На второй день пути на одном из перегонов, зацепив копытом какую-то преграду, то ли корень, то ли кочку рухнула пристяжная, да еще умудрившись при этом вывернуть дышло у коренника. Грохоту было .
Эффект - как от лопнувшего на скорости колеса автомобиля. Сани занесло и швырнуло в сторону впечатав в дерево. Скорость по нашим временам не большая, но убиться вполне хватает. Как я не расшибся насмерть - загадка.
Приложился об соседнюю лесину здорово, аж искры из глаз брызнули. Спасло, видимо, только то, что тело было сонным и абсолютно расслабленным. Сработал нигде в науке неописанный, но всем известный феномен алкаша. Те тоже умудряются падать и при этом не травмироваться.
Ладно, дорога есть дорога. Погрузил в обломки саней зашибленного ямщика, к счастью ничего серьезного, только ногу подвернул да плечо выбил .
Так вот, погрузил и на двух лошадках похромал к следующей станции. Пристяжную пришлось дострелить, ноги поломала, мучилась скотинка.
Уточнять, что авария случилась как раз посредине перегона, я думаю не надо.
Ну и дальше весь путь в том же ключе. Если уж дорожные неприятности идут, то они идут косяком.
Пока добрался до Смоленска, умудрились со сменным ямщиком заблудиться в непогоду.
Так себе метель, легонькая, но ямщик сбился с пути и блудил до ночи. К людям выбрались в той же точке, из которой и выехали. Леший водил, не иначе. С тех пор путь отслеживал сам, на всякий случай.
А чтобы совсем не расслаблялся почти под губернским центром, подверглись нападению волков. Стая голов в восемь гнала нас почти две версты.
Тройка была доброй, вынесла, да и я пострелял слегка. Попал или нет сказать не могу, кремневый пистолет - штука такая, не слишком прицельная. Зато звук выстрела - громкий, огня и дыма тоже хватало. Отпугнули. ТТ доставать не пришлось слава Богу.
Я был не в претензии к своей судьбе, вот совершенно. Понимал, что баланс должен быть соблюден. По дороге туда везло - получи порцию невезухи на обратном пути. Все нормально. Относись к таким вывертам фортуны с юмором, и она к тебе обязательно вернется. Как любая дама она любит искреннюю улыбку.
Наконец пятнадцатого декабря под вечер кирпичные стены Смоленска промелькнули рядом с кибиткой и я прибыл к месту назначения. Поскольку до ночи оставалось еще достаточно времени, отправился с пакетом к капитану Васильеву.
Вот и первый сюрприз. Неприятный. Капитан-то наш ранен. Не шибко сильно, но все же .
Игра, похоже, пошла уж больно жесткая. Судите сами.
После моего стремительного отбытия в сторону столицы капитан вместе с раненым другом, обманув погоню, пробрался в Смоленск. Фора во времени у него была.
Прибыв в дом губернатора Аша, капитан оказался в безопасности. Это он так себе думал. Раненый больше не связывал руки, и капитан решил сам доставить сумки в Санкт-Петербург.
Губернатор выделил сопровождение. Из собственного конвоя, между прочим. Штришок, но на статус Васильева указывает весьма красноречиво.
Вот Васильев с четырьмя драгунами и рванул в сторону Питера. Да только далеко не уехали.
Засада ждала их уже на десятой версте от города. Не менее дюжины стволов залпом встретили сани с капитаном и его охрану. Явно в окружении губернатора водился кротик. Уж больно точно все было выверено.
Ямщик и двое драгунов, среди которых и молодой знаток шведского языка Сикора, были убиты на месте. Васильев, фельдфебель и еще один драгун получили ранения.
Хорошая засада вышла, грамотная.
Если бы не начинающаяся метель, то все, положили бы там и капитана, и сопровождение. Да вот зевнули разок нападающие. Навалились они сразу после залпа, то успех у них был бы полным, а так, пока перезаряжались, вышел облом.
