Двери в спальню резко распахнулись, Габриэлла вздрогнула от неожиданности.
Мы вас заждались, мисс Дэй, входите же, молодой человек жестом руки пригласил её к кровати, где лежал магистр. Боялись, что вы не придёте, откажетесь или
Заткнитесь, Кутрик, не выдержал доктор. Продолжайте, мисс Дэй, добавил он наигранно дружелюбным тоном.
Габриэлла кивнула присутствующим в знак приветствия, затем подошла к кровати и словно бы посмотрела на мистера Рида. Её поблёкшие незрячие серые глаза смотрели одновременно и на него, и сквозь него. Магистр замялся, чувствуя неловкость. Габриэлле же были неважны ни его статус, ни прочая яркая мишура напыщенной буржуазии. Нужно было понять, сколько у этого человека осталось времени.
Здесь светло, по моим ощущениям, сказала Габриэлла. Окна есть?
Да, ответил Кутрик.
Закройте шторы и выключите все источники света: лампы, свечиприслушиваясь, она вопросительно изогнула бровь.
Ага. Сейчас, ответил Кутрик, исполняя требования девушки.
Вы его видите? она повернулась к Магистру, склонила голову, нахмурилась.
Тот замялся, растерянно поглядывая то на помощника, то на доктора. Видите или нет? повышая тон, вновь спросила Габриэлла.
Что вы себе позволяете? возмутился доктор.
Габриэлла проигнорировала его вопрос, она ощущала, как разум лежащего перед ней наполняется страхом, что сковывает движения и речь. Мистер Рид посмотрел на картину, что висела на стене.
Я думал, мне мерещится, выдавил он и закашлялся. Вы видите? Картина на стене справа от кровати
Уходите! выкрикнула Габриэлла, обращаясь к Кутрику и доктору.
Вот ещё, Скворч усмехнулся.
В отличие от упрямого старика, молодой помощник градоправителя молча кивнул и попятился к выходу.
Если что-то понадобится, я рядом, заикаясь, протараторил он.
Кутрик уже закрывал за собой дверь, когда увидел краешком глаза, как непоколебимая девушка засовывает руку в сумку, что висит на её плече и достаёт фонарик.
Не теряя драгоценного времени, она включила его и отдала Магистру.
Направьте луч света на стену, туда, где увидели неладное, попросила она его.
Незамысловатый рисунок от вставленного поверх стекла трафарета, спроецировал на стену круг, в котором был заключён своеобразный символ: треугольник, смотрящий одной из своих вершин вниз, ближе к основанию перечёркнутый прямой линией, а в центре парила целебная руна Кано.
Лежите спокойно, Магистр, не оборачиваясь, попросила Габриэлла. А ты яви себя, предстань передо мной.
Долго ждать не пришлось. Краска на картине с прекрасным летним пейзажем и часть узорчатых обоев под ней набухли, словно в них залили воду, а затем начали чернеть, проявляя силуэт посланника смерти. Притом, видно это было только там, куда падал свет фонарика. Побледневший от шока доктор Скворч попытался встать, но не тут-то былострах взял над ним верх. Прилагая неимоверные усилия, он скатился с кресла, как остолбеневший слизняк с засохшего листка и, не оборачиваясь, на четвереньках пополз к двери.
Обретая объём, тень, вышедшая из круга света от трафарета в фонарике, сутулилась и растерянно озиралась по сторонам. Затем на чёрном существе проявились детали: свободная, развевающаяся одежда, напоминающая монашескую рясу, меж сутулых плечовальная голова без волос и без лица. Вернее, лицо заменяло чёрное, овальное пятно.
Кто призвал меня?! выкрикнул жнец.
Я, коротко ответила Габриэлла.
Явившийся немного подался вперёд и внимательно осмотрел ответившую ему: редкие длинные волосы чёрного цвета, бегающие, незрячие глаза, в коих застыл равнодушный взгляд, изящный овал лица, курносый носик и плотно сжатые губысимпатичная хрупкая девушка.
Человек? удивился жнец. Смертная?
Да.
Ты не имеешь права призывать меня.
И что ты сделаешь?
Явлюсь за душой предназначенного мне, он посмотрел на онемевшего от страха Магистра. Но позже, вечером, после заката.
Я обещала этому человеку десять дней, заявила Габриэлла.
