, да, легенд о моей вполне скромной персоне придумано множество. Каждая партия гостей сочиняет новые. Либо же старые легенды обрастают дополнительными подробностями. Самая популярная, что я аферист и прячусь от закона. На втором месте история, как я потерял все деньги из-за недобросовестных банкиров и пытался утопиться в озере, но меня спасли и дали работу. Была даже версия, что я в порыве ревности убил возлюбленную и с тех пор скрываюсь тут под чужим именем.
Лизе полагалось смутиться или занервничать. Любая из "легенд" могла оказаться правдивой. Не просто же так молодой еще и привлекательный мужчина живет в глуши отшельником. Одно делоАгата с мужем. У них бизнес. Влад в пансионате вряд ли зарабатывает большие деньги. А внушающая доверие внешность может оказаться обманчивой. Вова ходит пижон пижоном, строит из себя представителя высшего света. Никому и в голову не придет, что он домашний тиран и садист.
И все же Лиза не ощущала тревоги рядом с Владом. От него веяло надежностью.
И как же дела обстоят на самом деле? спросила она и схватилась за голову.
Да что такое творится с языком? Где ее хваленная скромность?
Влад расхохотался. Громко и задорно, да так, что покрасневшая от стыда Лиза не выдержала и сама заулыбалась.
Расскажу. Однажды, пообещал он и спросил проникновенно. А тебя что сюда привело?
Лиза примолкла, растерявшись и, что греха таить, обидевшись. Сам о себе ни словечка, а ей в душу залезть пытается. Нехорошо. Влад, тем временем, продолжил давить:
Сюда приезжают по двум причинам: убегают от чего-то или пытаются залечить раны, а иногда и то, и другое сразу.
Лиза болезненно поморщилась и отвернулась. Что он творит? Обещал прогулку, а сам завез на середину озера и задает жестокие вопросы. Она обвела взглядом берег и вздрогнула. На траве у воды сидела вчерашняя девочка, похожая на Сашеньку.
Почему ребенка отпускают одного? прошептала Лиза, обращаясь к самой себе.
Днем озеро безопасно, ответил Влад.
Но Сашенька еще маленькая. О чем только родители думают?
Сашенька? Вы знаете ее имя?
Нет. Я Лиза растерялась, а на глазах выступили слезы. Вспомнилась вся цепочка событий: Вовина ярость, лестница, больница. Я такой дочку представляла. Точь-в-точь.
Она громко всхлипнула, борясь с желанием спрыгнуть с лодки в воду. Нет, не чтобы утопиться. Уплыть! Подальше от Влада. А он не унимался.
Дочку? Что с ней случилось?
Лиза не хотела отвечать этому бесчувственному чурбану, но слова сами потекли рекой.
Вовамой мужрешил, что ребенок не его. Мы пытались. Все семь лет брака. Но ничего не получалось. Меня проверяли. Несколько раз. Лучшие врачи. Вова не жалел денег. Все говорили, причин для бесплодия нет. А Вова отказывался сдавать анализы, не желал верить, что дело в нем, Лиза вытерла лицо ладонями. Слезы бежали, будто капли дождя по стеклу в ливень. А когда случилось чудо, Вова взбесился, и и я потеряла ребенка. Я знала, что будет дочка. Сашенька. А эта девочка она она
Влад мягко взял Лизу за руки, позволяя не договаривать.
Лишиться ребенка ужасно. Эта боль не проходит никогда. Но время ее притупляет. Поверь, это не пустые слова. Я знаю. Потому что сам через это прошел, Влад нахмурился. To есть, не совсем через это. Мой сын успел появиться на свет. Но покинул этот мир через десять лет после рождения. Тяжелая болезнь.
Ох выдохнула Лиза, посмотрела в глаза Влада и поняла, что он не лжет.
Вот вам и легенды
Как его звали?
Алексей.
Мне жаль.
Спасибо, Лиза. Постепенно с этим учишься жить. Как и со многим другим.
Они помолчали. Влад, по-прежнему, не отпускал Лизиных рук, а она не пыталась освободиться. Ей полегчало. Правда, полегчало. Люди часто говорят, что им жаль. Однако это лишь слова. Даже когда кто-то искренне сочувствует, все равно не понимает, что творится у тебя на душе. Но человек, переживший такое же горедругое дело. Он знает. Все знает.
Лиза вздохнула полной грудью, подумав, что само небо стало светлее, и собралась, было, спросить Влада о матери Алексея, но замерла. С берега махала (Лиза чуть глаза не протерла) Ядвига Семеновна.
Мамочки, прошептала Лиза и оттолкнула руки Влада.
Увы, поздно. Разумеется, матушка драгоценного Вовы все видела.
Кто это? спросил Влад с тревогой.
Све-све-свекровь Не понимаю, как как она меня нашла?
Все просто, он взялся за весла. Твоя свекровьведьма.
Лодка качнулась и поплыла к берегу. Не к тому, где стояла Ядвига Семеновна. К противоположному. Несколько метров, и свекровь засуетилась, приложила ладонь ко лбу козырьком, с беспокойством вглядываясь вдаль, словно внезапно перестала видеть и Лизу, и ее спутника.
Вернемся в пансионат, сказал Влад и добавил нечто странное. Там эта мегера тебя не найдет. А на прогулки ходи по правой стороне озера. На левую ни ногой.
Лиза кивнула, хотя не поняла, что все это значило. Как не найдет? Мигом отыщет. Всех постояльцев на уши поставит. А не выйдет сразу невестку забрать, так подмогу к вечеру привезет. Вот уж точно, проще в озере утопиться. Все равно никакой надежды на благополучный исход