Фельдфебель, хоть и был ранен, успел собрать все четыре драгунских штуцера и с полдесятка заряженных пистолетов. Так что когда нападающие полезли, из-за опрокинутых саней их встретил убойный свинец.
Умирать из засадников не хотел никто. Завязалась перестрелка между троими ранеными и дюжиной здоровых. Конец все равно был предрешен, как думали нападавшие.
Спасла, как я уже упоминал, метель и самоотверженность драгуна. Старый служака из тех кавалеристов, что учили нас конным премудростям, раненый в живот, нашел в себе силы прикрыть товарищей, которые сумели незаметно отойти и затеряться в лесу.
Вечная ему Слава, добрый был солдат и умер как положено - за други своя.
Вот так, потеряв людей, коней, сумки с фальшивками и изрядно крови, но сохранив жизнь, Васильев и Перебыйнис вырвались. Повезло.
Застал я своего командира в заметном унынии.
Ранение у него было неприятным. Пуля ударила в левую руку, вырвав кусок рукава тулупа, клок мундира и изрядный кусок мяса из мышцы. Кость, хоть и была задета, но уцелела. Во время боя сразу не перевязались. Капитан чуть кровью не истек. Кровопотеря, шок, потеря сознания. Спас мороз и крепкий помощник. Фельдфебель и сам дважды раненый тащил его в виде тела. Хватило сил у драгуна, на самом пределе, но хватило.
Вообще, в доме Васильева собрался целый лазарет. Трое раненых - сам капитан, Валентин, и фельдфебель, который капитана и вынес. В благодарность за спасение граф не отправил его в гарнизонный лазарет, а лечил у себя в доме, пользуясь услугами собственного доктора. И вообще, похоже, фельдфебель при нем вроде дядьки-пестуна устроился. Ушлый хохол.
Доктора, кстати, прислал губернатор. Барон Аш был весьма встревожен событиями, происходящими в городе. Двести пятьдесят тысяч фальшивых банкнот пошли гулять по Империи. Не хило, да?
А вина чья? Да губернатора, конечно. Не обеспечил, значит, достойной охраны. Конфуз, господа, и преогромнейший.
Конечно, всех этих подробностей я еще по прибытии не знал.
Слуги при входе в дом Васильева не застал. Войдя без доклада в комнату и застав картину из двоих понурых мужчин, капитана и Валентина, мрачно пьющих водку при одной горящей свече, захотелось их слегка взбодрить.
Не снимая шинели, стал докладывать.
- Господин капитан! Ваш приказ выполнен.
Князь Кочубей полностью одобрил Ваши действия. Вам от него пакет с инструкциями. Бумаги, мною доставленные, дошли до государя. Труд и смерть полковника Смотрицкого не были напрасны.
Прошу, господин капитан, - подал внушительный пакет, - все бумаги здесь, ваша светлость.
Васильев приободрился. Переглянувшись с Валентином, вскрыл пакет. Тот был весьма внушительным, толщиной с хороший трехтомник. Под первым слоем вощеной бумаги, запечатанной сургучом, оказалась целая стопка пакетов.
Взглянув на надпись самого верхнего из них, Васильев стремительно поднялся на ноги. Просмотрел все, опять вернулся к первому. Лицо изменилось. Передо мной опять был сосредоточенный боевой командир во время боя. Такое выражение на его лице я хорошо запомнил, когда мы атаковали дезертиров.
- Господа.
Граф Вениамин Андреевич Васильев казалось даже став выше ростом, строго взглянул на нас с Валентином. Голос звучал торжественно.
Я как раз снимал шинель, но под таким взглядом непроизвольно выпрямился. Валентин тоже поднялся и встал смирно.
- Господа , офицеры.- Валентин бросил короткий взгляд на мои эполеты.