Ха, забавная ты, протянул жнец. Не знал, что такие есть в этом мире.
Придёшь через десять дней, отрезала Габриэлла.
Ты не смеешь мне указывать! крикнул жнец, разглядывая свои руки. Что происходит?
Его растопыренные пальцы замерцали и сделались прозрачными, из-под мантии вырвались чёрные клубы дыма.
Что ты делаешь? спросил посланник смерти, осматривая себя.
Забираю твою энергию, ответила Габриэлла.
Пальцами правой руки она крутила замысловатый узор, что-то бубня себе под нос. Было заметно, как в её запястье медленно втягивается мерцающий энергетический пучок. Жнец замотал головой, видя, как вместе с дымом из него потянулись светящиеся струйки энергии. Переливаясь белым и синим, они напитывали собой парящий в воздухе символ. Габриэлла сделала резкий шаг к Магистру, нащупала в его трясущихся руках фонарик и выключила его. Замысловатый символ, от трафарета, исчез со стены.
Теперь ты не можешь уйтивыхода нет, сказала она жнецу. Твои силы я надёжно спрятала.
Она кивнула на мерцающий символ, который в тот же миг испарился, не оставив и следа.
Подождёшь нужное мне время, иначе смертисмерть, тихо проговорила Габриэлла.
Сутулясь и держа себя за плечи, словно он замёрз, жнец завопил так, что даже Габриэлла вздрогнула:
Десять! Десять дней! Дес-с-с-я-тьпоследнее слово жнец прошипел особенно зло и в то же время смиренно.
Затем он зарычал, словно стая голодных волков и, ударившись о стену, исчез, а может быть, прошёл сквозь неё. Габриэлла выдержала паузу, прислушиваясь к внутреннему ощущению, к еле слышному звону руны волшбы, что парила в воздухе, над нейвсё говорило о том, что жнец действительно отступил и ушёл. Она обессилено выдохнула, убрала со лба непослушную прядь волос.
Мисс Дэй, позвал девушку Магистр. Всё получилось?
Да, ответила Габриэлла.
Спасибо вам! Даже не верится Спасибо огромное. Завтра моя семья доберётся до Анкента и я смогу попрощаться с ними и, как полагается, составить завещание. Просите, что хотите. Я бесконечно благодарен вам.
Не хочу вас расстраивать, но всё конечно, сказала Габриэлла. Добрые дела будут долго напоминать о вас, но даже это однажды будет стёрто неподвластным нам временем.
Магистр согласно кивнул.
Удвойте финансирование детского дома и подпишите приказ о строительстве приюта для бездомных, сказала Габриэлла.
Это всё?
Да.
Хорошо, ответил магистр, не скрывая удивления.
Тогда всего доброго, господин Рид!
Заботливая душа (встреча с Айриком)
Примерно двенадцать лет назад
(по меркам мира Габриэллы Дэй)
В этом замкнутом мирке у неё было практически всё: еда, пусть не всегда вкусная, но питательная; одежда, правда однотипная; кровать с прикроватной тумбочкой и небольшой стол у окна с табуретом, аккуратно задвинутым под него. Были и другие хорошие моменты. К примеру, если она хорошо себя вела, то приносили новые тактильные книги для незрячих, а иногда даже разрешали послушать вечерний выпуск новостей по телевизору, стоявшему в холле. Само собой, происходило это под пристальным надзором дежурного врача или охранника.
Габриэлла не очень любила телевизор. Как правило, слушать новостиэто всёравно, что намеренно портить себе настроение, потому что хорошее там услышишь редко. Зато она очень любила свободу, хотя бы и самые малые призрачные её проблески. Так что, в этих случаях Габриэлла старалась отрешиться от голосов ведущих и просто сидеть на затёртом до катышек диване, радуясь тому, что она на время покинула замкнутое пространство своей палаты. Больше всего Габриэлле нравилось, когда её навещала Джуди Даулс, старшая медсестра «Отделения пограничных состояний». За то время, что девочка провела здесь, эта женщина, как лучик света, всегда дарила спокойствие и надежду.
Габриэлла готовилась ко сну. Она с задумчивым видом сидела на расправленной постели, расчёсывая длинные чёрные волосы. Раздался негромкий стук. Габриэлла улыбнулась, положила расчёску на тумбочку и, спрыгнув с кровати, направилась к двери.