Они снова нарушили законы вселенной и мироздания. Ради удовлетворения своих амбиций и безумных желаний.
Именно поэтому предложили добровольцам такое вознаграждение. Кажется, тут деньги уже ничего не значили, это был билет в один конец, смертный приговор.
Ученые через добровольцев-проводников добились пробоя тонкой перемычки между измерениями.
И теперь человек смотрел на души давно умерших людей, эфемерные создания.
Осознав это, он снова закричал, громко, как мог.
И в этот же миг белоснежные сгустки прорвали энергетическую оболочку сферы.
Крохотная микротрещина в хваленом материале института, защитном покрытии позволила пугающим безногим силуэтам проникнуть внутрь.
Они летели прямо на человека.
Страх окончательно сковал человека. Сознание затуманилось. Словно пьяный стал он мгновенно, пытался втиснуться как можно глубже в кресло-кушетку, но мыщцы не слушались, пальцы изогнулись под неестественными углами.
Души растаскивали сознание человека по кускам. Нелюди цеплялись за все живое в человеке, проникали глубоко в подкорку. Он буквально ощущал, как силуэты скребут в его голове, вгрызаются в его мысли, рвут аксоны на мелкие фрагменты.
В какой-то момент он не выдержал, сломался, впал в беспамятство.
Человек уже не видел, как сфера потускнела, во всей лаборатории погас свет, и включилось аварийное освещение.
И жуткие силуэты, и энергетические сгустки моментально исчезли. Лишь подкопченные стены и провода, покрытые слоем сажи, подсказывали о прошедшем эксперименте.
Служащие перекрыли микрофорсунки. Три лаборанта проникли в помещение. Сильно нервничая, они сподобились отцепить все захваты и стащили человека с платформы.
Едва он пришел в сознание, как упал на колени и его начало рвать. Непрерывно выворачивало наизнанку, до желчи, прозрачной слизи, до жестоких спазмов.
Затем его выволокли наружу, в коридор. Сразу положили на кушетку с автономным боксом и быстро покатили по коридору.
Уже через несколько минут человек лежал в медицинском боксе, весь опутанный проводами и под постоянным наблюдением пары лаборантов за стеклянной перегородкой. Они время от времени что-то бурно обсуждали. Затем снова утыкались в свои мониторы и изредка поглядывали на человека.
Законсервировали медицинский бокс и начали диагностику.
Следующие дни человек помнил смутно. Обрывками.
Иногда он приходил в сознание. Видел, как меняли ученые пакеты с физраствором. Время от времени медики кололи ему уколы.
В один из дней ему даже включили телевизор, но смотреть человек его не то, что не мог, просто попросил выключить невнятным мычащим голосом.
Картинка была все время размытой, скорее всего от действия лекарств, и от этого его еще больше начинало мутить, голова кружилась, наливалась свинцом, начинались галлюцинации, бросало в жар, все тело покрывалось холодным обильным потом.
Врачам несколько раз приходилось даже полностью внепланово менять насквозь пропитавшееся потом постельное белье.
Как сказал ему один из лаборантов, эксперимент ничего не дал. Лишь истратили кучу денег и электроэнергии. Теперь еще предстоял дорогостоящий ремонт лаборатории и нескольких примыкающих к ней помещений.
Человеку не понравились его слова.
Что-то изменилось в этот день. Человек еще не понял что, но уже понимал это, как свершившийся факт.
Он своими глазами видел пробой в пространстве, видел странных существ, неземных, сюрреалистичных.
Хоть и обследование в НИИ официально ничего не дало.
Но он знал, что все изменилось. По крайней мере, лично для него эксперимент состоялся. Не сказать, чтобы удачно, скорее ужасно, и с неясными пока перспективами.
От этих мыслей он снова начал бредить, мгновенно поднялась температура, и человек вновь впал в забытье.
Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем человек вновь пришел в себя, но в одно обычное утро его отпустили из медицинского отсека лаборатории.
Этим утром к нему пожаловал руководитель лаборатории.
Константин Витальевич крепко пожал человеку руку и поблагодарил его за работу. Затем рассказал про его состояние и разрешение на выписку.