- Слушать приказ. Через четыре часа быть здесь, по форме. Вас, штабс-капитан, это тоже касается. - Взгляд на Валентина. Тот склонил голову в коротком поклоне.
- Прошу оставить меня, господа.
Мы с Валентином повернули кругом и вышли.
Уже в сенях столкнулись со спешащим с бутылкой и тарелкой нарезанного сала в руках фельдфебелем. Валентин пошел дальше, а я задержался.
- Иван Михайлович, - останавливаю спешащего унтера, - водка отменяется. К капитану пока нельзя. Но рядом побыть не помешает, может кликнет, а денщика я что-то не вижу.
Фельдфебель выглядел почти как обычно, вот только багровый свежий шрам, а вернее едва поджившая свежая рана, разрывающая правую щеку и висок, да легкая хромота говорили о том, что и драгуну досталось в той засаде.
Глянув на меня фельдфебель расплылся в улыбке.
- Добре скачешь, Сергей Александрович, поздравляю. Уже офицер, стало быть. Ну да я и не сомневался, ваше благородие.
- Без чинов, Иван Михайлович, всегда без чинов, ежели наедине. Я ведь наш разговор не забыл, наедине мы всегда два драгуна и никак иначе. Договорились? Ну и добре. Садись, расскажи мне, что тут у вас случилось пока я по столицам шастал.
Слушая обстоятельное повествование фельдфебеля об уже известных вам смоленских событиях, я все больше убеждался - война уже началась. Знакомая до боли, для меня во всяком случае. Холодная война. Однажды, в мое время, нами уже проигранная. Не знаю как Франция и другие страны, но моя Родина к такой войне, похоже, опять не готова.
По всей вероятности здесь, в Смоленске, закручивается очень серьезная драка, обычная в мое время, но новая во время это. Драка разведок.
Почему именно здесь? Подумаем, разберемся . Значит, есть какая-то причина.
Помнится мне, была попытка создания Барклаем Особенной канцелярии, как некоего аналога КГБ, но информации об этом, хоть и специально интересовался, было настолько мало, что одно из двух.
Либо они вообще не работали, и данных нет, либо работали так хорошо, что законспирировались наглухо. Второй случай мне нравится больше.
Ага, помечтай, помечтай.
Четыре часа пролетели незаметно. Прослушал повествование фельдфебеля. Привел себя в порядок с дороги. Побрился. Перекусил.
На крыльце забухали шаги, вошел Валентин. Ну, во-още . В мундире Лейб-гвардии Драгунского полка. И где успел ?
Офицерская шинель нараспашку, лицо выбрито по уставу, на боку - кавалерийская шпага. Очень серьезные глаза. Вот это действительно настоящий Валентин. Эх, а я-то гвардейца и не распознал. Это он подполковник, по армейской росписи чинов выходит. Или полковник?
Большой человек. Оч-чень интересно.
Дверь в комнату отворилась. На пороге - капитан Васильев. Да уж, капитан.
Вовсе не тот скромный пехотный капитан, а вот кавалергардский мундир не желаете ли? Да крест святого Георгия, точь-в-точь как у барона Корфа. Вообще они с бароном схожи, словно в одной форме отливали, только у того все лицо посечено, а так - один в один.
- Прошу господа, заходите. - И громче:
- Фельдфебель!?
- Я, ваша светлость!
- Покарауль под дверью, и чтоб никто .
- Слушаюсь, ваша светлость. Будет исполнено.
Перебыйнис козыряет по уставу.
А титулует-то он капитана не по военному, я же говорил, что дядька - умница. На лету все схватывает казарлюга.
Проходя мимо Васильева, Валентин крепко жмет ему руку.
- Поздравляю Ксеркс, от всей души поздравляю .
Мы с Валентином прошли в комнату и остановились у предложенных хозяином табуретов.
Комната ярко освещена доброй дюжиной свечей. Стол весь завален бумагами, разложенными по нескольким неравным кучкам.
- Господа офицеры. - Васильев, занявший место за столом, не садился.
- Нам оказано Высочайшее доверие. Сам Государь собственной рукой изволил начертать повеление, дающее нам громаднейшие полномочия и возлагающее на нас еще более огромную ответственность.
Мы все получили аванс, господа.
Мне даровано Высочайшее прощение с возвращением всех званий и регалий.
Вам, Валентин Борисович, за заслуги пожаловано Анненское оружие. Поздравляю вас.
Шагнув из-за стола, Вениамин Андреевич пожал руку штабс-капитану.
- Вам, Сергей Александрович, обер-офицерский чин и отпущение ваших столичных грехов. Даже не знаю, что делать вначале. Поздравлять или ругать вас, а?
Пожалуй, поздравлю.
Еще одно рукопожатье.
- Присаживайтесь господа. Да!
Все же представлю вас друг другу друзья мои официально, уж лучше поздно. М-да.
- Штабс-капитан Лейб-гвардии Драгунского полка, барон Черкасов Валентин Борисович. Мой друг с детства. В меру педант, в меру сорвиголова. Достойный продолжатель рода Черкасовых.
- Подпоручик Иркутского драгунского полка, Горский Сергей Александрович. Любимец фортуны и знатный непоседа. К тому же и колобродить любитель. Мой бывший лучший унтер-офицер.
Прошу любить и жаловать, господа.
Ну, вот и познакомились .
- А теперь придвигайтесь к столу, ночь нас ждет бессонная. Государь повелел поспешать, так не будем терять времени. За работу.
Что и говорить, записка герцога де Ришелье для Миледи Винтер - бледное подобие грозной бумаги, которая находилась в руках у Васильева. С нею можно было открывать ногами двери в любые кабинеты вплоть до министерских. Агент 007 мог только мечтать о такой лицензии. Мощнейшая бумаженция, такими полномочиями, по-моему, один Мехлис обладал при Сталине. Это куда же меня случай вынес-то на этот раз?
Удивлен ли я? А вы знаете - нет. Только азарт изнутри потряхивает.
Как? Неужели от меня, Сереги Горского, зависит что-то настолько огромное, настолько нужное моей стране?
Думаете не такое уж и огромное и важное. Ха!
Я пока добирался в Смоленск, все мозги себе вывихнул, пытаясь вспомнить хоть что-то связанное с этими французскими подделками. И полный затык. А вот как в деревяху приложился, так просветление и настало, вместе с искрами из глаз. Знаете как? А вот циферка всплыла, сколько этой макулатуры нашлепали.
Двадцать миллионов рубликов фальшивых сожгли, после изъятия.
Вот и я так сказал. Ну, ничего себе!
А корова - всего пятерка. А строевой конь - пятьдесят.
А сто мужиков в год оброку дают пятьсот.
Ведь эти деньги не изымались у обывателя просто так.
Они выкупались!
За серебро и золото!!
По номиналу!!!
И это только то, что изъяло государство. А чего эта, ничем не обеспеченная фальшивка натворила, гуляя по рукам? Ведь за простую бумагу покупались и продавались вполне материальные вещи.
А сколько фальшивок не обнаружили? Вот то-то и оно .
Это они - не построенные корабли, не освоенные земли, не проложенные дороги. Двадцать лимонов в то время - это еще одна полноценная армия, воюющая против России. Деньги стреляют, господа. Увы.
Я говорил, что в этом времени все события происходят медленно? Так вот - не верьте. Бывают исключения. В эту ночь события понеслись со скоростью хорошего экспресса.
На наших штабных посиделках был разработан план действий и с утра он стал осуществляться невиданными темпами.
Губернатор чувствуя, что дело пахнет жареным, шел навстречу буквально во всем. В той пачке что я привез был пакет и для него. Помещение с хорошим подвалом для работы, лошади, закрытые повозки. Все, что угодно по первому слову. Гнев Государев - это серьезно. С таким не шутят.