Затем вручил небольшой конверт, в котором находилась крохотная карточка, на которой числилось щедрое вознаграждение и как оказалось еще приличная сумма за возникшие непредвиденные обстоятельства. Компенсация или плата за соблазн поделиться с другими людьми.
Человек покинул здания НИИ и сразу на крыльце прикрыл рукой глаза от полуденного яркого солнца.
Пару минут он простоял там, отдышался и только потом зашагал неторопливой, неуверенно-слабой походкой к ближайшему перекрестку.
Через пару кварталов он присел на летней террасе кафе. Заказал кофе и полноценный обед. Уже после съеденного супа ему заметно стало лучше. После чрезвычайно вкусной мясной поджарки с овощным гарниром и чашки кофе с большим куском шоколадного торта человек вообще, словно заново родился.
Тело будто аккумулятор источало энергию.
Сознание прояснилось, появились четкие, правильно выстроенные мысли.
Первым делом, человек дошел до знакомого доходного дома и арендовал новую комнату. Только в этот раз он смог позволить себе уже вполне приличную жилплощадь. Он выбрал двукомнатный апартамент на предпоследнем этаже с собственной небольшой открытой террасой.
После неторопливо принятого душа, человек взял глубокую тарелку и, положив туда десяток мандаринов, вышел на террасу.
Остаток дня он так и провел там, любуясь видом на город, постоянно прислушиваясь к звукам с улицы, и не заметил, как задремал.
Проснулся человек от капель мелкого холодного дождя на щеке. Вокруг было абсолютно темно, лишь одиноко светились несколько окон в соседних зданиях. Человек быстро встал и, войдя в комнату, даже не вытерев лица, лег на кровать досыпать.
Проснулся он в районе десяти утра.
Наспех выпив чай, переодевшись в темно-серые брюки карго и легкую черную футболку, он покинул квартиру и отправился бродить по городу.
Человек полдня просидел на краю площади, у аллеи с высокими лиственницами и наблюдал за прохожими. Они занимались обыденными делами, буднично слонялись, тут же бегали дети, голуби беззаботно клевали кем-то щедро насыпанное пшено.
«Бенефициары последней промышленной революции», подумал человек.
Их было немного. Блага и не бывают для всех.
Тем более по закону воронки. Претендентов и желающих все больше, а ресурсов все меньше.
Перестройка общества. Очередные миллионы погибших в бесконечных социальных беспорядках, революциях, попытках доказать собственную нужность и то, что не зря родились на этот свет. В попытках отгрызть кусочек благополучия, обеспечить себе достойный уровень существования.
Домой человек вернулся ближе к полуночи. Уже в лифте он почувствовал сильное недомогание.
Очень знакомо закружилась голова, подступила тошнота. Но она тут же прошла. Он вышел в коридор, приложил смарт-браслет к электронному замку двери.
Едва человек вошел в новую квартиру, как упал на паркет без сознания.
Глава 4. Догнать мечту
Очнулся человек в полной темноте.
Приподнялся на правой руке. С трудом сел и прислонился спиной к стене. Медленно повернул голову влево, затем вправо. Шейные позвонки звонко многократно хрустнули.
Затем человек вытер слюну с угла рта и обтер покрытый приличной щетиной подбородок. Несколько раз человек с силой пошлепал по изрядно помятым скуле и щеке. Это его немного взбодрило.
Левую руку замкнуло. Пальцы снова парализовало, они перестали слушаться. Это было что-то нервическое.
Человек начал растирать кисть и периодически потряхивать рукой. Одновременно с этим он пытался восстановить воспоминания.
Единственное, что он вспомнил, так то, что был почти идеально побрит в день, когда потерял сознание.
Практически ничего не вспомнив, человек бросил попытки и, едва восстановилось кровообращение в левой руке, превозмогая остаточные покалывания, он привстал и подошел к панорамному окну на террасу.
На улице быстро светлело, и человек увидел собственное отражение в стекле, изрядно осунувшееся лицо, неимоверно впавшие глаза.